美看衰中國爭霸實力

(圖/美聯社)

美國拜登總統15日與中國國家主席習近平在舊金山舉行高峰會談,對於本峰會的認識必須緊密觀察與會雙方的策略思維,真正核心的變化在此。一言以蔽之,這場高峰會透露出最關鍵的背景,應該是美國所認知的中國國力落差。美國似乎基本上已經總結,中國至少在中短期不足以與美國爭霸。

美國看衰中國爭霸實力似乎主要從今年始,因此戰略調整也隨之發生在今年。從高峰會的態勢觀察,美中都因此而相互朝着和緩與穩定做出方向性調整,世界各國都將會有所反應,臺灣如果不盡快因應,遲早要付出代價。

中國外交部長王毅論述高峰會,定位爲中美關係史和國際關係中的大事,有利於推動中美關係朝着健康、可持續的方向邁出步伐,形成面向未來的「舊金山願景」,「舊金山不是終點,而應該成爲新的起點」。這幾句公開而正式的談話必須留意。

關於美中國力的對比,美國企業研究所的資深經濟學家希澤斯早在今年2月發表的研究論證非常受到重視。他分析認爲,儘管中國的經濟實力遠遠超過俄羅斯、北韓和伊朗的加總,但在過去10年中國幾度錯失政策調整良機,經濟實力已被美國打敗。在未來10年,中國經濟將逐步陷入停滯,然後預料2033年將停止成長,隨後前景更加黯淡。兩國GDP的差距,屆時會持續擴大。因此,他指出,問題不在於誰能贏,而是美國會不會利用本身明顯的優勢,將中國遠遠拋向後視鏡。

希澤斯分析,關於中國勞動力,據中國官方統計,2021年降爲7.8億人,未來20年將會減少1億。日本失去的時代從90年代開始,當時的人口年齡中位數是37歲,而中國的中位數目前也達到了38歲。日本目前的中位數是49歲,中國在20年內會達到,而美國有優勢。

關於資本,美國也略有優勢,可最有利的條件是美國發行美元。SWIFT系統所經手的美元支付佔比超過40%。在國際外匯儲備貨幣佔比,美元幾乎高達60%。人民幣佔比則分別低於2.5%和3%。人民幣不可能挑戰美元。

關於土地資源和創新,希澤斯也看好美國。至於個人可支配所得,2022年中國是美國的10分之1。而國家財富,2021年美國高達146兆美元,中國僅得85兆美元。

美國著名政治學者瓦特接着5月在《外交政策》專文指出,中國並沒有成爲霸權的可行路徑。美國前財政部長薩默斯8月則發表文章呼應,認爲中國經濟成長已撞牆,預料美國很可能還有一代人的時間,GDP會繼續超過中國。《彭博經濟學》9月又進一步估計中國的GDP在40年代中期可能會短暫以微差距領先美國,然後再度落後。

拜登總統從夏天以來就似乎已認可了以上這些看法,並直截了當把中國經濟稱之爲「定時炸彈」。無論估計是否正確,美國看衰中國爭霸實力相信已經列入戰略和政策考量。依照合乎邏輯的發展,美國對中和對臺種種微調是否即將展開?是否涵蓋選舉?都很值得關注。(作者爲美國法學博士、加州律師)