火箭季後賽首輪對灰狼 勇士奪冠賠率仍居首
西區混亂的排名終於在臺灣時間12日明朗化，灰狼在例行賽最終戰以112比106力克金塊驚險擠進季後賽，但首輪就要強碰本季拿下65勝的火箭隊，黑衫軍馬刺則在末戰敗給鵜鶘，以分區第7作收，要與早早就鎖定第2種子的衛冕軍勇士再次狹路相逢。
直到例行賽最後一場，西區才確定季後賽最後一張門票獎落誰家，最終排名底定，1到8名分別是火箭、勇士、拓荒者、雷霆、爵士、鵜鶘、馬刺和灰狼。聯盟龍頭火箭首輪的對手是睽違14年再次重返季後賽的灰狼，兩隊例行賽4次交手，火箭取得全勝。
火箭一哥哈登(James Harden)本季繳出場均30.4分、8.8助攻和5.4籃板，率隊取得隊史最佳的65勝，被視爲本季年度MVP最熱門人選，連勁敵勇士王牌柯瑞(Stephan Curry)都點名他應該獲得此獎項，他與聯盟頂級控衛保羅(Chris Paul)是球隊勝利的雙保險。
▲勇士一哥柯瑞。（圖／達志影像／美聯社）
火箭團隊場均能攻得112.4分，僅次於衛冕軍勇士，同時場均103.9的失分也名列全聯盟第6，反觀灰狼雖然進攻效率排在聯盟第4，防守效率卻僅排在第22位，如何守住火箭的猛烈砲火，成了灰狼的最大考驗。
衛冕軍勇士首輪則又與老對手馬刺狹路相逢，兩隊本季都遭逢惱人的傷兵問題，灣區一哥柯瑞因爲季末的膝傷，恐趕不上首輪賽事；黑衫軍一哥雷納德(Kawhi Leonard)也遲遲未能復出，究竟是真如他的醫療團隊所評估，還不適合出賽，或如外界盛傳的他與球隊關係漸行漸遠，甚至有意離隊，讓球迷霧裡看花。
馬刺雖在例行賽末段急拉尾盤，締造連21季闖入季後賽的紀錄，但本季與勇士4次交手，衛冕軍取得3勝1敗的絕對優勢。據美國運彩網站《vegasinsider》開出的奪冠賠率，勇士仍以4賠5居首，火箭則以5賠9排在第2，排在第3的是騎士的1賠7。
西區第3的拓荒者要出戰第6的鵜鶘，雙方例行賽4次交手，戰成2比2。拓荒者最大的優勢就是擁有後場雙槍里拉德(Damian Lillard)和麥卡倫(CJ McCollum)，兩人得分火力不在話下，且都有砍進關鍵球的能力，鵜鶘則在卡森斯(DeMarcus Cousins)報銷後，仍由「一眉哥」戴維斯(Anthony Davis)坐鎮內線，保持穩定的戰績。
爬上西區第4的雷霆，要與從分區第10一路爬升到第5的爵士對決，雷霆場均能攻得107.9分排在聯盟第10，防守效率也排在第10；爵士的場均失分99.8則居聯盟首位，防守效率則是第2，是典型的防守強隊，但進攻表現不算出色，僅處在聯盟中下游，他們如何封鎖連2季場均大三元的衛斯布魯克(Russell Westbrook)的火力，將是關鍵。
▲雷霆衛斯布魯克。（圖／達志影像／美聯社）