不要的蝦殼做成塑膠袋 取代聚乙烯可自然分解
吃蝦前總要剝殼，不過這些殼真的只能是垃圾嗎？埃及生技工程師就利用蝦殼作爲塑膠袋的製作原料，用來取代無法分解的傳統聚乙烯塑膠袋，藉此減少垃圾量。
塑膠袋無法分解的特性，造成污染問題，對北非地區而言，這是造成水質污染的來源之一，但改爲使用來自植物的生物塑料製作塑膠袋，對於大多數農作種植是爲了棉花與食物的埃及來說更是不可行，因此難以找到取代素材。
▼塑膠袋。（圖／記者黃心瑀攝）
對此，英國諾丁漢大學（University of Nottingham）與埃及尼羅大學（Nile University）生技工程師組成的研究團隊便想到，可以利用蝦殼內的甲殼素，用來製作生物聚合物的奈米複合材料，成爲可替代聚乙烯的塑膠袋原料，除了價格便宜外，它也能自然界分解。
研究員透過酸性物質浸泡甲殼素以去除碳酸鈣，提煉出薄片狀的聚合物，再經過傳統制作方法處理後，形成塑膠薄膜，因爲是天然的材料，相當環保。
甲殼素具有抗菌的特性，使其成爲穩定食物的食品添加劑，而且良好的生物相容性、無生物毒性以及可加速人體傷口癒合，使甲殼素成爲傷口癒合劑，甚至可加工成外科用的傷口敷料、人造皮膚等醫用材料，而其對細胞無排斥力的特性，使其具有修復細胞的功效，能減緩過敏性肌膚。