聽說女兒出事了，素來鎮定的謝蘊也亂了方寸，擡腳便衝了出去。謝翁山卻猜到一定是謝志武對謝沐雨說了什麼，狠狠地瞪了他一眼，也緊跟着走了出去。
謝翁明一甩衣袖，路過謝翁達身邊的時候冷哼了一聲，道：“老三，你乾的好事！”
謝沐雨不僅容貌俏麗，而且乖巧懂事，其實就連謝翁達也非常喜歡她。如果不是被做一個大世家家主的幻想迷了心竅，他是不可能把自己的侄孫女推進火坑的。謝翁達雖然不知道謝沐雨出了什麼事，但肯定不是好事。如果謝沐雨有全三長兩短，他與謝翁山、謝翁明的兄弟也就做到頭了。謝翁達沒想到事情會變成這樣，神情呆了一呆，嘆了口氣，也朝那座小閣樓走去。
小閣樓內，謝沐雨跪在謝蘊面前，哭泣道：“爹爹，女兒不孝，以後不能再侍奉在你面前了！今後青燈古佛，了此殘生。”
她原先一頭長及腰間的青絲，此刻正整整齊齊地擺在梳妝檯上的銅鏡前。
……
大軍休整了三天，但斥候們並沒有閒着，他們扮着農夫、商販悄悄潛入西平周邊諸郡，收集着當地的情報。信息很快反饋回來，由於攻取西平的戰鬥結束得太快，馮孝慈根本毫無察覺，各郡也沒有絲毫防備。
得到這個消息，劉子秋忽然有了一個大膽的計劃，他決定兵分四路，齊頭並進。
第一路由史大奈率三千遊牧騎兵出西海郡，經大斗拔谷直取張掖，這一路是佯攻，目的是吸引駐紮在敦煌和武威的馮孝慈軍主力。
第二路由桂海求率領五千降卒攻取澆河郡，澆河郡地域比西平郡略小，兵力卻少了許多，不過兩千人，而且沒有騎兵，相對比較容易攻取，正好可以讓這批降卒感受一下戰爭的氣氛，又不致造成大的傷亡。
第三路由文昊、樊梨花夫婦率領五千常備軍和兩千刀斧手攻取枹罕、金城二郡，這兩處雖然都是小郡，但是臨近隴西，途中還要經過臨津關、金城關兩處重要的隘口。好鋼用在刀刃上，因此劉子秋在這一路派出了最精銳的部隊。
第四路則由劉子秋親自率領五千遊牧騎兵，直取武威郡，攻打姑臧城。
西海郡和張掖郡之間隔着一片綿延的大山，這就是著名的祁連山，兩郡之間唯一的通道便是大斗拔谷。大斗拔谷將祁連山脈一分爲二，往西叫着臨松山，往東叫做雪山。大斗拔谷地勢險要，氣候多變，半年前曾經吞噬了無數隋軍將士的性命，就連楊廣也喪命於此。而在楊廣之前，還從來沒有大軍通過這裡。正是基於這個原因，張掖郡的佈防向來是重北輕南，在北方的燕支山、甘峻山、合黎山一帶修有長城，天下雄關嘉峪關就在這段長城的最西邊。
因爲是佯攻，爲了吸引馮孝慈的主力，史大奈率領三千遊牧騎兵昨天便出發了。八月的草原一片鬱鬱蔥蔥，大斗拔谷兩側的山峰上卻是常年不化的積雪。行走在兩山之間，朔風吹過，不時有大片積雪從山頂飄落。有了半年前隋軍的經驗教訓，這一次史大奈做了充分的準備，士兵們都攜帶了皮襖、皮甲，臨行前每人還喝了一大碗滾熱的羊肉湯。即便如此，在大斗拔谷走了二里多地以後，刺骨的寒風還是讓這些從秋於瞬間步入嚴冬的青壯漢子們情不自禁地打起了哆嗦。
爲了防止大聲喧譁引起雪崩，三千多騎兵人銜枚，馬裹蹄，靜悄悄地行走在狹長的谷地裡。許多人凍得面色青紫，卻也只有咬牙堅持着。幸好大斗拔谷只有十六裡，並不算太長。饒是如此，三千騎兵還是走了整整兩個時辰。
出了谷口，外面又是另一番景色。張掖四周被大山環繞，氣候溼潤，土地肥沃，是河西道有名的糧倉。這裡的作物也比西平成熟得早一些，秋收已經開始。因爲這裡從來沒有遭受過外族入侵，面對突然而至的大隊遊牧騎兵，正在田野裡勞作的百姓只是茫然地看了他們兩眼，又重新忙碌地收割起莊稼來。
一名騎兵百夫長策馬來到史大奈面前，躬身問道：“將軍，搶不搶？”
馮孝慈手下有三萬精兵，分別駐紮在敦煌、張掖、武威三郡，史大奈他們的任務是將這三萬主力都吸引到張掖來。但他只有三千人，攻打張掖城顯然不現實。冒充遊牧部落襲邊，吸引其他各軍前來救援是最好的辦法，和角里延將令狐正行調出湟水的辦法如出一轍。
只是眼下的情形有所不同。角里延巧妙地利用了邵東，而他們只能利用這些田頭的百姓來傳遞消息。這些騎兵來自遊牧部落，不知農事。而史大奈久居中原，卻清楚得很。地裡的莊稼已經成熟，必須在最短的時間裡予以收割，否則遇上陰雨天氣，這些穀物就會在枝頭髮芽，百姓一年的辛苦勞作就將顆粒無收。
“搶！”史大奈猶豫了一下，還是下定了決心，卻又吩咐道：“只搶少男少女，不搶糧食財物，也不許破壞莊稼。”
這個命令讓遊牧騎兵們非常頭疼，但所有人都知道劉子秋對執行軍令的嚴厲程度，有膽敢違抗軍令者，本人要被斬首示衆，家眷還會受到牽累，輕則被趕往貧瘠的草場，重則會淪爲奴隸。於是，田野裡出現了許多奇特的景象。
一羣遊牧騎兵聚在田頭，用生硬的漢話大聲喊道：“喂，快把那娃兒送過來，否則便殺你全家！”
村民們這才發覺有些不對勁，紛紛將孩子擋在身後，反問道：“你們是什麼人？光天化日之下竟敢搶男霸女。”
遊牧騎兵卻不敢縱馬踏入田地，以免落得個破壞莊稼的罪名，只得繼續喊道：“我家大王今天心情好，只搶少男少女，不搶鐵鍋。識相點快把娃娃們送過來，惹惱了我家大王，連你一起搶走！”
這些村民雖然沒有遭受過外族入侵，但張掖好歹也是邊郡，他們當中有不少人的親戚就住在長城以北的塞外，那裡經常受到鐵勒、突厥等部落的入侵。每次遭到襲邊以後，當地百姓便會舉家南逃，投親靠友，也免不了講述一些遊牧部落襲邊的情形。因此，村民們卻也知道這些遊牧騎兵搶掠少男少女就是爲了讓他們做奴隸。誰家的孩子誰心疼，村民們寧可自己去當奴隸，也捨不得讓孩子受苦，更加不肯就範。
雙方便在田頭對峙起來，但只是言語交鋒，並不見動手。村民們也十分納悶，這些強盜爲什麼不衝進田裡。轉眼又是大半個時辰過去了，史大奈見這樣下去不是辦法，索性丟開這些村民不管，揮軍直撲不遠處的民樂城。
遊牧騎兵一走，村民們這才鬆了口氣，許多人嚇得兩腿發軟，癱坐在田頭，剛纔和大軍對抗的勇氣早就不知道飛到哪裡去了。好半晌纔有人回過味來，連聲說道：“快，快去報告里長！”
衆人一鬨而散，連莊稼也顧不上收割了。其實，本村的里長剛纔也在田頭，只是他見多識廣，在遊牧騎兵過來的時候，就腳底抹油，溜回了村裡。里長往往是村裡最有錢有勢的人，家中頗有些餘財，他要急着將財物藏匿起來。好不容易收拾停當，把老婆孩子都送進地窖，院門便被撞開了。這位里長大叫一聲，竟被嚇得暈死過去。村民們亂哄哄的，也不管里長的死活，又趕緊跑去報告鄉長。鄉長倒是鎮定，只是他手裡沒兵，也奈何不了這些遊牧騎兵。不過，鄉長到底見過大場面，他立刻調派人手，一路前往縣城報信，一路前往郡城報信。
卻說往縣城報信的這幾個村民趕着牛車，好不容易到了城門口，卻見亂哄哄的從城裡出來一大隊人馬，正是剛纔在田頭的遊牧騎兵，隊伍中間還押着許多少男少女。顯然這些遊牧騎兵已經攻進了民樂縣城，滿載而歸。這一驚可非同小可，前來報信的幾個村民不敢回村，趕緊直奔郡城。
張掖太守黃皓聽了第一批村民的報告，以爲無稽之談，竟將那批村民用亂棍打出了府衙。他在張掖多年，不知道經歷過多少次遊牧部落襲邊，哪有這麼動口不動手的遊牧部落，如果真是遊牧部落，只怕這些村民連骨頭渣都不會剩下。但沒過多久，又一批村民跑來報告，說是那些遊牧騎兵攻進了民樂城，搶走了許多少男少女。黃皓還是不信，他在張掖做的最得意的一件事就是大修烽火臺，如果有遊牧騎兵攻打民樂縣城，他這裡怎麼沒有看到烽火？
又過了一個時辰，民樂縣令杜俊親自跑來哭訴，說是民樂縣城遭到遊牧部落的洗劫，被搶走少男少女八百多人。
黃皓這才大驚失色，連聲問道：“是哪裡來的遊牧部落？他們又到哪裡去了？”
杜俊皺着眉頭想了一會，說道：“他們好像到北邊的刪丹去了。不對，不對，他們好像去了西邊的南裕。”
南裕、刪丹是張掖郡的兩個縣，一個在張掖郡城的東北方向，一個在張掖郡城的西南方向，二者相去甚遠，黃皓不覺大怒道：“你倒是說清楚點，他們到底去了哪裡？”
杜俊苦着臉說道：“下官被吊在城頭上，只看見他們有人向北有人向西。總之，他們人多得很，恐怕有數萬之衆，有可能既搶南裕又搶刪丹，等搶完了縣城，只怕就要打到這裡來了！大人，你還是早做準備吧。”