美抗陸亟需加強火力 貨機要變轟炸機

美國空軍MC-130J特戰運輸機編隊飛行的資料照。（美國空軍）

美國空軍快馬加鞭，不到兩年就快完成降落傘飛彈發射器，而理論上，它們可以把任何大型貨機變成轟炸機。分析指出，相關需求很明確。美國空軍在和如中方等高科技敵國爆發大規模衝突時，可以藉由這種方式，1次致力在1個地方集中足夠的火力，以突破敵人防空。

據《富比士》（Forbes）雜誌網報導，今年3月時，美國空軍特種作戰司令部1架MC-130J運輸機在新墨西哥州白沙飛彈試驗場（White Sands Missile Range）上空，投擲了系在G-11高空降落傘上的「部署盒」（ Deployment Box）。而這主要是在測試「部署盒」在高海拔投擲下的穩定性，也顯示美國空軍在實際部署「盒內飛彈」（missile in a box）上，已有穩定的進展。如今能使用這類武器的軍機愈來愈多，有數以百計軍機都能部署，以發動遠程打擊。

美國空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory，AFRL）在「迅龍」（Rapid Dragon）計劃下，研發了這簡單出色的彈藥系統。他們將兩枚聯合空對面遠攻巡弋飛彈分別裝在木托架上，加上降落傘，接着將它們裝上貨機，並置入系統的簡單火控計算機中。而聯合空對面遠攻巡弋飛彈從機後托架脫離貨機，緩緩飛向地面，等飛到安全距離後，就張開雙翼，點燃引擎，飛向預定的目標。

去年美國空軍便砸下2500萬美元（近7億臺幣），委託洛克希德馬丁（Lockheed Martin）研製這些托架。美國空軍認爲，1架4引擎C-17上可搭載32枚增程巡弋飛彈，而空軍麾下有超過200架C-17，以及數以百計較小的C-130，算算火力就十分可觀了。

美國空軍研究實驗室專案經理伊凡斯（Dean Evans）說，藉由這種系統，可以讓各式運輸機搭載不同的武器，提供空軍另類選擇，以發揮更強大的戰鬥火力。

而距離是主要的問題，尤其在西太平洋，更是如此。在可能爆發衝突的戰區，美國空軍在打擊距離內，只能進出少數幾個大型空軍基地。日本南方的嘉手納空軍基地距離臺灣只有幾百英里，而空軍戰略規畫人員預料，一旦與中方爆發任何衝突，就會遭遇猛烈的飛彈攻擊。由於關島的安德森空軍基地（Andersen Air Force Base）距離臺灣海峽1,800英里（近2,900公里），因此相對安全。

不過，也正由於那距離，減緩了美國空軍約150架重型轟炸機馳援的速度。而這些轟炸機目前是美國空軍靠得住，並能飛行數千計英里，而不必空中加油機支援的武器。問題並不在於它們無法搭載大量飛彈，1架B-1轟炸機就能在內置彈艙攜帶多達24枚射程達500英里（近805公里）的聯合空對面遠攻飛彈。而問題在於，轟炸機必須整天忙着往返，飛入打擊範圍內，再返回基地。

美國空軍設法儘量讓F-15搭載聯合空對面遠攻飛彈，還有加緊發展「迅龍」計劃並不是沒有道理的。然而，並不是人人都認爲，這是個好主意。美國空軍協會（AFA）智庫「密契爾航太研究所」（The Mitchell Institute for Aerospace Studies）專家岡辛格（Mark Gunzinger）便強調，派C-17或C-130去執行打擊任務，將降低美軍部署與維持戰力的能力。

此外，1枚聯合空對面遠攻飛彈要價達180萬美元（5035萬臺幣），他指出，對成千上萬目標發射這種1次性資產，費用遠比轟炸機投擲相對廉價的彈藥高。