跌進糞池、全身溼透!難忘那天與大象們的「親密接觸」
▲來到大象學校的歐美旅客正忙在幫牠們洗澡。(圖/取自Ran-Tong save&rescue elephant centre)圖、文/旅行說說話
這趟清邁之旅,我往北去了清萊、往南去了南邦,着實充實。但令我念念不忘的還是下着雨的那天與大象們一整天的「親密接觸」,溼透、髒了全身卻成了旅行中最美好的一段記憶。▲你能想像,這對大象並非母子嗎?小象是被遺棄並受了傷而送來大象學校的。
因爲工作關係經常上山下海,需要挑戰自我的機會相當多,從怕海到克服踩不到底的恐懼,從懼高到可以從三層樓高一躍而下跳水,但這次卻是第一次要騎到動物背上,而且是高大的大象身上(別說照片看起來一點都不高,不然你來騎騎看),其實心裡還是有小小緊張,雖然在工作人員問我怕不怕時,我還是勇猛的說了:「不怕!」▲不像觀光性質的在大象背上架着椅子,直接在大象背上是與牠們同樂是可行的。
在決定大象一日體驗行程前,其實我們做不少功課,大部分旅客會單純去「騎大象」的行程,也就是在大象背上架個竹子或木頭做的椅子,人坐在上面,由訓象師牽着過河、田野裡散步,據說,這樣大象的背會疼痛不舒服,加上我們認爲,既然想要親近大象寶寶們,是否有更有意義的方式呢?我們選擇了與大象一起生活一天,在這裡你可以喂大象、幫大象洗澡,一整天跟牠們玩在一起,我想這樣能更瞭解他們吧? ▲▼很快你就會愛上可愛的牠們。
大象行程安排在抵達清邁的第三天,我們報名參加的「大象學校」是位於清邁山區的「Ran-Tong save&rescue elephant centre」,這天上午就開始下起滴滴答答的雨不停,但我們如期前往大象學校,在約莫一小時的車程抵達入口,還需穿過田埂泥濘地,纔來到大象們隱身的園區。站在大象們的身邊,就能明顯感受到,這裡的大象非常親近人,他們會用長鼻子跟你撒嬌要食物,也會一直靠近你,不一會兒就可以適應,今天你將是大象們最好的朋友。▲這裡的大象與人相當親近,很快你們就可以成爲朋友。
在與牠們成爲好朋友前當然要拿東西「賄賂」一下,工作人員會給遊客很多的青色香蕉,讓遊客練習餵食牠們,可別看牠們長得笨重,那根長長的鼻子可是靈活得很,一見你手上的香蕉,馬上快速捲走、送進嘴巴里,完食!
「你可以輕輕撫摸牠們,你害怕、開心、喜悅,牠們都可以感受到。」工作人員這麼說道。由於這些都是緬甸來的象種,因此牠們只聽得懂緬甸話,在行程開始前工作人員會先進行教學,比如說左轉叫「Sai」、右轉叫「Khwa」、停住叫「Hao」…但相信我,實在是太難記了,我一個都記不起來,我承認我剛剛偷看小抄…。
記不起來也沒有關係,因爲一隻象旁邊會有一位訓象師負責控制牠們,通常兩人騎一隻象,而今天這隻象就是你最親密的夥伴。騎大象繞田野的時間其實相當長,但你不會感到無聊,因爲大象可愛的地方在於,牠彷彿忘記你們在牠背上,就我們可愛名叫的「ㄆㄨㄣˋㄆㄨㄧˋ」的這隻象來說,是這些象裡面屬青少年象,相當活潑,在一走出圍牆後,首先靠在牆邊用牆搔癢,搞得我們在上面劇烈搖晃,都快摔下來了,在田園裡牠還不斷拔草,甚至將一顆小的香蕉樹連根拔起,看得所有人狂笑不已(別忘了牠在忘情拔樹時,我們還坐在牠背上…),刺激程度可想而知。▲失控拔香蕉樹及拔草的大象......。
除了拔香蕉樹,「ㄆㄨㄣˋㄆㄨㄧˋ」在走山坡路時,還會情不自禁的爬上陡陡的斜坡,又是一陣忘情的拔樹枝,在牠背上的我心想:「如果我摔下來,你會保護我嗎?還是你根本忘記我在你背上…」;餵食完大象、也遊園完後,重頭戲就是幫大象洗澡,在這之前工作人員會「失控的」先用微溫的水幫大象沖洗剛剛遊園在身上留下的泥巴,並順便把背上的你也衝溼,接着大象就會看見那池在牠們眼中有如溫泉一般舒適的泡澡池,然後又會忽略背上的你,自顧自的走進池裡面。▲▼我們造訪的那天天氣雖然不好,但仍和大象們度過美好的一天。(圖/取自Ran-Tong save&rescue elephant centre)
然後我就這麼隨着大象泡進池裡,如果這時候因爲緊張衝動「下象」,那只有一個結果,就是整個人掉進池裡,而且身邊還有許多坨「漂浮物」也就是大象便便,陪着你載浮載沉,身上全是泥了、頭髮也溼透,而且全部都是髒水,但一旁最好的朋友「ㄆㄨㄣˋㄆㄨㄧ」,竟露出滿足的表情,於是我用勺子不停的潑牠水,順便幫牠刷幾下身體,看牠靜靜的讓我潑水、刷背的模樣,實在太可愛、太開心、太療愈了!▲▼大象們看到「浴池」就會開始耍賴。(圖/取自Ran-Tong save&rescue elephant centre)▲旅客總是與大象們玩得不亦樂乎。(圖/取自Ran-Tong save&rescue elephant centre)
大象學校除了一日體驗,也有一週、一個月的體驗,許多歐美人士來到這裡,想跟大象親近;我覺得,相較於歐美旅客,亞洲旅客好像不太能接受這樣不怕把身體弄髒髒,只爲了跟大象玩在一塊的行程,如果你喜歡動物、如果你不怕髒,如果你想讓旅行更難忘,我真心推薦大象學校,在這裡,你會發現不同以往的旅行意義。
後記:在騎大象遊學校時,有一名工作人員會拿着單眼相機捕捉,原本我們以爲就是像一般觀光景點,拍了照就是要推銷遊客買照片,但意外的是,他們不但沒有向我們推銷,還在事後兩天將所有捕捉的畫面,PO上牠們的粉絲團,我們可以自由存檔,看到自己的照片在大象學校粉絲團相簿裡,那一刻,是真的由衷的感謝。