陳美汀種福田 石虎現生機
楓樹窩農民採友善耕作,轉型成社會企業推出「石虎米」品牌,增加地方收益也推廣環境保育。
陳美汀長期研究石虎生態,記錄下石虎捕食鳥類的瞬間。(臺灣石虎保育協會提供)
苗栗縣有「石虎故鄉」美名,爲了在生態保育與地方開發衝突之間,讓數量僅剩500餘隻的石虎,與人類和平共存,遠離不時發生的「路殺」事件,「石虎媽媽」陳美汀與通霄楓樹社區居民共同打造友善農園,以友善無毒環境種植「石虎米」,盼讓瀕臨絕種的保育類動物能有一線生機。
石虎可愛呆萌模樣與血肉模糊的路殺事件形成強烈對比,至今年2月最新統計,3年來苗栗縣共發生35起路殺,35只石虎命喪輪下,僅1只被成功救回;去年8月石虎母子路殺事件,讓相關單位開始正視140縣道、臺13甲、苗29線、128縣道、苗52線、臺3線、臺13線及西濱快速道路等重複路殺路段,對於威脅石虎生存的嚴重性。
交通部、農委會特生中心及中興大學因此合作研發AI路殺預警系統,在臺3線卓蘭路段啓用後,已成功防止4起路殺案,苗栗縣政府也在路殺熱點立牌警示、實施夜間區間測速,嘗試建置生態廊道,讓石虎遠離路殺風險。
研究20年 人稱石虎媽媽
「整頓道路殺手只是治標,更重要的是如何永續維護石虎生存空間!」投入石虎研究已20年的陳美汀,2017年與志同道合的夥伴成立石虎保育協會,倡議在通霄楓樹窩以友善、無毒環境種植石虎米。楓樹社區發展協會理事長林義雄回憶,小時候常在田邊發現石虎,要不是陳美汀來做研究,不會驚覺陪伴自己長大的「小貓」,竟已瀕臨絕種。
傻福青農 種無毒石虎米
「希望傻人有傻福!」投入石虎米計劃的年輕農民以客語發音稱之爲「傻福米」,希望能讓可愛的石虎在不使用農藥的土地上盡情奔跑、覓食,也重拾自己兒時記憶,但看在其他人眼中,這批年輕人就像充滿傻勁的傻子。
在楓樹社區發展協會與林務局新竹林管處、苗栗縣自然生態學會、臺灣石虎保育協會、臺灣藍鵲茶、慈心有機農業發展基金會努力下,石虎米目前種植已近5公頃,也在田邊以紅外線自動相機成功捕捉到石虎覓食身影,與其他難得一見的保育類動物,讓陳美汀等人相當興奮。
石虎米營運長林宜平說,石虎米品種爲桃園3號及臺梗11號,在稻穀收成前,「谷東」以網路1股22臺斤2000元爲單位預購,讓農家確實掌握產量,新包裝上的QR code讓消費者能清楚看見產銷履歷及農家資訊,15%收入則作爲石虎基金,已有5家企業加入契作,以智邦科技契作面積最大,今年3月11日正式插牌。
流域收復 生態共存共榮
石虎米的成功,說明人類與自然生態也能和平共存,長年推動有機茶與生態保育的臺灣藍鵲茶創辦人黃柏鈞說,這就是「流域收復」策略,強調不施農藥與化肥,讓萬物生態共存共榮,農家也因參與契作成爲環境守護者的重要一環。
苗栗縣政府去年底通過《石虎保育自治條例》,創下全臺針對單一物種保育的地方自治首例,凡超過1公頃的開發案或新闢、拓寬1千公尺以上道路,都需徵詢專家學者意見,採取友善環境工法,無疑是石虎保育一大里程碑。由於日本沖繩縣竹富町西表島的石虎亞種「西表山貓」,也歷經棲地破壞、居民改變觀念投入生態保育,希望在政府、民間通力合作下,讓苗栗縣成爲保護石虎生態的最堅強防線,「西表島行,苗栗也行!」