伴寶寶遺體第7天…虎鯨媽媽落單了 觀察員心碎:怕她撐不下去

▲海虎鯨媽媽喪子後悲痛不已,揹着孩子遺體不願放手。(圖/翻攝臉書/Center for Whale Research)

記者王致凱綜合外電報導

美國華盛頓州外海一頭悲傷虎鯨媽媽,「伴屍」夭折幼子已經進入第7天,每天都推着虎鯨寶寶的遺體前進,不捨讓孩子沉入海底,也不願去覓食。原本虎鯨媽媽還跟的上家族其他成員,但到了30日下午已經漸漸落單。專家擔心,虎鯨媽媽很快就會撐不下去。

根據《西雅圖時報》報導,這頭虎鯨媽媽代號「J35」,又被稱爲Tahlequah,是太平洋西北部「南方虎鯨」J集羣(J pod)家族成員的其中之一。J35在24日產下小虎鯨,但寶寶只存活了30分鐘左右就不幸夭折。悲傷的J35當天三度潛入水中,只爲了尋回寶寶遺體,至30日仍伴在死去多時的孩子身邊

J35捨不得離開幼子的遺體,不斷用頭部頂着寶寶,讓牠能浮出水面,或乾脆用其中一片鰭託着寶寶,就不願意讓遺體沉入海底。華盛頓星期五港(Friday Harbor)鯨魚博物館執行董事阿特金森(Jenny Atkinson)說,「有時候,畫面看起來就像海面上一道銀色波浪。」

J35的家庭成員陪伴在牠身邊,但研究人員越來越擔心J35的健康狀態華盛頓大學保育學生中心學者非營利組織「Wild Orca」專家吉爾斯(Deborah Giles)說,「我真的很擔心她,她是一頭20歲大、能夠生育母鯨,我們需要她」。

吉爾斯表示,這頭虎鯨媽媽從生產到現在已經一個星期,這段時間裡大概都沒有進食。吉爾斯說,「我感到非常難過。如果要形容她(虎鯨媽媽)的精神狀態,大概是『悲痛欲絕。有什麼字眼比悲痛還要悲痛,我不知道,到那就是她現在的狀態。」

動保組織Soundwatch持續觀察這羣虎鯨的狀況,隨船出海的Soundwatch成員謝德(Taylor Shedd)29日晚間回報說,J35看起來還算健康、強壯,沒有出現體型消瘦的跡象

謝德和組員日以繼夜監控,直到30日中午再次目擊J35,她還揹着她的孩子,但已經落後其他虎鯨了。他的直系家庭「J17s」在她前方500到600碼(約457到548公尺)處,其餘虎鯨則在1英哩(約1.6公里)之外。

Soundwatch表示,J35的遊速大約6節(約11.1公里),組員目擊到她暫時放下寶寶的遺體,在海面上繞了幾個圈圈,呼吸大約6次之後,又深潛到海底把寶寶找回來。

阿特金森表示,看到J35的家人對她不離不棄,相當令人動容,「我們相信鯨羣還會再回來,陪伴在J35身邊」。Soundwatch也說,「我們抱着尊重的心情,從遠距離觀察。我們承諾,一定會幫助J35度過難關。」

J35是瀕危的「南方定居虎鯨」(southern-resident orca whales)其中之一,這個鯨羣的數目僅剩下75頭,保育情況岌岌可危,因此每一頭幼鯨的誕生都是大事,而每一頭母鯨的健康更是至關重要。