MLB／村上雅則拓荒種樹 達比修籤肥約乘涼
達比修與德州遊騎兵風光簽約，入札金加上籤約金，創下日本球員挑戰大聯盟以來的新記錄。時光追溯到1964年，日本投手村上雅則加盟舊金山巨人隊，成爲日本球員西進的拓荒者，如果沒有這段半世紀前的故事，可能就沒有今天的遊騎兵先發投手達比修。
村上雅則當時所屬的日職母隊南海鷹，在一項交流計劃中將他送往巨人隊「試水溫」，他在小聯盟投出11勝7敗成績，1964年升上大聯盟，在巨人隊牛棚擔任後援投手。
▲村上雅則是大聯盟史上第一位日籍選手。（圖／達志影像／美聯社）
在那個旅外製度尚未健全的年代，球員要前往美國挑戰大聯盟難度比現在高得多，當時村上雅則與巨人隊洽談合約，還是自己透過翻譯爭取，相較之下，現在擁有專業運動經紀人的達比修…等日本球員，實在幸福。
村上雅則最終在大聯盟出賽45場，拿下4勝1敗，防禦率3.75成績，1966年返回日職。此後，很長一段時間都沒有日本球員西進消息，直到1995年，野茂英雄義無反顧的加入洛杉磯道奇隊，造成大聯盟掀起「哈日龍捲風」，纔有日後日職選手前仆後繼挑戰大聯盟。
而球迷們耳熟能詳的「入札制度」，就是在這個階段漸漸成熟，剛剛拿到天價入札金的火腿鬥士、得到新王牌的遊騎兵、甚至是西進成功的達比修，都是村上雅則、野茂英雄…等人辛苦拓荒之下的受惠者。
半世紀前村上雅則旅美事蹟已被淡忘，這個故事，與在大聯盟成就非凡的鈴木一朗，或是一球未投的達比修相較之下，都顯得爲不足道得多，不過村上雅則扮演的歷史地位不可抹滅，在達比修合約破紀錄的今天，更值得往事重提。