揭露紐約貴婦社交圈 「曼哈頓上東區」臥底生活實錄！
文／溫絲黛．馬汀Wednesday Martin
上東區小孩過的生活，不論從誰的角度來看，都十分不尋常。他們平日出入有司機、保姆陪同，還會搭乘直升機到漢普頓（Hamptons）度假。兩歲大的孩子，必須上「正確」的音樂課程。到了三歲的時候，就得請家教，準備迎接幼稚園的入學考與面試。
到了四歲，不會遊戲的孩子得請遊戲顧問。他們不會玩，因爲他們有太多「加強班」要上─託兒所放學後，除了法文課、中文課、小小學習家課（Little Learners）、烹飪課，另外還有高爾夫球課、網球課、聲樂課。
服裝顧問會幫媽媽購買接送孩子時該穿的合適服裝。遊樂場上，以及五千美元起跳的生日派對上，到處是搖曳生姿的高跟鞋，以及美得令人屏息的J. Mendel與Tom Ford皮草。有錢人住在挑高的大坪數公寓，家裡大到可以把遊樂場的充氣遊戲屋放在屋內。
如果說紐約孩子過着不尋常的生活，紐約母親的日子更是令人匪夷所思。我向身邊有孩子的完美貴婦，以第一手方式學習正宗的紐約東區生活。紐約上東區的貴婦個個都經過千錘百煉的考驗：除了搬進社區要面試，孩子入學要考試，她們的身材更不容許有不完美的地方。
這羣高學歷、通常沒有職業的富裕女性，她們最重要的志向，就是在Physique 57或SoulCycle等健身中心通過層層考驗，讓自己擁有最完美的體態。在我心中，我把她們想像成藝高人膽大的曼哈頓藝妓。她們以不達目的誓不休的精神，用盡一切手段，追求幾乎不可能買到的奢侈品（我也曾一度「入境隨俗」，想方設法買到柏金包）。
此外她們還會尋求「內線交易」資訊，例如想辦法聘請有迪士尼殘障通行證的黑市導遊，好讓她們在遊樂園不用排隊。上東區的媽咪們，還得處理麻煩又複雜的僱傭關係，管理她們請來帶孩子與做家事（她們可能有好幾棟房子）的管家與傭人。對我來說，向住在萊辛頓大道（Lex）以西的上東區媽咪學當媽媽，在她們之中生活，開啓了一個全新的世界，我目眩神迷，深深受教，有時驚奇到說不出話。
那些教我如何在上東區當母親的女性，冷酷無情，不論是對自己的孩子，或是對自己，都是一樣。她們的確愛孩子，但她們也是得確保自身地位的「開國女皇」，一定得成功，一定得擁有「成功」的孩子。例如她們沒有人會承認（就連最好的朋友也得瞞着），但每個人一定都會讓自己才三歲的孩子，接受「ERB幼兒園標準考試」的補習。
她們會以類似內線交易的方式，透過口耳相傳介紹，幫孩子找到家教，花數千美元上課─她們這麼做的動機，同時包括對孩子的愛、對未來的恐懼，以及不屈不撓的野心。許多上東區媽媽會幫孩子安排玩伴，但只跟有錢有勢者的後代玩，以求往上爬。至於那些父母較爲「低階」的孩子，則得想辦法巧妙避開，就像甩掉用過的OK繃一樣。
▲世界最高的拉斯維加斯High Roller摩天輪。（圖／記者陳睿中攝）
我突然弄懂自己曾在學校走廊上聊過天、住在我家附近的女性，對她們之中的某些人來說，孩子是提高身分的方式。孩子比較像是拿來炫耀的裝飾品，而不是活生生的嬰兒。對這羣女性來說，孩子是洋娃娃，是她們揮金如土的對象。她們在一流專家的協助下，打扮孩子，喂孩子最好、最健康的食物，把他們送進最貴族的學校。我得承認，看多了這個世界之後，我有點不認同。
我發現這羣野心勃勃的貴婦的另一面，則是極端的焦慮。她們承受着不能踏錯一步的龐大壓力，必須當完美的母親，完美的社交對象，完美的衣架子，還得當完美的性感女人。爲了完美，她們投注無數時間與精力，許多人瀕臨崩潰，爲了對抗壓力，有的投向酒精的懷抱，有的服用各式藥物，有的則搭乘私人飛機和女性友人前往拉斯維加斯、聖巴斯島（St. Barths）或巴黎「放鬆一下」。
她們瘋狂運動，瘋狂養生（踩飛輪、只喝有機冷壓蔬果汁的斷食法，都是十分熱門的活動）。她們一擲千金，不眨眼地買衣服、買配件（對我認識的人來說，一天之內就在波道夫古德曼〔Bergdorf Goodman〕或巴尼斯〔Barneys〕等高級百貨公司花掉一萬美元，算不了什麼。她們是櫃姐搶先服務的對象，有衣服都是她們先挑）。她們會和通常同樣焦慮的姐妹淘，或是亦敵亦友的眼紅熟人，一起去吃大餐，或是一起做SPA。
我最初的目標是融入這羣上東區貴婦媽咪，但不要陷入她們的焦慮與瘋狂，也不要踏進她們的勾心鬥角。我自認自己的社會學與人類學研究背景，可以助我一臂之力，讓自己和孩子在這個有時不太友善的世界裡站穩腳步時，可以保持理性。然而如同世界各地的人類學家，我最終還是「入境隨俗」，變得和當地人一樣。
▲美國曼哈頓絕美夜景。（圖／達志／示意圖）
田野調查研究者一旦入境隨俗，就會失去原本的客觀立場，開始認同他們研究的對象。研究人員原本的目的是瞭解當地人，最後卻會成爲他們的一員。我開始在上城區工作、當媽媽，以及和當地母親交朋友之後，逐漸與住在下城區的朋友失去聯繫。不知不覺之中，我的穿着打扮與言行舉止，慢慢開始像身邊的女性，思考模式也開始同化，關注起她們關注的事。
對我來說，她們的世界很陌生，但也很誘人。我感到格格不入，但也被自己決心要融入的堅定程度嚇了一跳。
我很幸運，我在血統純正的上東區母親之中，還是交到了朋友。要在嚴格遵守社會階級制度的環境下培養友誼，並不是一件容易的事。那是一個勾心鬥角，明爭暗鬥，壓力破錶的世界。那裡的做事方法還有規矩，對我來說再陌生不過，我時常感到難堪。我最初碰到的人充滿優越感，我是她們看不入眼的人，她們與衆不同。
但後來我發現，只要是有孩子的女人，不管妳住在城市的哪一區，或是世上哪個角落，大家其實有很多共通點。做母親的人在遇上困難時，會以意想不到的程度，尋求外界的協助，會想和外面的人交朋友。全世界的人類以及衆多靈長類動物經過千百萬年的演化，自然而然懂得彼此合作。
每個地方的女性與母親，都知道要互相幫忙，建立友誼，就連人人有如模特兒、用盡心機、家財萬貫的上東區也不例外。
從一開始到現在，我身邊的那羣朋友都有一個相當獨特的特質：她們很熱情，不吝於向我解釋上東區的世界。她們比我懂，很願意分享她們看到的事。她們知道自己以及周遭的人，過着具有諷刺意味的生活，她們以幽默的態度看待一切。我曾半開玩笑地擔心，一旦外界知道我在做研究，和我來往的人可能碰上麻煩，但我認識的一位媽媽說：「那些看不出我們的生活有多荒謬、多極端、多好笑、多瘋狂的人，我不想與那種人爲伍。」
我原本擔心寫這本書是否合適，但那位朋友及其他人讓我看到，就算是最奇特、最令人不舒服、最詭異的世界，還是有很多正常人。就算是看起來敵意重重、最不友好的環境，也有真正的溫暖，也有真正的好人。
▲「曼哈頓上東區」臥底生活實錄！（圖／達志／示意圖）
我以社會研究者與媽咪的身分，多年生活在上東區的媽媽圈之中，我研究她們，最後發現上東區的母親和全世界的母親一樣，希望孩子健康快樂，也希望他們感到被愛，好好長大成人，有天成就一番事業。不過她們之間的相似點僅止於此。如果你不是在曼哈頓長大，你會覺得上東區孩子過的生活十分不尋常。
就算你是曼哈頓人，上東區的生活也自成一格，除非你的母親就是上東區人，不然你依舊會覺得一切不符邏輯，沒有一件事是表面上那樣，凡事都無法以常理判斷。我吃了不少苦頭，才瞭解上東區的媽媽不是一天造成的。不是妳在那裡生了孩子，就自然能融入，得不斷修練才行。
我接下來要講的故事，正是我如何重新反覆打造自己，讓自己脫胎換骨。我在這場充滿挫折的旅程中，常覺得自己快撐不下去。這是一個在迷你島上的迷你區當母親的故事，以及這個地方帶來的種種啓示。
●作者溫絲黛．馬汀Wednesday Martin，耶魯大學比較文學與文化研究博士。側重於人類學、人類學史與精神分析史。目前與丈夫和兩個兒子定居紐約市，於此地有逾二十年的寫作與社會研究者經驗，探討繼父母與親子議題，另着有《Stepmonster》一書。本文出自時報文化《我是一個媽媽，我需要柏金包！》
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