「空中放油」救人！直接降落太危險 東航解答：30噸油去哪了？
▲東方航空放油救人，獲得網友一片讚賞。示意圖，非當事班機。（圖／記者季相儒攝）
中國東方航空24日自上海飛往紐約的航班，爲了急救一名身體不適的乘客，決定先在空中釋放30噸燃油後緊急降落阿拉斯加，事件引起關注。不少網友疑惑，爲什麼需要放油呢？空中放掉的燃油又會到哪裡去？
東航MU587航班飛往紐約途中，一名60多歲女性乘客突然出現身體不適、呼吸困難症狀，之後還抽搐昏迷，情況危機。機組人員第一時間將病患轉移到商務艙躺下休息，並用廣播尋找機上有無醫療人員可提供協助。
由於病患情況不穩定，航空公司考慮救人第一原則，決定在空中放油30噸，並緊急降落阿拉斯加安克拉治機場，儘速將病患送醫治療。落地1個多小時後，飛機重新加油起飛，於6小時後平安抵達紐約。翌日，該名患者也脫離險境出院。
事件曝光後，東航的處理方式獲得大量網友讚賞，但也有網友疑惑，爲什麼需要放油呢？這些油又去哪裡了？根據「看看新聞」報導，東方航空25日回答，一般而言，只有發生影響飛安或是危急旅客生命安全的突發情況，機組纔會採取放油的特殊措施，每間航空公司的有放油程序，這是國際間通用做法，也是符合國際民航規定的。
此次飛行，東航機長多次探視生病的旅客，本着救人第一的原則決定放油降落。東航表示，之所以不能直接降落，是因爲當時飛機重量282噸，超過最大降落重量的251噸，因此放掉30噸燃油正好符合安全降落的條件，能夠確保安全、儘快降落。
至於這些油放掉之後會到哪裡去？是否會造成環境問題？事實上，飛機根據管制原指令在指定高度和區域內放油，由於高空中溫度和氣壓都非常低，油一排出飛機馬上就會霧化。此外，放油時飛機正在太平洋上空飛行，燃油霧化後存在於太平洋上空的大氣層中，就能大大降低污染程度，對地面居民影響較小。
絕大多數機場附近的有規劃專門的「放油區」，一旦出現放油的需求，航空管制員會指揮飛機避免經過城市、機場、森林上空或近地飛行，進入專門的放油區進行放油。
東航表示，飛機並不是隨時隨地都能放油，必須在管制指揮下，依照標準程序進行，雖然放油不可避免會對環境造成影響，但任何人類活動都會對環境造成一定程度的影響，隨着民航技術發展，目前航空業和飛機制造商都採取多種措施，讓空中放油的負面影響降至最低。
東航表示，對於航空公司而言，空中放油代表成本增加，不光是燃油成本，還有相關人力、時間和其他附加成本，此次MU587航班放油的直接成本估計約50萬元人民幣（約新臺幣231萬元），但是「燃油有價，生命無價」，相關費用全部由航空公司承擔。