美國空軍找到戰機缺氧原因 全部修復需要4年

美國空軍確定T-6初級教練機的供氧問題，在於水氣與管線中的阻塞。(圖/美國空軍)

美國空軍官員表示，他們終於找到T-6德州人2式教練機(Texan ll)的供氧系統問題，並且也已擬定解決辦法的方法，不過要修復卻是個大工程，可能要花4年的時間才能把全部機隊的供氧系統都修復完畢。

軍事網(military.com)報導，經過6個月的調查，由美國空中教育和訓練司令部(AETC)爲主，加上海軍、空軍和美國航太總署一齊組成的專家小組，終於確定T-6教練機在飛行中的缺氧感覺，源自於駕駛艙內氧氣濃度的波動，這導致飛行員換氣不順，也難以操縱飛機，在最嚴重時造成T-6機隊2個月的全面停飛。

戰機的供氧系統有兩種，一種是自帶液氧的設備，稱爲LOX，不過這套系統會有氧氣供應限制，因此新一代的飛機，多半採用製氧系統（OBOGS），它是進氣口將空氣吸入，透過一系列的過濾、加壓、分離、純化，把一般空氣製成純氧，這就可以使飛機的供氧沒有時間限制。然而也正是OBOGS出現問題，因爲缺氧的感覺沒有出現在使用LOX的時候。

然而，由於缺氧的症狀的原因衆多，包括吸氣不足、一氧化碳中毒都有可能，因此在過去一年間，美國空軍都無法確定製氧系統的問題在哪，是過濾器受到污染，還是氧氣的純量不足，調查遇到困難也就難以改善。

AETC 的史蒂夫．夸特中將(Lt. Gen. Steve Kwast)說：「到目前爲止，所收集數據的分析已經確定，飛行員即使暴露在超過人體所需的氧氣濃度，也還是會遇到生理不適反應。」顯然問題不在氧氣濃度。

美國空軍第19航空隊在今年2月宣佈旗下T-6教練機全部停飛，以徹查供氧問題，這一次的調查還加入航太總署的成員，終於找到最可能的原因。

問題出在「水氣太多」，根據AETC週四發佈的消息，該團隊發現OBOGS的過濾器和排水閥故障率高於預期，這些水氣來自飛行員的吐氣。由於過濾器管線複雜，水氣與灰塵在管線裡很容易累積成污垢，特別在閥門處更爲嚴重。每五個供氧系統中，大約就有4具在這部分有或大或小的問題，導致飛行員在吸氣時也會吸到水氣。

T-6的製造商畢琪飛機(Beechcraft)，現在已是德士隆集團(Textron)的一部分，他們將會負責修改控制OBOGS的軟體，以幫助更好地調節氧氣流量，減少起幅變化，另外也要對OBOGS組件和系統進行更廣泛的重新設計。該公司表示，整個過程可能需要兩到四年才能完成，目前只能先透過勤於檢查和維修易出問題的部分，做爲暫時的解方。

T-6的OBOGS成爲第一個找到問題的機種，這絕對是一件好事，相似的問題可能也出現在其他戰機上，包括A-10疣豬攻擊機、F-22猛禽、、F-35A聯合打擊戰鬥機，也包括海軍的F / A-18大黃蜂、EA-18G咆哮者和T-45蒼鷹教練機，幾乎美國海空軍的大多數戰機都有相似的問題，因此之後美國海空軍，將會以此爲線索，查看其他飛機的OBOGS是否也有水氣過多與管路結石的問題。

現在比較難以解釋的是，T-6是在2001年開始服役，爲什麼飛行員的呼吸困難，似乎是在近幾年才發生。