單手就能持M249機槍掃射 美研發「機械手臂」提升戰力
▲機械手臂可以幫助士兵提起重型槍械。（圖／翻攝自《參考消息》，下同）
美國陸軍研究實驗室（ARL）研製出一款由碳纖維製成的機械輔助臂，雖然重量僅1.5公斤，卻可以幫助陸軍和海軍陸戰隊士兵輕鬆舉起12公斤重的M249輕型機槍或10公斤重的盾牌，也能用來攜帶重物。ARL機械工程師表示，「我們正在研究不同類型的材料，設法制作出可以穩定武器或盾牌，並減少士兵手臂疲勞的輔助臂，同時維持精準的攻擊能力。」
綜合外媒報導，機械輔助臂的研製可以從2015年開始追溯，直到2016年，第一個原型機才建造完成，經過團隊不斷實驗後，第二隻原型機已經可以調節面板來適應不同身體類型。ARL希望「第三手臂」可以提高士兵的表現，因爲士兵在未來攜帶的裝備肯定會更加複雜。目前美國中東海軍就至少要配戴70磅（近31公斤）重的設備，包括防彈衣、步槍、手槍以及彈藥，碎片和煙霧彈等，此外，收音機、土製炸彈（IED）、和其他更重槍支，榴彈發射器，醫療包都會是額外的重量負擔。
報導提到，當人的手臂要快速伸直並且朝着突然逼近自己的外敵發射步槍時，肌肉便會開始抖動，準確性也就會降低，因此機械手臂能夠將武器的重量轉移到軀幹上，間接提高穩定性，準確性也能隨之上升。有了第三隻手的支援後，士兵只需單手就能完成舉槍瞄準和開火動作，還能在射擊時降低後座力。
機械手臂除了輔助手持武器外，還可以幫助士兵在需要騰出手來拿地圖、使用無線電或其他物品時，將武器維持在備戰狀態，縮短突發事件的應變時間；另外它還可舉起近10公斤重的防彈盾牌，提高士兵在巷戰突擊時的生存性。ARL表示，春季將會派出15名士兵進行新一輪的測試。除了美軍之外，俄軍也在研發類似的外骨骼輔助臂系統，但相關進展仍處保密階段。
▼士兵只用一隻手便能舉起槍枝。（圖／翻攝自《參考消息》）