波音MQ-25無人加油機運往機場 將展開地面測試

波音的MQ-25無人機在夜間的聖路易街道上緩慢的拖運，前往機場進行地面測試。(圖/READER SUBMISSION)

波音公司在去年秋天贏得美國海軍無人加油機系統(CBARS)的合約，開始着手製作MQ-25黃貂魚(Stingray)原型機。前幾天，有目擊者發現深夜的聖路易市，一架編號「N234MD」的 MQ-25被拖板車運輸，將送往離波音工廠不遠的中美洲聖路易機場(MidAmerica St. Louis)。外界相信，這是MQ-25的戶外測試工作。

防衛部落格(Defence-Blog)報導，在4月28日民衆公佈了目睹MQ-25在市區裡運送的畫面後，波音也在5月1日證實了這件事，波音在推特上表示，MQ-25無人機將進行地面測試與試驗飛行。

MQ-25的長度與F/A-18相當，翼展則更長。(圖/波音)

從公佈的畫面看到，MQ-25的大小與F/A-18E超級大黃蜂戰機的尺寸相當，機翼似乎還比F/-18 還長了不少，因此在拖運時，這架MQ-25的機翼呈現摺疊狀態，這是艦載飛機的常見特性。也因爲飛機體積頗大，拖運車以時速8~16公里的速度行駛，當飛機穿過十字路口時，海軍陸戰隊與警察格外慎重，進行全面交通管制。據媒體報導，這架飛機於週一早上6點到達機場。

波音公司無人機項目經理戴夫‧波裘德(Dave Bujold)說：「機場的空域不那麼擁擠，使我們的飛機能夠靈活地測試性能。」波音公司計劃在今年年底之前進行MQ-25的第一次試飛，但是在此之前，它必須先通過地面滑行測試，並取得聯邦航空管理局飛航認證，這些工作自然要在機場進行。

在KA-6D退役之後，美國航空母艦上就沒有專門的空中加油機了，目前是由F/A-18戰機自行攜帶加油套件暫代，但是加油套件的容量不足，無法充分爲滯空機加滿油量，因此提出無人加油機計劃。包括通用原子、諾斯洛普、洛克希德馬丁，以及波音公司都加入競標案，最終美國海軍選擇了造型相對保守的波音方案爲勝利者。