故障存在數月未解決 但NASA還在嘗試搶救旅行者1號

3月8日消息，旅行者1號（Voyager 1）探測器已經遭遇了幾個月的通信故障問題，其前景令人擔憂。儘管如此，美國國家航空航天局（NASA）並未打算放棄，其工作人員正全力以赴嘗試挽救這一探測器。

這艘在宇宙航行45年的探測器已經穿越了太陽系邊緣，成爲首個進入星際空間的人造物體。它爲我們帶來了關於木星和土星的突破性發現，並捕獲了地球的孤獨影像。然而，在距離地球數百億公里的深空中，一艘老化的宇宙飛船失去通訊，或許是最爲孤單的場景。

過去幾個月裡，NASA的旅行者1號探測器頻繁出現故障，向地面控制中心發送錯誤數據。位於NASA噴氣推進實驗室（JPL）的工程師們正在努力查找解決方案，但由於航天器與地球之間的巨大距離，這一進程異常緩慢。從總體上看，情況似乎不容樂觀，旅行者1號的探索使命可能已經走到了盡頭。然而，NASA還沒有準備放棄這個與地球距離最遙遠的航天器。

JPL的一位發言人通過電子郵件表示：“我們的團隊正在不斷收集信息，並且正準備採取多項措施，希望能夠找到問題的根本原因，或是找到解決問題的方法。”

這種異常情況可能與探測器的飛行數據系統（FDS）相關。FDS負責從旅行者1號的科學儀器收集數據，並將其與飛船運行狀態的工程數據一同整合，通過探測器上的遙測調製單元（TMU）以二進制代碼形式傳回地球。

然而，探測器的FDS與TMU之間可能出現了通信故障，導致TMU持續向地面控制中心發送混亂的0和1信號。

該問題首次發現於2022年5月，當時旅行者1號傳回的姿態控制系統（AACS）數據突然開始出現亂碼，變得無法辨認。通過向探測器上的另一臺計算機發送指令並重新調整遙測數據傳輸，工程師們成功地解決了該問題。但到了2023年12月，旅行者1號又一次開始發送雜亂無章的數據。

目前，旅行者1號探測器距離地球151.4億英里（約244億公里），以每小時3.8萬英里（約6.1萬公里）的速度在星際空間航行。由於地面控制中心與旅行者1號的巨大距離，JPL的工程師發送信號並接收到回信需要大約兩天的時間。

JPL的發言人表示：“在採取行動之後，團隊將花費幾天時間去分析收集到的信息，翻查歷史資料，嘗試解讀從這些零星的遙測數據中獲得的線索（因爲這些數據本身幾乎沒有直接價值）。接下來，他們會發出另一條指令——不是嘗試改變探測器的某個狀態，就是請求更多的信息。”“整個過程大約需要一週時間，這就是爲何解決問題如此緩慢的原因。”

旅行者1號探測器在1977年發射進入太空，比旅行者2號晚發射不到一個月，但由於採取了不同的飛行路徑，旅行者1號比旅行者2號更早穿越了小行星帶。它曾近距離探訪木星和土星，發現了木星的兩顆新衛星和土星的五顆新衛星以及一個名爲G環的新環帶。2012年8月，旅行者1號進入星際空間，成爲首個穿越太陽系邊界的人造物體。

兩艘旅行者號探測器都攜帶着來自地球的信息漸行漸遠，深入太空。即便我們與旅行者1號的聯繫最終中斷，它所完成的探索任務及其意義將永遠被人類銘記。（辰辰）