旅行者1號發出有價值信號，拯救最遠航天器仍有希望

3月15日消息，近期，旅行者1號探測器發回的一個信號包含有價值的數據，這對於拯救這艘已經老化的探測器可能至關重要。美國國家航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室的工程師們正努力分析這一信號，以解明近幾個月旅行者1號探測器持續發送混亂數據的原因。

3月3日，旅行者1號任務團隊從探測器的飛行數據系統（FDS）收到了一個很有希望的信號。儘管這並非旅行者1號平常操作時所用的數據格式，但它與自2023年11月以來收到的難以解讀的數據流截然不同。

NASA在其最新公告中提到，任務團隊最初對這份新接收到的信號一頭霧水，但NASA深空網絡的一位工程師經過解碼後發現，信號中含有FDS內存的全部讀取數據。深空網絡是NASA與遠距離空間任務進行通信的地面無線電系統。

NASA解釋道：“FDS內存中的信息包括代碼，即航天器的執行指令；以及變量，即代碼運行時所需的參數，這些參數會根據執行的指令或航天器狀態而變化。”

根據NASA的說法，這些數據的返回，是對任務團隊3月1日向探測器的飛行數據系統發送了一次“輕觸”指令的響應。這個溫和的命令旨在引導FDS嘗試不同的執行序列，以繞過問題區域尋求解決方法。

FDS負責從旅行者1號的科學儀器收集探測數據，並將其與關於航天器狀況的工程數據一起，通過探測器上的遙測調製單元（TMU）以二進制形式發回地球。

旅行者1號任務團隊推測，持續的數據異常可能源於FDS與TMU之間的通信故障，導致TMU不斷地向地面控制中心發送亂碼。

旅行者1號已在太空中航行超過46年，其任務前景一度顯得相當黯淡。但有了這一新發現的信號，研究團隊可以通過比較新舊內存讀取信息，尋找執行代碼間的差異，從而準確地鎖定故障源頭。

旅行者1號於1977年發射，比旅行者2號晚了不到一個月。它於2012年8月首次進入星際空間，成爲首個離開太陽系的人造物體。

目前，旅行者1號距離地球約244億公里，以每小時約6萬公里的速度穿行在星際空間。由於其與地球的遙遠距離，向探測器發送一條信息並收到回覆大約需要兩天時間。

“團隊正在對數據進行分析，”NASA表示。“他們正在利用這些信息設計可能的解決方案，但這是一個漫長的過程。”（辰辰）