曾監控共機繞臺！ 「全球鷹」要取代U-2還缺傳感套件
美軍「全球之鷹」無人偵察機爲在去年12月共軍機繞臺時，曾在高空上監控，未來準備取代U-2偵察機執行任務，研發公司諾斯洛普．格魯曼公司（Northrop Grumman）表示，全球之鷹只要再提升傳感器套件，就能夠超越U-2。不過，一位專家分析，全球之鷹如果再升級傳感套件，升空高度與航程都會減少。
▲全球之鷹（Global Hawk）在阿拉伯灣美軍空軍基地中待命。（圖／路透社）
根據《Breaking Defense》報導，克里斯（Chris Pocock）是一位Aviation International News的編輯，曾出版過四本與U-2相關的書籍，他分析，目前美國空軍U-2編隊已經能完成97％的任務需求，而且機體壽命大概還有20年；過往美國空軍不斷試圖讓U-2退役，但是在實際應用上，指揮官告訴五角大樓與國會「我們仍需要U-2獨特的能力」。
克里斯表示，U-2在任務需求上能夠快速派遣，應變能力比全球之鷹強，假如北韓境內有狀況需要偵查，可以直接從南韓的美軍基地出發；但如果是全球之鷹的話，受限於南韓本身法規，必須從關島基地飛好幾個小時才能到達目的地，即便不考慮這項因素，全球之鷹目前也無法在太過寒冷地區飛行，雖然諾斯洛普已經有積極在解決這個問題。
▲一架U-2於2016年9月在執行訓練任務時墜毀，機上兩名駕駛員一死一傷。（圖／視覺中國）
U-2偵察機是在1950年代由洛克希德（現稱爲洛克希德·馬丁）公司所開發，外號稱爲蛟龍夫人（Dragon Lady），能夠在2萬公尺的高空全天候偵查，爲美軍提供相當重要的戰略情報。如今距離首飛已超過半世紀，U-2仍然在前線奮鬥中，2016年還曾執行偵查ISIS的任務。不過目前無人機最大優勢仍是遠端遙控，可以避免人員傷亡或引發其他外交危機。