當日陸長卿便隨荒原客去了歧關, 一路有荒原客的江湖老友庇護，全然無阻。陸長卿知道謝硯在自己這裡，荒原客不敢輕易對他不利。
山風蕭瑟, 塵土飛揚。歧關如舊, 然而政局卻已迥異。黃河東去不復返, 這個在黃土之上建立的王朝, 千百年來誕生了多少英雄梟雄, 又有多少人的名字淹沒在黃河渾濁的滔水中。前半生，陸長卿的信念是一個人，而後半生, 他卻不想再爲這個人而活。挫折如果沒有摧毀一個人，就會讓他變得成熟而堅強。他從酆獄九死一生逃出來, 重新見到這明媚陽光下的江山之時, 他忽然被這過去每每忽視掉的壯麗河山深深震撼, 他的胸口彷彿被打開，吐氣變得綿長而均勻。陸長卿如醍醐灌頂, 一瞬間醒悟了自己爲何會失敗——他打得是江山，心中裝得卻不是江山，而是一個男人。
岐關山谷的斷崖邊，枯樹下仍生長着那株紫菀，弱小而柔嫩。初戀的女子會將它摘下, 滿懷悸動地送給心愛的戀人。而戀人會將它夾在書頁中, 等待多年後翻出, 看着它泛黃的花瓣, 回憶年輕時的愛情。
陸長卿忽然想起了鳳岐的樣子, 淚竟毫無預兆地一瞬間全涌上眼眶。他以爲傷口已經結疤，卻沒料到輕輕一碰還是這麼痛。
陸長卿看着荒原客施展輕功, 飛下了懸崖。他望着幽深不見底的懸崖，也隨之輕功飛下。如今他的武功已不在蓋世高手荒原客之下，若是現在隨鳳岐跳崖也絕不會像那時那般摔成重傷，但是現在的他，卻也不會再隨着那個人一起跳崖了。
他重新站在當初墜崖的地方。他後來完全甦醒時就已經在鎬京的地牢裡，永遠也不會知道那一晚鳳岐是怎樣趴在他身上歇斯底里地哭喊，怎樣吻遍他的全身的。
荒原客帶着他繞來繞去，走過極其隱秘的小路，才進了一個山洞。
“我兄長……在這種地方？”陸長卿此時也絲毫不信，只當荒原客別有用心。荒原客卻點了根火把遞給他，道：“你自己看看石壁，我先出去了。”
陸長卿在山洞裡獨自待了許久，天色都已漸漸昏暗。他走出來時，面無表情，如同死人一般。
荒原客遞給他一封泛黃的信箋，“這是棲桐君過去寫給我的書信。你要覈對一下山洞裡的字跡麼。”
“不必了。”陸長卿默默搖頭，“那些字是劍刻上的，哥哥的劍法我清楚。”
“鳳岐從崖底上來後，我覺得他整個人不對勁兒。後來我便到這崖底搜查，找到了這個山洞。他當時必定看到了石壁上的字，但是，他什麼都沒對我們說。”
“鳳岐這個人，越是不說，心裡埋得越深。我想他絕不會放過豐韞，他報復人的手段，一向格外刻毒，絕不會僅僅殺了豐韞那麼簡單。他之所以連你都瞞了，我猜想，是怕你按捺不住，引起天下大亂吧。而瞞着天子，必定是怕對豐韞打草驚蛇。他就像狼一樣，可以在雪地裡埋伏很久，再一舉殺死獵物。”
“然而我卻將這事告訴了你。一來，這件事你是最該知道真相的人，即便鳳岐也沒權力瞞你。二來，我不願看你再誤會他。”荒原客嘆道。
“棲桐君的死，幾乎將他逼到絕境。他和你同樣的痛苦……我只想你知道這件事的真相，能減少一些對他的怨恨。當初你在庭上被杖刑，鳳岐在前一晚你昏迷時，已將金丹餵給了你。他絕非想要傷你……你在酆獄時，他也做了不少打點，乃至於你逃出之後，他成了衆矢之的，削去國師稱號……”荒原客看着陸長卿，忍不住道，“慶侯，你若是心裡有他，不必再因爲愧對你兄長有所顧忌；你心裡若是已經沒他了，那也……別再恨他了……他如今……如今瘋瘋癲癲的，簡直不成人樣……”
荒原客將陸長卿穿過紫菀花海，走到一片林中。那裡豎着一座小小的無名墓碑。
陸長卿撲通一聲跪在地上，一言不發，一連朝墓碑磕頭。
“你今後打算如何？”荒原客問。
“我只是覺得，這世間的事真沒意思。”陸長卿淡淡道，“我兄長一世忠臣，卻背了污名，我希望能替他沉冤得雪。”
荒原客知他心中已悲痛萬分，相信他絕無心力再掩飾自己。聽他的話風，沒有了推翻周朝之意，稍稍安心。將此事告訴陸長卿，是他想賭上一把。陸疏桐既然沒有謀逆，而是周朝忠臣，那麼陸長卿如果奉行陸疏桐的信念，也該放下謀逆之心，做一世忠臣；然而他若因爲陸疏桐的真相而憤世嫉俗，或許反而會堅定他的謀反之心。
“讓我一個人靜一靜。”陸疏桐道。
荒原客點點頭，自己先攀上了懸崖，留他一人在這崖底。
陸疏桐壓抑多時，猛然噴出一口鮮血，濺在了墓碑之上。他兄長二十年的冤屈！意氣風發的棲桐君，竟死在這種荒涼的崖底！
陸長卿嘴角帶血，悲痛激憤至極，仰天狂吼。
他忽然感到，國家，就如同一架巨大的戰車，無數人用生命推動它前進，又被它的巨輪碾過變成一灘不起眼的血沫。那車輪下振聾發聵的吶喊，混在車輪雷鳴般的轉動聲中，卻也如蚊蟲振翅一般微不可察。
推動這巨大車輪滾動前進的正是人類，而人類在歷史面前卻又那麼渺小。
不僅僅是他兄長的冤屈，這種在宏大而無情的歷史面前的渺小和無奈，也令陸長卿感到入墜冰窖的心寒。
他覺得自己變得通透，彷彿五官能夠察覺遙遠到天邊的蝴蝶振翅，能夠看到水溝邊草葉上爬動的螞蟻的細足。他在歷史洪流之中，卻亦是創造歷史的人；一切都將消逝，一切又都那麼可貴。
——這個國家已經到頭了，這個國家是腐朽之物，遲早將碾碎在歷史滾滾的車輪中。它將毀滅在他的手裡，或者其他什麼人的手裡。
陸長卿佇立在山中，微闔着雙眼，任大風從四面八方朝他奔涌。
這一刻他已經不再是追逐在鳳岐身後的那個孩子，他已經跑過了他。他現在站在前面朝鳳岐回首，看清了那個男人的侷限。
“鳳岐，你所守護的，是已經死去即將腐朽的枯木。你妄想讓它重新復活。然而新芽已經在腐朽中萌發，它們將取代它，發枝散葉。
“即使你已經知道真相，即使你知道棲桐君死於這個王朝的朽潰，你卻還要護衛這樣一個王朝，不惜欺瞞我，不惜將我關在牢底。你是多麼可悲！”
然而鳳岐終究還是無辜的，當初自己被仇恨矇蔽，對他極盡羞辱。挑斷他的手腳筋，給他套上恥辱的面具，將他強壓在身下肆意折磨，這樣的傷害又如何彌補？
自己的摧殘讓那個人的生命燃燒得更快，可是他卻沒有將怨恨加諸於自己，反而替自己當下刑罰，飲下毒酒。這就是那個人的愛，無聲無息的，每每被自己所忽視的責備的……
陸長卿坐倒在地上，滿腔悲憤和悔恨都化爲了淚水。
“鳳岐大人……你別愛我……你愛你的大周江山去吧……”
“不……我並不想那麼說……”
“我想要和你在一起……我想要你愛我……可是……這種愛太無望……我已經不能……”
這愛太無望，他給不了鳳岐江山太平，鳳岐也許不了他君臨天下。
即使看透了鳳岐愚昧的堅持，可悲的命運，卻依然覺得他強大而美麗。這種根植於心底的愛意，是無論怎麼自我欺騙都無法詆譭的。
然而這份感情，卻也永遠不能再說出口。
翌日鳳岐一行人告別老者，驅車駛入了祁山山道。一邊貼着祁山的崇嶺，一邊臨着白龍江，山石在車輪下不斷脫落滑入江中。
鳳岐按着心口昏睡，夢中心頭一動，他下意識地睜開眼睛。幾乎是同時，車外大喊：“有刺客！”謝戟提劍便要衝出去。
“師父，你不要出馬車！”謝戟嚴聲道，揮劍飛身而出。
鳳岐抽出靴筒裡的匕首，悄悄藏在袖中。他們此行已經極其隱秘，又是什麼人派來的刺客？這世上想殺他的人太多，而其中恨他最深的，莫過於他的師弟了。鳳岐想起殺犬戎主那日懸崖上的暗箭，心中一酸。旁人不知是誰發的暗箭，但他卻不會看不出自己師門的功夫。
鳳岐撩開車簾，看到自己的屬下已經死傷過半。他瞥了眼碧濤滾滾的江水，準備放手一搏，跳入江中逃生。
謝戟以一敵三，眼看不支。其中一個刺客恰後退一步貼上車軾，鳳岐手法如風，削鐵如泥的匕首在刺客頸上輕輕劃過，心狠手辣地切開了氣管旁的動脈。
刺客頓時血濺三丈，驚慌失措地倒在地上。
“小戟，跳江。”鳳岐道。
謝戟也明白鳳岐的意思，正要跳入江中，忽然一個刺客揮劍刺來，正傷了他右腿。謝戟踞跪在地，不顧傷處，與一干刺客纏鬥。
鳳岐知道謝戟無法脫身，他雖可獨自脫逃，卻狠不下心。他拔出屍體身上的劍，坐在車中擋殺刺客。既無內力，空有身法，亦被逼到了絕境。
刺客再撲上來時，他的力氣已用盡，連劍也舉不起，微微側身，劍尖刺破他的肩頭。緊接着他感到劍在下沉，刺客大約是想削去他的一條胳膊。
事已至此，鳳岐不但不後躲，反而迎身過去，袖中匕首已露出刀鋒。
這一擊必定魚死網破，便在這關口，忽見一人頭戴斗笠，玄衣廣袖，偉岸軒舉，從天而降。
來人如一片雲霧，無聲無息飄到車軾上，一把劍抹上刺客脖子，一隻手夾住刺客劍尖，雙指一震，劍斷成了兩截。
鳳岐心中暗驚：此人內力了得，他闖蕩江湖的那些年，也未見誰能做到如此。
陸長卿從歧關歸來，剛入祁山，就見山路上有人打鬥。見到那張和謝硯一模一樣的臉，他忡怔了一下，瞬間明白此人是謝硯的雙胞胎兄長謝戟。緊接着就看到馬車中的鳳岐，正要做那不要命的打法，心中陡然一驚。
他腦中什麼算計也沒有，本能地飛身落下替鳳岐殺了那刺客。此時四目相對，他才發覺不知如何面對這個男人。
然而鳳岐卻彷彿並沒認出他來，這時他纔回過神，他爲了躲避鎬京的逮捕，一路帶着面紗和斗笠，難怪鳳岐認不出，真是萬幸。
隨即他旋身而起，如一團黑霧穿梭於刺客之間，再重新回到馬車前時，所有刺客都已倒地。再次見到這個男人，陸長卿難以抑制的心潮澎湃。看了鳳岐肩頭的傷口一眼，他便攬過他的腰，抱着他踏着白龍江的碧波飛到了對岸的山麓中。
“師父！”謝戟萬沒料到這黑衣人竟將鳳岐擄走，剎那間面無血色。