華盛頓郵報：微軟OpenAI密切合作關係出現破裂跡象
鞭牛士報道，10月18日消息，據華盛頓郵報報道，去年秋天，OpenAI 首席執行官薩姆·奧特曼 (Sam Altman) 詢問微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉 (Satya Nadella)，這家科技巨頭是否願意向這家初創公司投資數十億美元。
微軟已經向 OpenAI 投入了 130 億美元，納德拉最初願意繼續提供資金。但據四位不願透露姓名的知情人士透露，在去年 11 月 OpenAI 董事會短暫罷免阿爾特曼後，納德拉和微軟改變了主意。
在接下來的幾個月裡，微軟毫不讓步，因爲預計今年將虧損 50 億美元的 OpenAI 繼續要求更多的資金和更多的計算能力來構建和運行其人工智能系統。
奧爾特曼曾稱 OpenAI 與微軟的合作是科技界最好的兄弟情誼，但兩家公司之間的關係已經開始出現裂痕。
據 19 位瞭解兩家公司關係的人士的採訪，OpenAI 面臨的財務壓力、對其穩定性的擔憂以及兩家公司員工之間的分歧，使雙方五年的合作關係變得緊張。
這種緊張關係表明了人工智能初創企業面臨的一個關鍵挑戰：它們依賴世界科技巨頭提供資金和計算能力，因爲這些大公司控制着小公司開發人工智能所需的龐大的雲計算系統。
微軟和 ChatGPT 聊天機器人制造商 OpenAI 的組合最能體現這種動態。當 OpenAI 從微軟獲得鉅額投資時，它同意了一項獨家協議，從微軟購買計算能力，並與這家科技巨頭密切合作開發新的人工智能。
奧爾特曼週四在一份聲明中表示：我們非常感謝與微軟的合作；他們早期對我們押下的重注以及他們提供的大量計算資源對我們的研究突破至關重要，使兩家公司受益匪淺。我們很高興並致力於追求我們共同的願景，並在未來共同取得更偉大的成就。
在過去的一年裡，OpenAI 一直在試圖重新談判這筆交易，以幫助其獲得更多的計算能力並減少鉅額開支，而微軟高管則越來越擔心他們的人工智能工作過於依賴 OpenAI。
據五位瞭解他言論的人士透露，納德拉私下表示，奧特曼 11 月被解僱令他感到震驚和擔憂。
自那時起，微軟就開始對 OpenAI 進行押注。
微軟首席技術官斯科特在最近的一次採訪中表示：在合作的許多階段，我們都持續對 OpenAI 進行投資。我們無疑是他們最大的資本投資者。
但今年 3 月，微軟斥資至少 6.5 億美元從 OpenAI 競爭對手 Inflection 挖走了大部分員工。Inflection 前首席執行官兼聯合創始人穆斯塔法·蘇萊曼 (Mustafa Suleyman) 負責管理微軟的一個新團隊，該團隊致力於基於 OpenAI 軟件爲消費者打造人工智能技術。
據兩位熟悉微軟計劃的人士透露，他也是微軟長期努力打造可以取代該公司從 OpenAI 獲得的技術的關鍵人物。
投資銀行 DA Davidson 分析師 Gil Luria 表示：如果微軟只使用 OpenAI 技術，它可能會落後。這是一場真正的競爭——OpenAI 可能無法獲勝。
據五位瞭解兩家公司關係的人士透露，包括 Altman 在內的一些 OpenAI 高管和員工對 Suleyman 在微軟任職感到憤怒。Suleyman 的團隊是微軟工程師團隊的一部分，他們直接與 OpenAI 的員工合作。數十名微軟工程師在 OpenAI 位於舊金山的辦公室現場工作，並使用 OpenAI 提供的筆記本電腦，這些筆記本電腦是爲了維護這家初創公司的安全協議而設置的。
據兩位知情人士透露，一些 OpenAI 員工最近抱怨稱，蘇萊曼在最近的一次視頻通話中對 OpenAI 的一名員工大喊大叫，因爲他認爲這家初創公司沒有以應有的速度向微軟交付新技術。
知情人士說，其他人對微軟工程師在沒有遵循兩家公司商定的協議的情況下下載重要的 OpenAI 軟件感到憤怒。
（《紐約時報》於 12 月起訴 OpenAI 和微軟，聲稱他們侵犯了《紐約時報》在訓練 AI 系統方面的版權。）
在微軟退出有關額外資金的討論後，OpenAI 陷入了困境。它需要更多現金來維持運營，其高管對合同的排他性感到不滿。
據七位知情人士透露，在過去一年裡，這家人工智能公司多次試圖談判降低成本，並允許它從其他公司購買計算能力。
據六位知情人士透露，微軟在 6 月份同意了合同中的一項例外。據兩位知情人士透露，這使得 OpenAI 能夠與甲骨文簽署一份價值約 100 億美元的計算協議，以獲得額外的計算資源。甲骨文提供裝有適合構建人工智能的芯片的計算機，而微軟則提供驅動硬件的軟件。
據知情人士透露，最近幾周，OpenAI 和微軟就未來合同的變更進行了談判，該合同將降低微軟向 OpenAI 收取的計算能力費用，但具體條款尚不清楚。
據兩位熟悉該公司計劃的人士透露，在尋找計算機能力替代品的同時，OpenAI 也在競相擴大投資者範圍。
該計劃的一部分是確保從組織獲得戰略投資，這些組織可以通過投入資金以外的方式增強 OpenAI 的前景。這些組織包括蘋果、芯片製造商 Nvidia 和阿拉伯聯合酋長國控制的科技投資公司 MGX。
多年來，Altman 和 OpenAI 一直在討論與蘋果建立合作伙伴關係的可能性。據兩位知情人士透露，2022 年，當 OpenAI 正在開發推動 ChatGPT 的技術時，Altman 和微軟首席技術官 Kevin Scott 與蘋果高管會面，探討三家公司可能合作的方式。那次會議最終促使蘋果同意在今年早些時候將 ChatGPT 安裝在 iPhone 上。
Nvidia 是 OpenAI 重要的合作伙伴，因爲它設計了 OpenAI 構建其 AI 技術所需的計算機芯片。MGX 是 OpenAI 在全球範圍內建立新計算機數據中心的雄心勃勃的計劃的一部分。
本月初，OpenAI 完成了由 Thrive Capital 領投的 66 億美元融資，Nvidia、MGX 等公司也參與其中。蘋果沒有投資，但微軟也參與了此輪融資。
據《紐約時報》查閱的文件顯示，到 2024 年底，OpenAI 預計在計算成本上至少花費 54 億美元。文件顯示，隨着 OpenAI 的擴張，這一數字預計在未來五年內飆升，到 2029 年，其年度計算成本預計將飆升至 375 億美元。
目前尚不清楚 OpenAI 和微軟最近對合作關係的調整將在多大程度上改變這一軌跡，但據一位熟悉該公司戰略的人士稱，微軟高管對這些變化感到滿意。這家科技巨頭可以繼續從 OpenAI 不斷改進的技術中獲益，而這家初創公司則繼續向這家科技巨頭支付大量計算能力的費用。
不過，據三位瞭解雙方關係的人士透露，OpenAI 員工抱怨微軟沒有提供足夠的計算能力。兩位瞭解投訴情況的人士稱，有些人抱怨說，如果另一家公司搶先創造出與人腦相匹配的人工智能，微軟將承擔責任，因爲它沒有爲 OpenAI 提供所需的計算能力。
奇怪的是，這可能是擺脫與微軟合同的關鍵。合同中有一條條款規定，如果 OpenAI 開發出通用人工智能（簡稱 AGI）——粗略地說，就是能夠匹敵人腦能力的機器——微軟將失去對 OpenAI 技術的使用權。
該條款旨在確保像微軟這樣的公司不會濫用這臺未來的機器，但據一位熟悉該公司談判情況的人士稱，如今，OpenAI 高管認爲這是獲得更好合同的途徑。根據合同條款，OpenAI 董事會可以決定 AGI 何時到來。
在本月於西雅圖舉行的人工智能會議上，微軟並沒有花太多時間討論 OpenAI。負責微軟人工智能產品的高管 Asha Sharma 強調了這家科技巨頭產品的獨立性和多樣性。
夏爾馬說：我們確實相信提供選擇。