貓頭鷹合宜住宅！屏科大領角鴞巢箱「助孕」
領角鴞親鳥探頭出巢箱。（蔡志偉提供）
巢箱裡領角鴞親鳥與幼鳥。（蔡志偉提供）
貓頭鷹也有合宜住宅！屏東科技大學在林務局及屏東縣政府支持下，於沿山公路沿線掛設60個巢箱，做爲領角鴞育雛處所，並研究是否能成爲協助農民抓老鼠的好幫手。今年統計共5個巢箱有領角鴞入住育雛，也發現裡頭有老鼠毛及骨頭遺蹟。
屏科大野保所研究生蔡志偉說，臺灣有11種貓頭鷹，其中領角鴞居住在中低海拔森林，也最能適應人類環境，甚至連都市公園、學校都看得到，是最常見的貓頭鷹，因此這次計劃鎖定領角鴞。
他說，領角鴞平時棲息在林地中，繁殖期時纔會找樹洞育雛。不過臺灣平地的樹大多不夠老，領角鴞很難找到適合的樹洞，只能退而求其次在檳榔樹樹葉基部等處，幼雛因此容易落巢。巢箱可以代替樹洞，成爲領角鴞最佳的育兒場所。
巢箱長22公分、寬21公分、高35公分，正面挖出個直徑8公分洞口做爲出入洞，底部鑽4到6個小孔排水。因臺灣高溫多溼環境，巢箱也漆油漆延長使用年限；還要蒐集樹葉鋪在巢箱裡，做爲柔軟的牀。
蔡志偉去年底沿着沿山公路，從高樹到枋寮路旁的農田、林地樹上懸掛巢箱，之後每3周到1個月巡視一次巢箱，陸續發現有領角鴞入住育雛，讓他非常開心，並以伸縮杆架設照相機記錄育雛過程。
幼鳥約4周大時開始出巢箱探索世界學飛；再過1、2個月，才離開父母獨立生活，巢箱至此功德圓滿。領角鴞也在巢箱裡留了一堆大便，及無法消化的毛及骨頭殘渣，由嗉囊集結吐出來一粒粒的食繭。
蔡志偉笑說，「就算是給我的房租吧！」不過這房租很有用，他從食繭中分析出領角鴞的食物包括鼩鼱、小黃腹鼠等小型齧齒類及昆蟲，證實牠的確是農人滅鼠的好幫手。