不知不覺成爲貓奴！　告訴你貓咪如何「攻佔」人類世界

▲貓咪不僅模樣可愛，不時還會跟人撒嬌裝可愛。（圖／達志／示意圖）

文／黃貞祥

貓咪不僅模樣可愛，不時還會跟人撒嬌裝可愛。貓奴或許都很想知道，貓咪究竟是如何融入人類的社會，成爲我們家庭的一份子的呢？

大概在近一萬多年前，家貓脫離了野貓的野性，而今科學家終於能夠從比較基因體學的研究，瞭解家貓如何從野外進入人類家中成爲寶貝。貓咪約9千5百年前在中東進入人類社會時，當地的農耕文明方興未艾。農耕技術的發展，讓人類能夠儲存起足夠的糧食，但也誘來成羣結黨的鼠輩。

最初貓咪很可能並非是人類故意馴養的，而是爲了肥美的鼠輩而自己上門的。牠們甚至可能是自我馴化的，因爲其中最溫馴的，纔不會讓人們給驅趕。和人類相處了三萬多年的狗相比，貓只能算是半馴化，牠們還帶有不少野性，而且性情總是讓人難以捉摸。

聖路易華盛頓大學醫學院的Michael Montague等人，利用發表於2007年的家貓基因體序列加以補強，並且用以和牛、虎、犬和人的基因體進行比較分析，他們發現了其中有281個基因有顯著快速或大量的變化，可能是選汰的結果。

這些基因有一些和聽力和視力有關，其他的可能參與脂肪代謝。這讓貓能強化牠們的視聽能力而成爲優異的獵手，也讓牠們能夠適應肉食的生活；和狗比起來，貓的嗅覺受器基因較少，可能是因爲貓比較不依賴嗅覺來獵食，但是牠們的費洛蒙受器還是比狗多，這可能有助於比狗孤僻的貓能夠尋覓到伴侶。

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本文作者／黃貞祥（CASE 讀報，國立臺灣大學科學教育發展中心）現任教於國立清華大學分子與細胞生物研究所暨生命科學系，從事鳥類的演化遺傳學、基因體學及演化發育生物學研究。科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。

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