大明曆七月十三，回曆一月三十日，西曆7月30日。
允熥怎麼也想不到，自己來到伊吾盆地的軍營後首先聽說的是這件事。
“你們說，西虜近日有了一支十分奇異的軍隊？”允熥坐在主位上，沉聲詢問道。
“是，陛下。”徐暉祖此時坐在他右手第二個位置，恭聲說道：“陛下，這些日子每晚都有派出在外的哨兵不明不白的死了，並且死狀十分奇異，不像是被人所殺或被箭射死，反倒是像被猛獸咬死。”
“臣十分詫異，遂命將士白日與西虜之兵搏鬥之時生俘幾人，審問得知西虜的援兵帶來了一支由猛獸組成的軍隊，共有數百個養獸之人，養了一千多隻野獸。”
“這野獸個頭甚大，四腿站立時可達三尺，重量將近二百斤，長得有些像是獅子，但又比獅子小。”
“據說此野獸鼻子最爲靈敏，又擅搏鬥，那些哨兵應當就是被這野獸所咬死。”
“這野獸到底是何物？”允熥問道。同時他在心裡想着：‘長得像獅子，但二百斤的體重可比獅子小多了，成年的公獅子可達五百斤以上，母獅子也能有三百斤，總不可能帶來的都是幼崽。西方還有什麼像獅子的動物？沒聽說過，莫非是後世已經滅亡的？’
“陛下，被生俘的西虜之兵也不知曉。有人說是一種特殊的獅子，也有人說是一種特殊的熊，還有人說是一種狗。”徐暉祖說道。
“說是狗也太無稽之談了。”坐在左手第一個位置的濟熺笑道：“官家，若說世上有一兩隻這麼大的狗也未必不可能，但怎會有一千多隻這樣大的狗？”
允熥沒想到這是什麼動物，暫且放下此事，問道：“徐卿，這種野獸對大軍十分不利麼？”
“陛下。”徐暉祖答道：“臣聽聞此事後，夜晚加派了哨兵，又加固了營寨，這幾日聽聞哨兵被夜襲的事情也少了許多，應是西虜在把握不大的情形下不願派出這種野獸襲擊哨兵，對於夜晚把守確實有所阻礙，但影響倒還不大。”
徐暉祖這話說的是半真半假。要說這種野獸半夜襲擊哨兵，造成的實際損失確實不大，但對夜晚要被派爲哨兵的人影響很大。
由於到目前爲止，所有被野獸襲擊的人都死了，弄得哨兵們人心惶惶，除了站在箭樓上的略微安心外，其它人都很擔心。這些哨兵能夠接受被敵軍襲營幹掉，但被野獸咬死還是難以接受，許多人在被派爲哨兵時都露出明顯的抗拒之情，雖然現在還沒有公開抗命的事情，但事情再這樣進行下去，就保不準了。
爲此徐暉祖已經有了撤兵返回伊吾城下的打算。徹底與帖木兒拖下去。幸好敵軍減少了活動。
允熥不知他說的半真半假，聞言說道：“既然如此，夜晚加緊防備便是，倒也無礙。現下戰局如何了？”
“陛下，現下戰局正在僵持。帖木兒守的不漏破綻，每日只是派出兵來與臣派出的兵搏殺，互有損傷。臣也不敢貪功冒進，只能與他就這般對峙。”
“就沒有想出什麼好的破敵之策？”允熥問道。
“陛下，臣等謀略不成，並未想出。請陛下責罰。”徐暉祖回答。
“這有什麼好責罰的。”允熥笑道：“僵持也比冒進被打敗要強。況且朕剛纔聽得，論起現下交戰損失的將士人數，我軍還略佔優勢。着急的該是帖木兒纔對。若是想不出什麼好計策，就這麼僵持着也好。”
允熥當然不願這麼多精銳將士在和西虜的消耗戰中都耗死，但確實帖木兒應該更加着急。若是這裡的大多數大明將士都在西北被打死了，雖然不是好事，但允熥還能維持統治；可帖木兒手下的精銳都死了，國內可就是烽煙遍地，偌大的汗國轉瞬之間就會崩潰。
“唯一可慮的是，若是之後幾日帖木兒發覺這樣打仗對他不利，他高掛免戰牌如之奈何？”允熥擔心到。若是帖木兒不陪着這麼玩了，他也不敢下令強攻，戰爭就變成了純消耗後勤。他不知道西虜有多少糧食，萬一大明耗不過他怎麼辦？
“陛下勿憂，帖木兒絕不可能不應戰，就是派出的人再少，也不會不應戰的。”徐暉祖說道。
“爲何？”
……
……
“大汗，不能再這樣打下去了。”帖木兒的營帳中，耶斯布站在下面，高聲說道：“雖然這些日子每天傷亡的士兵不多，但也有兩三千人，一個月就是七八萬，耗不了幾個月全軍就耗光了。雖然這些日子死的大多是輔兵與受降的人，但他們都死了，僅剩下大汗的精銳主力也打不敗明軍。”
“那你說，現下能不應戰麼？”帖木兒坐在牀上，擡起頭掃了他一眼。
耶斯布頓時啞然。他當然知道現在不能不應戰。帖木兒過去的名聲太高了，已經將他高高架了起來，雖然將領與士兵們都知道之前每次打仗他們的大汗都會使用陰謀詭計，但正面被人挑釁從來也不會退縮，現在如果退縮了，就會打擊將士們的士氣。這樣的結果是絕對不能承受的。
“只能減少每日應戰的士兵人數和次數。”耶斯布最後說道。
“現下也只能這樣了。另外，從俘虜的契丹人中搜羅醫生，聽說明國在每個衛所都派了軍醫，邊陲之地雖然軍醫不多，但每個衛所起碼會有兩三個人。東方的醫學雖然神神道道的，但總是醫學，不管理論對不對肯定可以治病，找出來給咱們的士兵治傷。”帖木兒補充道。
他們二人又商談幾句，耶斯布躬身退下。
等他走了，帖木兒煩悶的站起來在營帳中轉圈。他心裡比耶斯布還要着急，想要想出擊敗明軍的辦法。即使減少迎戰的次數和士兵的人數，每天上千個人傷亡也是免不了的，一個月就是三萬，十個月就是三十萬。不，不必消耗的士兵總數達到這麼多，在這之前士兵們就會感覺到不妙，從而軍心浮動。雖然對面的明軍也會有這樣的事情，但他總不能將希望寄託在明軍先崩潰上。
“到底該怎麼做？”帖木兒心裡想着。