海牀散步覓食!澳洲罕見「紅手魚」數量倍增至80條

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國際中心綜合報導

澳洲東南部塔斯曼尼亞州(Tasmania)周邊海域瀕臨滅絕的「手魚」(red handfish)棲息地,牠們的魚鰭外形神似「手」,可在海牀上爬行覓食。近日科學家發現,牠們數量從早年預估的20條至40條,倍增至80條左右。

綜合外媒報導,此種「紅手魚」的學名是紅合鰭躄魚(Thymichthys politus),是全球最罕見的魚類之一,目前也能於該州首府荷巴特(Hobart)東南部的弗雷德裡克亨利灣(Frederick Henry Bay)一處暗礁區發現牠們的蹤跡魚羣數量約莫20條至40條左右。

▲「紅手魚」最早於19世紀在亞瑟港(Port Arthur)被發現,而近日科學家發現新一批魚羣,是該物種生態的重大突破。(圖/翻攝自IMAS網站,下同)

不過,塔斯馬尼亞海洋南極洲研究所(IMAS)近日接獲發現紅合鰭躄魚的消息,並於1月中旬潛水確認。當時的潛水員庫柏(Antonia Cooper)在海面下搜索近2小時都沒有任何進展,就在準備放棄時,她發現新一批紅合鰭躄魚,「我看到牠的尾巴藏在紅色水藻後面,就是牠了!」此外,在發現第一隻紅手魚之後,團隊立刻鎖定該水域進行搜索,發現其他7只同伴

「當你看到牠們的時候,牠們通常會選擇站在原地不動;當你移動牠們藏身海藻時,牠們會感到有點暴露」,科學家斯圖爾特-史密斯(Rick Stuart-Smith)指出,紅手魚會在海藻底部產卵,但可能面臨被人類踢到或是被划船的人撞到。

報導指出,基於上述理由,研究人員有意隱藏這次發現紅合鰭躄魚的地點,且正在進行保護該區域談話。此外,人工飼養也是另一個避免瀕臨絕種選項之一。

▼ 「紅手魚」一般身長約爲7至9公分,會在海藻底部生活、產卵。