高齡社會來臨 中醫治療減緩失智症

吞嚥困難穴位

醒腦開竅安神穴位

林佳慧小檔案

人類平均壽命延長，推估臺灣將於2025年邁入超高齡社會。老年人罹患慢性病的機率和比例高，未來將會有很高比率的人口罹患失智症。在少子化的現代，照顧失智症患者是未來年輕一代會面臨的問題。

正常老化的認知功能退化例如輕微記憶力衰退、反應變慢，並不會影響日常生活或社交。而失智症是漸進性大腦疾病，除了認知功能障礙，也可能出現個性改變、攻擊行爲、行爲異常，情緒易怒、憂鬱、焦躁不安，出現妄想或幻覺等精神症狀而影響人際關係與生活。如果在65歲以前就發病則是早髮型失智症，常常被忽略而沒有被發現。隨着全球人口高齡化，對於失智症的精確診斷和照護需求將會非常重要。

每個失智症患者的症狀都不同，不同型的失智症出現的症狀也不一樣。國際失智症協會提出十個最常見的失智警訊，並提供中文版資訊圖表給全球民衆瞭解，希望及早發現失智症。

中醫觀點中，隨着人體衰老，逐漸氣血陰陽失調，腎、脾、心、腦等臟腑虛衰與失智症的發生相關。針對失智症患者腦的實質病變和功能異常，中醫多從心腎爲主軸，以活血化瘀、祛痰開竅、寧心安神的中藥和鍼灸穴位治療。依失智症的病程進展、症狀和嚴重程度的不同而有不同的治療目標和治療方法。

對於輕微認知功能障礙的輕度失智，治療目標是維持認知功能、延緩腦部功能退化。中度失智患者出現精神和行爲症狀，則治療目標是穩定患者情緒，減少易怒不安、焦慮、妄想、攻擊行爲等。重度失智患者，則需要維持他的生活功能，減少插管和嚴重併發症的產生，例如末期患者常吞嚥困難導致營養不良、嗆咳而罹患吸入性肺炎，或泌尿道感染引發敗血症死亡等。

藉由鍼灸治療可以增加咀嚼咬合、舌頭和喉嚨吞嚥等肌肉收縮的力量，幫助吞嚥動作進行。頭皮針配合肢體活動的動氣療法，或加上耳穴治療，可以改善失智症患者的記憶力、專注力，及憂鬱、妄想、激動、幻覺等精神症狀。如果能早期發現失智症徵兆，提早診斷出失智症，早期治療可以延緩失智症的進展，並能維護病患和家屬的生活品質。