農耕社會的老百姓有極強的忍耐力.即使面對壓迫也表現得十分溫和.但是.壓迫過甚必然會招致反抗.歷史上有多少強大的政權.最後都是毀於暴政.前車之鑑.後車之師.更何況.劉子秋攻打武威的目的與遊牧部落襲邊不同.這些百姓如果生活無着.最終還是需要官府來賑濟.
士兵們走過幾個村鎮.結果只找到幾個不願離家的老人.老人們對劉子秋的軍隊仍然心存疑惑.死活不肯去勸說自己的鄉親走出深山.不過.在地裡勞作的那些士兵卻幹得熱火朝天.田頭很快堆滿了收割好的莊稼.
劉子秋看着一茬茬莊稼被收割起來.隨口問道：“接下來還要做什麼.”
有士兵答道：“運到穀場上.脫粒、揚穀、曬穀.”
劉子秋點了點頭.道：“那還不快去.”
士兵們臉色爲難地看着田頭的莊稼.說道：“主公.這些莊稼分不清是誰家的.運到穀場肯定會弄混.你看是不是就這樣堆在田頭.由他們自己回來取運.”
“幫人幫到底.”劉子秋擺了擺手.道.“村裡不是還有幾個老人嗎.他們肯定知道哪塊地是哪家的.把他們請來.找來紙筆.記下就是.”
老人們聽說這些士兵還要打穀、曬穀.還要登記好哪些糧食是誰家的.都大吃一驚.他們也已經活了一大把年紀.這樣的軍隊不要說見過.聽都沒聽說過.有幾個老人相信了士兵們說的話.離開村子去尋找召喚村民回家.又有幾個老人來到田頭.幫着士兵們分清這些莊稼的歸屬.
一直忙碌到黃昏時分.躲避進山林的村民們陸續返回.看着穀場一堆堆的糧食.百姓們激動不已.連聲向劉子秋道謝.吉仁泰有些惋惜地說道：“主公.已經錯過了時機.咱們還打不打姑臧城.”
“打.”劉子秋一臉堅定地說道.“雖然咱們的目標是宇文化及.但不打掉姑臧.那就是插在咱們背脊上的一根刺.所以.無論花費多大的代價.也要打下姑臧城.”
旁邊一名老漢忽然說道：“大人.你要打姑臧城.小民週二願意出一份力.”
劉子秋呵呵笑道：“老丈.你的好意劉某心領了.打仗的事還是讓我們這些軍人來吧.”
周老漢搖了搖頭.說道：“大人有所不知.小民的兒子在姑臧城做一名城門尉.小民願意前去說服他打開城門.”
劉子秋躊躇半晌.說道：“不行.這樣做太危險了.”
周老漢卻咬牙說道：“小民活了一大把年紀.卻也明白得民心者得天下的道理.最後的勝利肯定屬於能夠真心幫助老百姓的軍隊.小民進城一趟.還能保住犬子的性命.望大人恩准.”
和士兵們一起搬運糧食的時候.周老漢就向這些士兵打聽過他們的來歷.知道這些人竟然都是被解救的奴隸.便知道這支軍隊的士氣絕對高昂.馮孝慈昨夜已經領兵離去.姑臧城中必然空虛.肯定擋不住這支軍隊的進攻.城破之後.他兒子不是戰死就是淪爲俘虜.還不如取個獻城之功.
劉子秋點了點頭.終於答應了周老漢的請求.說道：“那劉某代麾下將士多謝老丈了.老丈此去一切小心.若事不可爲.當設法全身而退.區區姑臧城.劉某還沒放在眼裡.老丈切不可白白送了性命.”
聽了劉子秋的話.周老漢更加堅定了說服兒子的想法.
馮孝慈走後.留守姑臧城的是他的獨子馮敬.當劉子秋攻取昌鬆縣後不久.消息就傳到了姑臧城.姑臧城中還餘三千軍馬.馮敬不敢輕動.他一面派人前往張掖向馮孝慈報信.一面緊閉四門.發動民壯上城守衛.整整折騰了一天.也沒有見到有敵人來犯.夜色漸深.姑臧城頭的守軍也慢慢鬆懈下來.
東門尉周常脫去盔甲.剛剛地矮榻上躺下.就聽親兵稟道：“老大人來了.”
周常猛地坐了起來.驚問道：“俺爹來了.他是怎麼進城的.”
親兵笑道：“老大人在城下叫門.小的們見了.放個竹籃將老大人吊了上來.”
周常皺眉道：“可有其他人知道.”
親兵小聲道：“大人放心.今天值夜的都是大人的心腹.誰也不會亂說.”
很快.有士兵將周老漢引了進來.周常“撲通”跪倒在地.叩首道：“爹.是不是家裡出事了.孩兒軍務在身.不敢擅離.倒叫爹爹受驚了.”
在周常想來.那些闖入武威郡的騎兵沒有來攻打姑臧城.顯然去四鄉八村劫掠去了.住在鄉下的家人肯定遭了殃.
“不錯.家裡是出事了.出了你這麼個好壞不分的不孝子.”周老漢劈頭蓋臉便將周常一通臭罵.然後說道.“劉大人的軍隊就在城外.你趕緊開了城門.放劉大人進來.”
周常茫然道：“哪個劉大人.外面都是來自遊牧部落的強盜啊.”
“呸.”周老漢狠狠地啐了他一口.道.“劉大人扶保的纔是大隋正統.那是先帝的嫡長孫.你現在趕緊開了城門.還來得及.等大軍進了城.到時候可別連累全家老小跟着你受害.”
周老漢軟纏硬磨.再三陳說利害.周常還是猶豫不決.
忽然.有一名親兵跑了進來.滿臉焦急地說道：“大人.不好了.敵人爬上城了.”
周常一怔.怒道：“你們是幹什麼吃的.爲什麼不示警.”
親兵哭喪着臉.說道：“弟兄們都被他打倒了.若不是他讓小人帶話給大人.小人也跑不出來.”
“帶話.帶什麼話.”
親兵看了一眼站在旁邊的周老漢.說道：“那人說了.識時務者爲俊傑.開了城門.萬事俱休.否則.他便要殺下城來.到時候雞犬不留.”
周常皺眉道：“他們有幾個人.”
親兵嘆息道：“還想幾個人.就一個人咱們就不是對手.”
周老漢趁機又勸道：“常兒.馮孝慈對你有什麼好.頂了天不過是個看門的.若是獻了姑臧城.劉大人保你做武威太守.”
“此話當真.”周常有點心動.
“劉大人親口對我說的.還能有假.再說了.你不開城門.人家也已經打進來了.”
周常終於下定決心.一拍几案道：“好.把弟兄們都叫起來.開城門.投降.”
劉子秋站在城頭上.看着城牆緩緩打開.臉上滿是笑意.剛纔城上守軍放下竹籃將周老漢吊上去的時候.劉子秋趁機在另一邊利用飛抓爬上了城頭.他原先的飛抓已經失落在洛陽西郊的山崖下.這隻飛抓是何稠按照劉子秋的描述新做的.因爲沒有鋼絲繩.就用堅韌的細麻繩做了代替.雖然比不上原來的飛抓.但在這個年代.已經是十分了不起的攀援利器了.他當然也可以殺下城去.憑一己之力強行打開城門.但這樣做難免會驚動城裡的其他守軍.勢必會給攻城的士兵造成一定的麻煩.所以劉子秋還是把希望寄託在周老漢的身上.果然成功.
大隊騎兵蜂擁入城.馬蹄陣陣.驚醒了沉睡着的軍民.馮敬來不及披掛.持了一把寶劍衝出府門.正撞着達愣一行來搶佔府衙.達愣不認識他是誰.手起如落.將馮敬砍成兩段.
天亮的時候.姑臧的戰鬥終於落下帷幕.城中三千多守軍竟有兩千五百人做了俘虜.另有五百多人當場戰死.百姓們躲在家中惶恐不安.生怕有人闖進門來.可是直到晌午.也不見有任何動靜.有膽大的百姓搬了架梯子搭在院牆上埋外張望.發現大街上秩序井然.除了偶爾有巡邏的士兵經過.並沒有什麼異常.
生活還要繼續.總是窩在家裡也不是辦法.有些鋪子悄悄開了店門.很快便有士兵闖了進來.掌櫃的戰戰兢兢.可是士兵們買了東西都照價付錢.並沒有敲詐勒索、強取豪奪的事情發生.一傳十.十傳百.城裡的百姓們很快知道了.進城的並不是什麼襲邊的遊牧部落.而是大隋自己的軍隊.只不過這些軍隊和馮孝慈支持的不是同一個皇帝而已.不過話又說回來.這支軍隊的軍紀可比馮孝慈的軍隊好多了.到了傍晚的時候.姑臧城已經完全恢復了正常.甚至比往日還要繁榮一些.
……
就在劉子秋攻下姑臧城的時候.文昊、樊梨花夫婦也打下了金城關.這夫婦二人武藝高強、兵法精通.是劉子秋手下最爲得力的一個半戰將.因爲樊梨花始終不肯承認自己是劉子秋的手下.所以只能算作半個.
他們這一路打來頗爲不易.其間經過好幾場硬仗.第一仗便是攻打臨津關.臨津關在唐述山和鳳林山之間.地勢險要.易守難攻.臨津關守將黃化成素來謹慎.每天要到日上三竿才肯開關門.太陽剛剛西斜便要閉關落鎖.根本不容混進關去.唯有強攻一途.
幸好文昊、樊梨花所率的這一路人馬最爲精良.配備了投石機、弓弩車這樣的大型器械.投石機瘋狂地將巨石拋上臨津關城頭.弓弩車將一根根鐵矢釘在城牆上.悍勇的常備軍士兵踏着鐵矢、冒着雙方的箭雨攀援而上.付出了八百多人的傷亡.這才攻下臨津關.
其後.在攻打枹罕城、大夏城的時候.這支軍隊又遇到了頑強的抵抗.包括金城關.他們都是憑藉真刀真槍強攻下來的.雖然整支軍隊付出了一千五百人的傷亡.但士氣依然高昂.
文昊站在金城頭的城頭.看着不遠處草木蒼翠的鳥鼠山.問道：“玉兒.總算完成了主公交給的任務.是不是該向主公報喜了.”