來自火星的印度女人

來自火星的印度女人圖╱美聯社

印度太空科技急起直追，在「印度太空研究機構」（ISRO）中，有數名傑出的女性科學家，正努力實現她們的太空夢。2年多前達成火星任務後，外界都戲稱這羣女科學家是「來自火星的女人」。

■"Mars mission was an achievement, but we need to do a lot more." Ms Karidhal says.

2014年9月，當印度科學家成功發射衛星進入火星軌道那一刻，座落於南部科技大城班加羅爾（Bangalore）的「印度太空研究機構」（Indian Space Research Organisation ），數名穿着傳統服飾紗麗、秀髮插着鮮花的女科學家，歡喜擁抱慶祝的照片，令人印象深刻。

這張照片打破外界以爲印度太空科學家多爲男性的偏見。印度太空研究機構事後澄清，照片中的女性只是一般僱員，不過，他們強調，確實有數名女性科學家參與這項火星任務，且有人坐鎮控制中心，全程監控衛星發射和進入火星軌道過程。

女性總監坐鎮指揮中心

「英國廣播公司」（BBC）專訪曾參與火星任務的印度女性科學家，暢談她們的太空夢。出生於北部城鎮盧克諾（Lucknow）的卡麗德哈（Ritu Karidhal）已在印度太空研究機構工作18年，她說，她從小就喜歡仰望星空，「好奇月亮爲何會變大變小」，立志要破解暗黑太空的真相。

俗諺說：「男人來自火星、女人來自金星。」，2年多前達成火星任務後，外界都戲稱她們這羣女科學家是「來自火星的女人」。對此，卡麗德哈幽默地笑說：「我是來自地球的女人，一個得到很棒機會的印度女人。」

哈麗娜絲（Nandini Harinath）的太空啓蒙源自美國科幻影集《星際爭霸戰》（Star Trek，又譯《星艦迷航記》）。她說：「我母親是數學老師，父親是熱愛物理的工程師，我們一家人經常窩在一起觀看《星際爭霸戰》或科幻小說。」

談到2年多前的火星任務，「我爲我們的成就感到驕傲，有時候，甚至感到榮耀。」她笑說：「當然，我偶而也會覺得不好意思，因爲，人們看我的眼神不一樣了，他們知道我是一名科學家，坦白說，我還滿享受這種感覺的。」

機構女性比率大增

阿努拉德哈（Anuradha TK）1982年就加入印度太空研究機構，工作資歷34年，堪稱機構內最資深的科學家之一，3年前的火星任務，她更擔任計劃總監坐鎮指揮中心，全程掌控衛星發射和進入火星軌道過程。她說，9歲時，美國太空人阿姆斯壯登陸月球，開啓了她的太空夢。

她說，當初剛加入時，整個機構很少有女性員工，工程部門更是少之又少。她笑稱：「我那一批新人中，工程部門只有5或6位女性，全機構所有人都認識我們。今天，機構1萬6,000多名員工，大概有20％至25％是女性，我們不再有特別的感覺。」

這位總監說，在機構內，性別並不重要，能否獲聘，端視個人的能力高低，對機構具有何種貢獻。「我在這裡工作，偶而會忘了女性身分，妳不會因女性身分而得到特別待遇，同樣的，妳也不會因此受到歧視，一切都平等對待。」

在機構內，不少女性科學家都把阿努拉德哈當作偶像。她認爲，越來越多女性成爲太空科學家，可望帶來鼓舞效果。她說：「當女孩們看到這裡有許多女性在從事太空研發工作，她或許會想，既然她們都辦得到，我也一定沒問題。」