「美利堅號」擴大甲板、增零件 搭載20架超音速F-35B化身航母
▲美軍兩棲突擊艦美利堅號（USS America）。（圖／翻攝自美軍陸戰隊官網，下同）
美利堅號兩棲突擊艦（USS America LHA-6）搭載了20架的F-35B閃電II戰鬥機（F-35B Lightning II stealth jets），確認其有變成輕型航空母艦的能力。它不只超越了以往兩棲突擊艦的航空能力，同時，也取代了塔拉瓦級（Tarawa-class）兩棲攻擊艦。
據《Defence Blog》，美國海軍陸戰隊第3航空聯隊（3rd MAW）完成一個新的里程碑，他們展示了「美利堅號」在軍事行動中執行任務的能力，並表明未來兩棲突擊艦的機翼將有更多用途。「美利堅號」在東太平洋進行例行訓練時，將數十架具有超音速能力的F-35B閃電II戰鬥機成功搭載，表現出已有成爲輕型航空母艦的能力。
「美利堅號」被設計成兩棲準備小組的旗艦，會攜帶海軍陸戰隊遠征部隊進行戰鬥，其可乘載12架V-22魚鷹式傾斜旋翼機（Bell Boeing V-22 Osprey）和6架F-35B閃電II戰鬥機，不過從這次的訓練中可知，4萬5千噸的兩棲突擊艦在配置20架F-35B閃電II戰鬥機後，便能成爲輕型航母，代表能夠從事更多戰鬥任務。
此外，「美利堅號」具有超越以往兩棲突擊艦的航空能力，舉凡擴大機庫甲板、重新調整並擴展航空維修設施、大量增加可用零件及設備、增加航空燃料容量。由此可知，「美利堅號」的戰鬥力和殺傷力都更爲提升不少。
F-35B閃電II戰鬥機則是當今空中功能最完全、最敏捷、技術最先進的飛機，它是確保美國不受威脅的重要力量，其與「美利堅號」相互配合後，不管是對兩棲戰備小組，或是海上遠征部隊，想必都能做出更大的貢獻。
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