美空軍接收首架F-15EX 要當高超音速飛彈卡車

編號20-001的F-15EX戰機密蘇里州聖路易飛往佛州格林空軍基地。(波音

美國空軍正式接收了第一架F-15EX戰機,而這是多年來他們首度採購F-15新戰機,如今它已前往佛羅里達州艾格林空軍基地(Eglin Air Force Base)接受測試

據「戰區」(The War Zone)網和《防務新聞》(Defense News)11日報導,美國空軍似乎已證實,它們未來的角色將超越空戰,成爲超音速飛彈的發射平臺。就在F-15EX首飛幾周後,波音(Boeing)10日在密蘇里州聖路易(St.Louis)交付了這架編號20-001的戰機。

美國空軍希望,最後至少能買144架F-15EX,以取代老舊的F-15C/D戰機。此外,空軍正在討論,要再採購更多F-15EX,以汰換F-15E。美國空軍F-15EX專案經理人杜雷(Sean Dorey)說,F-15EX擁有龐大的武器容量數位骨幹開放式架構,將成爲戰術戰鬥機隊中的要角,並與5代戰機互補。

F-15EX是從波音爲卡達研製的F-15QA戰機演化而來,也是目前最先進的F-15戰機。而它的武器容量爲承擔起其他任務開闢了道路,杜雷說,F-15EX能搭載高超音速武器,讓它在未來勢均力敵的衝突中,得以享有優勢

事實上,無論是美國空軍或波音,一直都在暗示,F-15EX未來可能擔負起超音速武器卡車的角色,而這是官方首度加以證實。雖然目前還不清楚,空軍想要在F-15EX上裝甚麼特定的高超音速武器,但有好些可能的選擇,其中包括好幾款仍在不同研發階段吸氣式高超音速巡弋飛彈。

波音先前曾說,F-15EX的中線掛架能裝載長達22英尺(約6.7米),重達7,000磅(近3,200公斤)的武器,甚至秀過掛載7,300磅(約3,311公斤)高超音速飛彈的戰機模型。無論F-15EX未來可能搭載甚麼武器,身爲高超音速飛彈發射平臺,將更凸顯它們不只是汰換老舊的F-15,更將賦予美國空軍重大的新戰力