12萬聽障者有知的權力 手語扮橋樑
手語主播牛暄文示範簡單手語(我愛你)。（鄧博仁攝）
手語主播牛暄文示範簡單手語(謝謝)。（鄧博仁攝）
根據政府資料，臺灣約有12萬名聽障者，但其中使用手語的人數到底有多少？中華民國聾人協會理事牛暄文表示，雖然難以統計，但包含使用手語的聾人及其親友，粗估約有兩到三萬人，「臺灣的聽障者的溝通類型很多元，有的人依賴手語，有的人戴助聽器或人工電子耳再用讀脣、文字字幕輔助理解。手語翻譯還是必要的。」
牛暄文接觸手語的原因，源於一個意外，「我從政治大學畢業後，在金融業工作一段時間，發現英文很重要，英文讀寫我可以自己練習，但聽和說沒有辦法。我決定申請美國的碩士班，卻誤打誤撞申請到美國高立德大學。」
高立德大學是美國聾人的最高學府，教學完全以美國手語（ASL）進行。牛暄文表示，「我花了三個月時間學會美國手語，從此覺得世界變得很好玩，因爲美國會手語的人很多，溝通起來很順利！」回到臺灣之後，他又學習臺灣手語，除了參與聾人組織工作，如今也是公視手語新聞的主播。
牛暄文表示，聾人有自己的文化，「像是手語在團體討論時，會重視先後順序，比較不會像兩個人同時講話一樣同時在打字。」但臺灣的一般聽人對手語不瞭解，更常見網友截圖「歪解」手語，「像是『兄弟』的手語是用中指，之前就有網友以爲是在罵髒話，但其實不是這樣。」
其實記者會中常有很多新的字詞，即使看到中文也不一定能理解。牛暄文表示，翻譯不只是照字面翻譯，而是要把意思完整表現，表情也很重要，要忠實呈現語氣情緒，「有人問我，手譯員翻譯的『對不對』？但其實沒有絕對的對錯，每個翻譯員的表現方式也不一樣。」從聾人的角度來看，「這次參與疫情記者會的手語翻譯員都是很優秀的，翻譯上不會有太大的問題。」