DNA研究警示 黑死病可能再肆虐
據《刺胳針傳染病期刊》（Lancet Infectious Diseases）網站刊載的研究報告，科研人員的結論認爲，歷史上奪走最多人生命的兩場大流行疫病，肇因於相同的菌株。報告並警示說，疫病的新菌株未來仍有可能引爆疫情，使人類聞之色變的黑死病（Black Death）重現。
專家研析1500年前死於查士丁尼瘟疫（Justinian plague）的兩個日耳曼人遺骸，在遺骸牙齒上發現據信爲已知最古老細菌的DNA碎片，並據以重建其基因組。研究結論指出，查士丁尼瘟疫是由一種鼠疫桿菌（Yersinia pestis，鼠疫耶爾辛氏桿菌）菌株引起，病原與人類歷史上最嚴重的瘟疫之一「黑死病」（Black Death）類似。
黑死病起源於亞洲西南部，一說起源於黑海城市卡法，約在1340年代傳佈到整個歐洲，而「黑死病」之名是當時歐洲的稱呼。這場瘟疫在全世界造成約7500萬人死亡，根據估計，瘟疫爆發期間的中世紀，歐洲總人口約有30%死於黑死病。
鼠疫桿菌屬於腸道桿菌科，同時也是腺鼠疫、肺鼠疫和敗血性鼠疫的病媒。所有的類型都在人類歷史上造成嚴重的傷亡（在沒有治療的情況下，感染腺鼠疫75%會死亡，感染肺鼠疫的近100%會死亡），例如黑死病。
不過，專家懷疑，若是類似疫病捲土重來，毀滅性是否仍會如此駭人聽聞。加拿大麥克麥斯特大學（McMaster University）專家柏伊納（Hendrik Poinar）說，現代的抗生素應能製得住疫情。