清晨，泠卓曦披着逢水給她的白色披風走下樓。
鎮上一片寂靜，行人三三兩兩。
車隊已在鎮外等待出發。
常榕越站在客棧前，他身邊站着幾個侍衛。泠卓曦翻身上馬，她垂眼看向常榕越，常榕越一臉委屈。
泠卓曦微微一笑，心情大好地朝他揮揮手，“相信你可以。”說完，她夾緊馬腹，向鎮外奔去。
一旁的夙暮江也上了馬，跟上了她。
風吹過耳畔，帶來陣陣涼意。
夙暮江道：“你不坐馬車了。”
“吹吹風。”
夙暮江勾脣，“小心腦子吹中風了。”
“你說什麼？！”
泠卓曦擡腳踹向他，他快速駕着馬遠離。
徐長晏上前扯住她的繮繩，道：“別鬧了。小心摔下來。”
泠卓曦不滿地撇撇嘴。
她看向遠處，萬里無雲的藍天下，平坦的官道，連綿不斷的山峰……豐州，他們即將到達。
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話說常榕越留在了榮華鎮，他換上了一身黑色布衣，在鎮上轉悠。
他看着周圍的人，有來來往往採購的婦女，也有坐在河邊洗衣的婦女，還有三三兩兩結羣而行的少婦……他一眼望過去，總感覺有些違和。
他皺起了眉頭，總感覺哪裡少了什麼。
他緩緩地走在青石板路上，偶爾有幾個孩童嬉戲跑過。他看向路旁的一間鐵匠鋪，鐵匠鋪門緊鎖，一個幼女坐在門前翻着花繩。
常榕越順手接過路邊賣糖葫蘆人手中的糖葫蘆，他走上前將糖葫蘆遞給幼女。
幼女擡起髒兮兮的臉。
他道：“小姑娘，你不回家嗎？”
幼女黑黝黝的眼睛盯着他，“你是誰？”
他道：“來這散心。你家大人呢。”
幼女低下頭，一言不發。
常榕越直起身，摸摸她的頭，笑了笑，正要走開。然而，他的步子卻猛地一頓，他垂眼一看，他的衣角被幼女抓住了。
幼女擡頭看着他，他耐下性子，蹲下身注視着他的雙眼，道：“怎麼了？”
幼女道：“我爹爹不見了。”
常榕越一怔，這番說辭與泠卓曦昨夜告訴他們的一模一樣。他恍然大悟，原來所謂的違和感來自於人，這個鎮上大多爲女子，很少有男子。
他回想剛纔走過的地方，店鋪內的也基本是女子管理，偶爾見到男子，也都是年老體弱的。
他皺皺眉頭，心想，這不合常理啊。
鎮中人再怎麼少，也不至於少了這麼多男人吧。
他問道：“小姑娘，你爹爹是走丟了嗎？”
“不知道。”幼女擡頭看着他，“娘說他有事要做。”
“那你知道鎮上爲什麼少了那麼多叔叔哥哥們嗎？”
幼女依舊搖搖頭。
常榕越捏捏眉心，道：“那我送你回家，行嗎？”
幼女拿着糖葫蘆站起身，乖巧地扯住他的衣角，拉着他向家走去。
他跟着幼女走到了小巷中的一間房屋的門前，門前蹲着一個着粗布麻衣的少婦，她坐在門前擇菜。
看到常榕越走來，她的眼中閃過驚慌。
隨後，她鎮定地站起身，望向幼女，道：“潔娘子，你怎麼又亂跑。”
幼女即是這名少婦的女兒阿潔。
阿潔跑到少婦身邊，少婦一把將她扯到身後，然後靜靜地盯着常榕越。
常榕越上前微笑道：“請問鎮上爲什麼少了這麼多人？”
少婦慌忙擺擺手，“你在說什麼？鎮上怎麼可能少人。”
常榕越看到她的表情，就知道自己猜對了。
他上前一步，道：“昨日我來鎮上找友人，發現友人失蹤了……”
“你友人失蹤了關我們什麼事？”少婦退到門內，想要關上門。
常榕越快步上前，用腳抵住門，道：“不好意思，我今天就是得找人問清楚。”
少婦心中浮上懼怕，但左鄰右舍幾乎都搬走了，沒有人能來幫她。
常榕越看見少婦懼怕的面容，他不禁腹誹，他長得就那麼像壞人嗎？
他無奈地將腳移開，道：“這位夫人，我不是壞人，我只是想問你一些事情，若是你不放心，我們找個人多的地方說。”
少婦有些猶豫，良久，她道：“我家夫君去了哪裡，我不知。鎮上不少男人被人抓走了，被誰抓走，我也不知。剩下的，我都不知。”說完，她後退一步，猛地將門關上。
門擦着常榕越的鼻尖關上，他伸手揉揉鼻尖，往後退了一步。
他心想，鎮上少了這麼多人，卻沒人報官，是不敢？還是有利可圖？
常榕越走入小巷深處，心中思索着，今早探子來報，昨夜泠卓曦拿來的青銅鎖上的花紋是安王的象徵。
安王手下有兵權，兵權是先帝給的。那軍隊也不是普通的朝廷軍隊，而是自開朝以來一直存在的鏑鳴軍，此軍隊本來掌握在歷代皇帝手中，然而如今的皇帝——南景帝連安源的上位原因是弒父。因此這支軍隊就到了安王手中。
皇帝雖然有心將鏑鳴軍收回，但鏑鳴軍的軍心一直向着安王，因此，鏑鳴軍成爲了安王的私兵。
所以皇帝不得不倚重熠安王。
常榕越皺皺眉頭，心中哀嘆，不是吧，看着架勢，這背後的人權力不小。
但安王如今守着皇陵，不至於在皇帝的眼皮子底下這麼囂張。可不是他，又會是誰……
常榕越不由自主地走向泠卓曦昨夜說的劉氏家。
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雍都：
城內的一間房中，燃着燭火，燭火不斷地跳躍。
房中，擺放着一個屏風，屏風在燭火透出人影。而屏風外跪着一個死士。
屏風內的人道：“事情辦得怎樣？”
死士道：“一切妥當。”
“可以開始下一步了。”
“是。”死士跪在地上，等着屏風後的身影消失。他才站起身，向外面走去。
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夜笙歌內，紅霓身着紅色衣裙，面帶着金色紋飾的蝴蝶面具。
她坐在樓內高高的欄杆上，手上端着一盞酒，眼睛時不時地向下掃視。
她對面樓上的一間房門開了，走出來一個粉衣女子，女子面色不虞，女子擡眼望向紅霓，擡手向門內指了指。
紅霓喝盡杯中酒，將酒杯拋向樓下。幾個男人帶着醉態前去哄搶。
她輕輕一笑，微挑的嘴角充滿了不屑。她緊抓欄杆翻到二樓，步態輕盈地走向粉衣女子。
粉衣女子擡起下顎，神情傲慢，道：“我家主子叫你進去伺候。”
紅霓勾起嘴角，擡手在她臉上摸了一把，道“小妹妹，模樣長得挺周正。就是不會說人話。”
“你......”粉衣女子氣憤。
紅霓轉身拽了拽身上的紅紗，踏入門內。
門內站着的身着黑色勁裝男子在她進入門後，眼睛淡淡地掃過粉衣女子。粉衣女子頓時打了個寒顫，閉上嘴，乖乖地站在門旁。
門“嘭”的一聲在紅霓身後關上了。房內亮着蠟燭，一個面色沉鬱的俊美男子躺在軟榻上，身上穿着黑色蟒袍，袖口用金絲鎖邊，腰間繫着玉佩。
紅霓輕輕挑眉，心道，呦，這人應是哪位皇子吧。
男子見她進來，緩緩地坐起身，目光如刀般掃向她。
紅霓微微俯身，道：“見過公子。”
男子應了一聲，轉而又冷冷地道：“既然猜到了我的身份，爲何還要這般拜見我？”
紅霓又道：“奴家拜見殿下。”
男子饒有興趣地道：“能猜到本王是哪位殿下嗎？”
紅霓心中暗罵，這怕不是一個四處尋找存在感的人吧，南音朝那麼多皇子，我哪裡知道你是哪位？
她雖心中不滿，但面上卻未表露半分，她道：“奴家見識短淺，實是不知您是哪位殿下？”
男子像是失去了樂趣，他躺回軟塌，慵懶地道：“本王是黎王。”
紅霓心中一驚，這位黎王可了不得，他母妃是溫玉華——溫貴妃，黎王也就是連鶴寒自幼被送往軍營，幾年前纔回京。爲人心狠手辣，現任北鎮撫司一職，本來以他軍中的聲望是太子的最佳人選。
但皇上忌憚溫家，又認爲自己正值壯年，還不需要太子。再說李皇后孃家在財政上涉及範圍廣，雖然大皇子——連鶴隱自幼體弱多病，但李皇后憑藉自己的手段使連鶴隱在朝堂上佔有一席之地。皇上也怕得罪哪一方，就息了立太子的想法，自己坐“山”觀“虎”鬥。
黎王從始至終全是靠自己，手段強硬。
紅霓收斂了下自己表情，多了幾分恭敬，“黎王殿下。”
連鶴寒道：“本王想讓你爲我所用。你想要什麼樣的條件？”
紅霓道：“王爺說笑了，奴家不過一青樓妓女，怎能得王爺您青眼呢。”
連鶴寒勾起一抹笑，不緊不慢地端起手中的茶碗抿了一口，道：“聽說，紅霓姑娘與泠三公子走得很近。”
紅霓眼皮一跳，道：“泠三公子對奴家甚是照顧，是同情奴家的身世罷了。”
“哦，既然如此，跟着本王有何不可，本王保證你下半輩子吃飽穿暖。”
紅霓內心呵呵一笑，道：“奴家在夜笙歌也可以。而跟着王爺說不定哪天就失了性命。”
連鶴寒放下茶碗，慢條斯理地道：“紅霓姑娘可知道羅微閣。”
紅霓面具下的臉一僵，瞳孔驟縮，羅微閣是她的父親，很久之前因他人陷害被皇上賜死。她來到雍都就是想替父伸冤。可......可連鶴寒是如何知道的，要知道紅霓在羅家族譜上已是一個死人了。
紅霓犀利的眼神掃向他。
連鶴寒道：“你不用管我怎麼知道的，你就說你答不答應。我可以幫你父親伸冤。”
紅霓閉了閉雙眼，道：“我還要考慮一下。”
連鶴寒聽了她的話，站起身道：“本王只等你三天。紅霓姑娘可要做好選擇。”
說完，他大步向外走去。
紅霓靜靜站在屋內，似乎在沉思......