陸長卿醒來, 第一眼看到了桌上的殘燭。昨夜點起來便忘了吹滅，一夜紅淚，蠟炬成灰。
他發覺自己枕着鳳岐的腿睡了半宿, 此刻鳳岐的身子在微微抖動。他擡起頭纔看到鳳岐正用袖子壓着口咳嗽。那臉色比他的白髮更加蒼白。
“這麼故意壓着聲音, 你是怕……吵醒我？”陸長卿喉中發哽。
鳳岐無聲咳嗽着, 蹙眉勉強一笑。這樣隱忍的神情, 讓陸長卿的心如同被蜜蜂蟄了一口般疼痛。他抓住鳳岐的手腕, 竟不盈一握。
拉開他的手，陸長卿無聲地注視着手帕上的血跡。那血跡有些已經變暗乾涸，有些還是新鮮的, 一層疊着一層，觸目驚心。
這個男人, 就這樣一聲不吭地咳了一夜血, 還怕發出聲音擾了他的清夢。
陸長卿忽然想起了當初在鎬京王宮時, 這人也是任憑紅蠟燙了滿手，一句話都沒有說。他對自己, 彷彿一直就是這麼個態度，縱容得那麼過分。
可自己回報給他的，就是宮中三個月的日夜折磨，一直眼睜睜看着他越來越虛弱，咳血不止……
陸長卿無法再看下去, 從牀上下去趿着鞋子就想去煎藥, 卻被鳳岐拉住了袖子。
“阿蠻, 過來。”鳳岐面帶倦意, 目光卻溫煦如春風。
陸長卿愣着不動, 鳳岐探身按他坐下，自己半跪起來, 摸了把篦子替他梳頭。陸長卿幾乎能感覺到鳳岐修長骨感的手指滑過他頭皮的感覺，那種酥癢從心尖一直竄到後腰。陸長卿這日徹底意識到，鳳岐不管做什麼，對他都有致命的誘惑。就算他們的立場不同，就算他不贊同鳳岐的愚忠和固執，就算因此他與他分別，他也依舊會愛這個人。因爲他愛的並不是這個人的信念、善惡、或價值觀，他愛的就是這個人本身。
鳳岐取了簪子，替陸長卿束起頭髮，淡淡銜笑：“這樣精神多了。”
陸長卿哪管精神不精神呢，他出去就翻出草藥親自去煎。煎完藥他捧進來，鳳岐又在咳了。
那咳嗽本是聲嘶力竭，卻又極力壓制，聽得只讓人揪心。尤其是鳳岐這麼多年都是一人之下萬人之上的強勢姿態，在大周就如同一個不老不死的神話，忽然看到他脆弱衰頹的模樣，更加讓陸長卿心酸。
“來，把藥喝了。”陸長卿吹了吹勺中的湯藥，送到鳳岐嘴邊。
鳳岐聞出了其中味道，笑了一下，“必須喝麼？”
“不喝藥怎麼好？”陸長卿嗔怪道，“必須喝光。”
鳳岐難以察覺地輕嘆了一聲，張開嘴，任陸長卿餵給他。
陸長卿餵了半碗，忽然停住了，面露難色，“鳳岐……”
“嗯？”鳳岐靠在牀頭，漫不經心地用鼻音詢問。
“好好喝藥……”不要微垂眼瞼，睫毛輕顫，時不時露出粉色的舌尖，喉結滾動的這麼明顯……陸長卿後面的話說不出來，就乾癟地提醒了半句。
鳳岐聽他說好好喝藥，就在牀上動了動，稍微坐直了身體，雙手攏在膝頭，十分端莊嫺靜。
鳳岐大人寶刀未老，無論哪一種姿態都風情萬種。陸長卿低下頭，什麼也沒法說，繼續喂藥。
“謝戟找到了麼？”藥碗見了底，鳳岐問。
“還沒有。”陸長卿回答。
沒有也好，即使他與陸長卿關係親近，此刻在他軍馬之中，也可謂身居虎穴了。謝戟也被帶到這裡，未必是好事。鳳岐不動聲色地想。
正這時，忽然門外士兵有急報，陸長卿一問，竟是謝硯受傷了。
陸長卿面色霎時一變，驟然起身，“鳳岐，我去看看。”話未說完身子已如風衝出了屋子。
鳳岐一直目送他背影消失，才捂住了嘴。胃中一陣翻滾，他伏在牀邊，一口一口地嘔着剛喝下的藥汁。
鳳岐努力剋制，但這種劇烈的嘔吐根本無法停止。
“紫菀……”他悽然道，“對不起……”
那淡淡的花香如同鑽入腦髓，他只覺自己喝下的就是陸疏桐的骨灰和血肉，那種昏天黑地的絕望，讓他渾身都戰慄。
陸長卿衝到了大帳中，慎叔同已經叫來了軍中的大夫。謝硯眼圈鐵青，嘴脣發烏，一看便是中毒之相。
陸長卿前一日剛與謝硯有些言語衝突，今日就見他受傷中毒，心中愧疚萬分。這孩子若不是跟着他，也不至於吃這些苦。大夫正在把脈，陸長卿追問：“如何？”
大夫道：“鏢上有毒，什麼毒還說不清楚，若是不能配出解藥，會有性命之憂。”
陸長卿一剎那抿緊了雙脣。
慎叔同道：“謝硯說，他在林間遇到了幾個江湖人，那些人誤把他當做鳳岐身邊的謝戟想要捉他，他逃跑時被毒鏢傷了手臂。”
“派人去搜山，把可疑的人都抓回來！”陸長卿下令，“加緊尋找謝戟。”
“長卿哥哥，我不想死……”謝硯勉強擡起手，勾住了陸長卿的手指。
謝硯一向天真爛漫，此時卻說起這麼心灰意冷的話，陸長卿心中一窒，不禁捧起了謝硯的手緊緊握住。
“沒事，阿硯，別怕。”陸長卿放柔了聲音安慰着。
“有什麼法子能暫時延緩毒性麼？”陸長卿問大夫。
“卑職會配些解毒的方子，但是江湖上的毒，卑職所知甚少，恐怕還是得找到下毒的人，方能得到解藥。”
陸長卿打發大夫去配藥，安頓了謝硯，便坐在榻邊守着他。初見時，陸長卿陷入鳳岐設下的迷陣，謝硯的出現救他於危難之中。其後大殿之上謝硯不顧自身生死，磕得滿頭是血苦求鳳岐放過他。酆獄中的守護更不必說，如今又隨他亡命天涯……說到底，這個人，陸長卿他辜負不起。
爲什麼總是在失去時才知道珍惜？陸長卿心煩意亂地想，對鳳岐也是，對謝硯也是。
“長卿哥哥……”謝硯睜開腫脹的眼，攥緊陸長卿的手，“……你要和我在一起……”
“阿硯放心。”陸長卿關切地迴應他。
燭光之中，陸長卿長髮垂落，眉眼如畫，謝硯看着他，心頭熱熱的。陸長卿覺得鳳岐哪裡都美，謝硯卻只覺得鳳岐是個薄情寡義、年老色衰的老匹夫。陸長卿纔是他心中不可玷污的神明。
“答應我……心裡只念着我……”謝硯的手指幾乎嵌進了陸長卿的骨頭。
陸長卿還未回答，行轅外有小廝通報，竟是鳳岐來了。
鳳岐行動不便，小廝推着輪椅送他進來。初春之夜乍暖還寒，他披了件薄薄的外衣。
大周國師，美貌第三，藥石第二，謀略第一。
鳳岐被推到牀邊，打量了謝硯的面色，便伸手要替他把脈。誰料謝硯忽然掙扎起來，“不準碰我！長卿哥哥，不要讓他碰我！討厭！”
“阿硯，國師精通醫術，你讓他把把脈。”陸長卿知他無理取鬧，但看着他如此虛弱，也不忍怪他。
鳳岐自然不與小輩計較，笑了笑，“小硯，你怕什麼？”
普普通通一句話，鳳岐說時鳳目一挑，竟有種威脅的意味。
鳳岐伸出兩指給謝硯切脈。謝硯來回看着陸長卿與鳳岐，只覺鳳岐故意誘惑了陸長卿，乃至陸長卿一直盯着鳳岐的臉。他心中十分不悅。其實鳳岐不過專心切脈，陸長卿盯着他看，也不過是想從他神色變化中儘快得知謝硯病情而已。
鳳岐將手攏回了袖子。
“是黃泉九曲。”鳳岐道。謝戟聽了九毒二字，渾身竟受驚般一抖。
“怎麼解？”陸長卿立即問。
“黃泉九曲是用九種毒物製成的，但是具體是哪九種毒物並不清楚，所以只能試一試。小硯，疼一下。”鳳岐說完，取出隨身的匕首，對着謝硯的手腕劃了一刀。
“你做什麼！”謝硯驚道。
鳳岐隨手拿了桌上茶杯，將謝硯的血接了半杯。
鳳岐挪開茶杯，陸長卿立刻用乾淨的手帕按住了謝硯的傷口。鳳岐喚來小廝道：“抓幾隻兔子，把血餵給它們。”
“好殘忍……”謝硯把頭縮進陸長卿的懷中。
鳳岐也不反駁他，囑咐陸長卿：“讓小硯少動，免得毒血入髓，這幾天你儘量陪着他。我需要往湖邊竹屋裡搬些東西，你再給我幾個得力的人。”
“好。”陸長卿應道。
鳳岐被小廝推走，風吹起他的薄衣。見他又低頭咳嗽，陸長卿很想說什麼，但是餘光看見了謝硯腫脹的緊緊追隨他的眼睛，那些叮囑的話又吞了下去。