燕婧本就泛紅的臉因爲這句話而徹底紅透，她忙忙亂亂地先是打翻了盒子，又碰倒了擺件。方琮伸手將物件一一擺好，安然道：“我明白了。姐姐今天也累了吧？此刻已交三更，還是早點歇息比較好。”這幾句話說的沒頭沒尾，第一句明白了什麼暫且不論，後一句卻既沒說讓燕婧回去，也沒說讓她留下。這樣的說話方式，在宮中的嬪妃之間很常見，如果不是彼此熟悉，這種話簡直可以當作一種刁難了。
燕婧看着方琮，第一次覺得有些尷尬，正當她不知所措的時候，方琮再次開口了：“聽我這樣說話，姐姐的心裡很不好受吧？說起來我此刻在姐姐心中的份量又是如何？相較於家人和心上人，我最多不算是陌生人，此刻我這樣同姐姐說話，姐姐會覺得不舒服，若有朝一日九皇子這樣對姐姐說話，不知道姐姐會做何感想？姐姐也不必說不知道，想來姐姐送我這對耳墜之前，恐怕已經知曉其中滋味了吧……”
燕婧愣愣地看着她：“琮兒，你在說什麼呀？怎麼突然就這樣，沒頭沒腦的，我聽不懂……”
方琮看着燕婧鄭重道：“姐姐真的聽不懂嗎？那我就明說了，九皇子並非姐姐的良人，他配不上你！即使有太后做姐姐的後盾，這樁姻緣也不一定能促成，而我不希望姐姐的未來因此不幸。這樣懂了嗎？”
燕婧回過神來卻也只是看着方琮，半天才開口：“你說得對，時辰不早，我是該休息了。”
方琮蹙眉嘆氣：“姐姐既然心中有數，又何必讓我擔心？外頭夜深露冷的，姐姐就在這裡歇一夜吧。”
燕婧愣愣地看着方琮：“琮兒，我……”
方琮嘆了口氣，終於還是放緩了語氣：“雖說當局者迷，但姐姐心性聰敏，對此事應不是毫無察覺，若姐姐自己已有所察覺，就更不要提及旁人了。我不忍姐姐難過，心中便是再不願意也能勸一句：在九皇子對姐姐傾心之前，姐姐萬不可將自己的真心交出去！九皇子身份尊貴，覬覦九皇子妃位的人家不在少數，若是姐姐提早言明，到時候便是九皇子不說什麼，只怕也會有別人圖謀不軌！”說到這裡，方琮突然一震，轉身問道：“姐姐，在中秋宴上太后是否有當面提及九皇子和你的婚事？”
燕婧也是一愣，略一思忖道：“有，但是當時太后身邊沒有旁人……”
方琮蹙眉：“當時沒有不代表之前沒有，宮裡多的是擅長權謀猜測人心的人……姐姐再細想想，當時太后可有再提到誰？宮中的，宮外的，都可以。”
燕婧起身倒了半杯滾水遞給方琮：“不生氣了？你臉色不好，先歇着吧，有什麼話明日再說。”
方琮抿了口水，垂頭輕輕摩挲着杯沿：“我還在生氣，但是我就你一個姐姐，就算生氣也不能不管你。還有，不準顧左右而言其他，你今晚去哪裡了？”方琮沒有明說，更沒有細問，只是心中希望燕婧能實說，最少不要當着她的面有所顧忌，尤其是現在，否則她想保護燕婧逃離皇宮的桎梏將難如登天。
燕婧想起方纔在唐靖房中的情景和白天兩人相處時的甜蜜，雙頰再次燒熱，可她畢竟不是普通的無知閨秀，唐靖對她的態度若即若離，就算有時甜蜜，也只是相較於往日的疏離比較親切而已……想到這裡，不覺將心灰了一半：“琮兒，你這又是何苦，我只是想多靠近九爺一點，並沒有非分之想……”
“姐姐說笑了，如果別人也這樣想，那塊沉魂香就不會送到你手裡了。姐姐，你的心太善，用這樣的良善之心對待宮中的女子，會死無全屍的，我話已至此，姐姐還是想不起那天晚上太后提起過誰麼？”
燕婧心頭一顫，一個名字下意識脫口而出：“柳嫣……”
方琮面上一僵：“柳茹的姐姐，柳妃娘娘？姐姐，你方纔是不是對九皇子表明心跡了？事關你的性命，你害什麼羞！當時可有不相干的人在場？”方琮一時心急，身上威壓加重，隱隱有迫人的氣勢傳出。
燕婧並沒有注意，她紅着臉道：“當時沒有外人，而且我並沒有說的那麼露骨，他也沒有回絕……”
方琮這才鬆了口氣，面上卻是一派鄭重：“姐姐，無論如何以後都要多加小心，尤其要提防那位柳妃娘娘。之前我說的那件事，姐姐準備得如何？可有讓誰注意到？”
燕婧點頭：“王家已和柳家攀交，將軍府在月初就停了和王家的一切生意，月末便可收回所有資產。”
方琮放下手中的杯子，低聲道：“姐姐，我雖涉世不深，但也明白感情一事素來沒道理，尤其是牽扯到各自家族利益的時候，姻緣情感都變成了可以利用的籌碼，姐姐身在其中卻沒有深受其苦，只能說姐姐夠幸運，但若是自願深入其中又沒有絲毫防備，那麼無論落得怎樣悽慘的下場都是咎由自取。九皇子的事我說得太重了，但姐姐務必記住：以後無論何時都要當心九皇子和所有與他有牽扯的人！”
燕婧鄭重應下：“琮兒，我常常在想，究竟是怎樣的人家才能教養出你這樣的女子？溫婉守禮又聰慧知心。而我又何其幸運，能在茫茫塵世與你相識併成爲姐妹。其實我對九爺其實並非你想的那樣，我多年前就已經傾慕於他，但也是從那一日開始我知道他的心已有所屬。我知道我的執念不過是一種癡望，但即使如此我還是想在他的身邊。我不知道她心裡的人是誰，但我知道那個人永遠都不可能和他在一起，既然此生他不能和心愛之人在一起，那麼陪伴在他身邊的女子是誰又有什麼關係？”
方琮嘆了口氣：“傻女子啊……他有什麼好，哪裡配得上你的癡心？咳咳……時辰真的不早了，姐姐還是早些休息爲好。今日太后來寺中敬香，回宮後還有賞賜，明日不知道是否還有別的事情，咳咳……”
燕婧知道方琮最近淺眠，這個時辰怕是早就走了困，再看她此刻臉色青白，若是自己留下肯定會攪擾她一夜不得安枕，當下起身道：“我突然記起還有件要緊的事情忘記叮囑流花，若是明早再說就要遲了。你好好歇息，我回去了，九爺的事情你不用特別擔心，若將來他有了心儀的女子，我自當死心。”
方琮起身相送，燕婧忙攔着不讓她出門，轉身穿過院子回了自己的屋子。方琮靜靜地靠在門邊，等着燕婧房裡的燈滅了，徹底安靜下來才攏了攏身上的袍子低聲道：“水色，出什麼事了？”
水色從陰影中緩步走出，低聲回稟：“柳茹的丫頭求見主人，奴婢已勸過幾次讓她先回去，但那丫頭性子執拗，只說奉自家小姐之命前來送東西，若沒有完成就不能回去覆命，一直在院外等到現在呢。”
方琮的視線從未離開過燕婧的屋子，聞言也只是淡淡道：“既如此就收了東西，讓她回去覆命吧。”
水色應聲而去，少頃卻空手而回：“主人，那丫頭實在拗得過分，無論奴婢怎麼勸，她都堅持要親自將物品交到主人手中，說是自家小姐的吩咐，務必要認真完成，您看……”
方琮這纔將視線從燕婧的屋牆上挪過來：“燕姐姐和流花睡得太晚，明天定會精神不濟，若逢有要事處理恐會力有不逮，你去準備些安神養顏的藥粉，讓她們睡得更好一點，手腳要輕些。我記得那個丫頭叫小嬋，倒也是個有趣的人，你放好藥粉之後再帶她進來吧。”
深秋夜寒，方琮勞累半夜，臉上早就沒了血色，此刻襯着星寒月色和柔暖燈火，身形單薄的她看起來分外不真實。水色帶着小嬋進院時瞧見方琮，心頭猛然一跳，不知怎的就想起在玉華宮的情景，那時她燒的昏沉又剛得知雲璟的死訊，即使被自己灌了兩大碗藥仍固執地不肯睡去，只套一件外袍站在內室門邊，神色肅然地看着外頭的茫茫雪野：“水色，你去睡吧，他們都讓我打發走了。雲璟素來是怕吵卻又不喜歡太靜，以前遇到這樣的雪夜，我們常圍爐夜話，此刻我們卻已天人永隔……雲璟在這裡沒有親人，而宮主又不可能將她的死訊報給雲家，她的頭七不能太寂寞了，我得陪着她。”
水色給她多圍上一件狐裘：“可要奴婢準備些香紙祭品？”
方琮滿是病氣的臉上有清淺笑容：“有我守着，什麼都不用。這幾天你把雲璟的東西都收一收，等過了七七，如果宮主還沒有動靜，你持我的手牌去雲家報信，就說一應的禮數我已經全了，讓他們不要太張揚，盡一盡家人的哀思就好，不要驚動了不該驚動的人，其他的，我也幫不上忙了，對了，還有那副墨蓮十八圖……”