巴特勒倒下灰狼戰績直落西區第8 止13年季後賽荒危機
▲灰狼遭遇4勝5負亂流，戰績直落西區第8。（圖／達志影像／美聯社）
灰狼本季打出新氣象，一度攻佔西區前4，不過在巴特勒（Jimmy Butler）受傷之後遭遇4勝5負亂流，尤其19日以120比129敗給火箭之後直落第8，與第9、10的金塊剩下1.5場勝差，以及快艇2場勝差，愈打破長達13年的季後賽荒，勢必在剩餘的11場比賽振作。
灰狼近年囤積威金斯（Andrew Wiggins）、唐斯（Karl-Anthony Towns）兩大狀元等其他年輕球員，並找來名帥席波度（Tom Thibodeau）執教，這兩年都被看好能夠在西區殺出重圍，尤其休賽期交易來巴特勒這位明星球員帶領，被預測會是「兌現天賦」破繭而出的一年。
巴特勒的確也發揮母雞帶小雞作用，一度幫助灰狼攻佔西區第4，然而就在他2月24日對火箭的比賽第三節右膝半月盤撕裂倒下之後，排名直直落。
▲巴特勒受傷重創灰狼。（圖／達志影像／美聯社）
巴特勒缺席的9場比賽中，灰狼遭遇4勝5負亂流，18日敗給火箭加上鵜鶘108比89力克賽爾提克，排名從第6滑落第8，取而代之上升第6的則是鵜鶘。灰狼距離後面兩名的金塊、快艇分別只剩下1.5與2場勝差。
灰狼上一次在季後賽亮相，是2003-04球季賈奈特（Kevin Garnett）、卡塞爾（Sam Cassell）與史普利威爾（Latrell Sprewell）的「三巨頭」隊史最輝煌時期，當年他們次輪G7擊敗如日中天的國王，可惜西冠6場不敵布萊恩（Kobe Bryant）、歐尼爾（Shaquille O’Neal）、馬龍（Karl Malone）與培頓（Gary Payton）「F4」時期的湖人，但仍創下隊史最佳成績。
可惜三巨頭在一個休賽期出現分歧，隔年便沒打進季後賽，尤其賈奈特2007年被交易到塞爾提克之後，就陷入漫無天際的重建期，目前已經連續13個球季無緣季後賽。
有別於東區戰況，西區在最後的15場比賽仍呈現混戰，除了火箭、勇士確定晉級季後賽，且兩隊勝差與第3的拓荒者在9場以上，其他3到8名拓荒者、雷霆、爵士、鵜鶘、馬刺與灰狼，勝差相當接近，隨時都可能出現變動。
拓荒者拉出13連勝高峰，44勝26負排名第3，但他們與雷霆的43勝29負只有2場勝差，接着5到7名爵士、鵜鶘、馬刺都是40勝30負，距離雷霆2場勝差，第8到第10的灰狼、金塊、快艇之間，灰狼40勝31負與快艇37勝32負勝差也在2場以內。
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