貓咪小幫手陪主人作畫 順便監工掌控「奶粉錢」
▲就像是命中註定般，尤淑瑜第一眼就注意到橘次郎，也對牠有着特別的好感，現在，彼此是對方心靈的支柱。(圖／尤淑瑜提供)
每個人愛貓的方式不同，除了實際對貓咪照顧愛護，有人用攝影記錄下牠們的姿態，有人用手作來雕塑牠們的樣貌。而住在臺中的插畫家尤淑瑜(高雄人)則是用畫筆描繪出愛貓「橘次郎」的生活，記錄彼此相處的點點滴滴，把這些回憶變成永恆的紀念。
大學畢業後，尤淑瑜在朋友的介紹下，到寵物店當美編設計，原先怕貓的她每天看着店裡的貓咪們，漸漸地，也對牠們有了好感。尤淑瑜說，「那時店裡剛好有一窩小貓誕生，我第一眼就對橘次郎印象特別深刻，因爲怕沒錢養不起，只好作罷。」
就在尤淑瑜下定決心把橘次郎帶回家的期間，幾次都有人表示，願意飼養橘次郎，但每每到了約定時間，都沒有出現。看着橘次郎的兄弟姊妹幾乎都有了主人，只剩牠還待在貓窩裡，尤淑瑜不忍心，再加上特別的好感，就決定把橘次郎帶回家一起生活。
▲橘次郎個性相當黏人、貼心，經常跟着尤淑瑜在家裡走來走去，當個小跟班。(圖／尤淑瑜提供)
經過5年的相處，彼此之間的感情也越來越好，尤淑瑜在家裡忙進忙出，橘次郎總是會小跑步在後面跟着，尤淑瑜在電腦前工作畫畫，牠也會跳到桌上，陪在旁邊，順便監督進度，看看主人有沒有把「奶粉錢」賺好來。
關於畫作的呈現，尤淑瑜說，剛開始風格很不一定，都是從身邊的朋友和寵物當題材，幾乎都用單一人物作圖，後來才漸漸把橘次郎加入作品，以動物爲主，用情境式的方法呈現，加入一些場景、故事，未來也希望可以嘗試繪本創作或是壁畫等；儘管畫作風格和呈現形式有所變化，但尤淑瑜說，未來的幾10年，「仍然希望把橘次郎放進作品裡」，留下曾經一起相伴的回憶。
▲尤淑瑜：很抱歉，皇上，臣實在撐不下去了，可以明天再賺你的奶粉錢嗎？(左圖)。(圖／尤淑瑜提供)
自從有了橘次郎，不只讓尤淑瑜的創作有了改變，也讓她更加註意家裡的衛生環境，喜歡擺植物的習慣沒了，很多事情都會先考量到牠的安全，也開始關心動物保護的議題，再加上畫畫專長，尤淑瑜曾經被「福爾摩沙友善動物教育協會」邀請畫狗狗大頭像，她說，以前沒有認養的觀念，和橘次郎一起生活之後，纔開始接觸這些事情，有了更進一步的瞭解，以後若是有空，仍然會繼續做義工幫忙。
▲尤淑瑜也曾經幫「福爾摩沙友善動物教育協會」畫狗狗大頭像，讓更多人願意認識牠們。(圖／尤淑瑜提供)
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