楊家坨煤礦原是清政府內務府員外郎陳熙武出銀二萬兩於1879年開辦的中興煤窯，地址在門頭溝地區的楊家坨村，1908年因發生水患停採。
1915年，陳熙武之子陳紹武通過在天津購買水泵的舊關係，與天津日本人居留團團長、臼井洋行經理臼井忠三達成協議，以中興煤窯爲基礎雙方合辦中日楊家坨煤礦，領得民國政府商務部執照，資本100萬元，各出一半。
礦區面積擴大到1921畝，開鑿斜井兩口，深160米，透煤三層，有工人300名，年產煤5萬噸。
煤礦總經理爲日本人內田忠亮，副經理爲陳紹武。
1929年，礦長爲日本人五島，煤礦拖欠工人工資，機械部工人罷工，礦井水不能排出，礦井被淹停產。
日本佔領京西礦區期間，日本人還在宛平縣的香峪村開採煤炭，礦名爲北平煤礦，因煤質欠佳，時間不長煤礦關閉。
房山運煤高線是中國第一條以蒸汽機械爲動力的空中索道纜車運輸線路，由天津商會出資，聘請德國、法國和比利時的工程技術人員指導，於1907年開始修建，1911年通車，計劃修建78華里，實際通車54華里，有站臺12個。
每天可從房山縣北部山區運往坨里火車站煤炭500噸，修建之始即投資白銀300萬兩。
1937年7月7日盧溝橋事件爆發後，8月20日，日本軍隊即佔領了運煤高線設在坨里火車站的辦公大樓，控制了高線的煤炭運輸。
1938年12月，日本侵略軍對高線實行軍管理，由日本人野上辰之助任軍管理人，日本人三夏之好擔任總工程師
。日軍不但利用高線從礦區往山外運煤，還利用高線從山外往山內運送戰略物資，向平西抗日根據地進攻。
爲了保住這條能源補給線，日本人組織了武裝護路隊，在高線的**站坨里鎮和線路附近的河南村及南窖村建立了據點，在高線的各個站臺都建立了碉堡崗樓，設重兵把守。
在日本人佔領運煤高線期間，房山縣的坨里至河套溝地區，1938年產煤10.57萬噸，1939年產煤9.24萬噸，1940年產煤17.29萬噸，1941年產煤19.36萬噸，這些煤炭，主要被日本人控制的高線和鐵路運出。
日本軍隊侵佔門頭溝地區後，把煤炭作爲戰略物資，控制煤炭的生產運輸和銷售，日本在門頭溝煤礦的軍管理人白鳥吉喬，利用日本軍方的武力和控制的鐵路，在門頭溝煤礦收購民窯煤炭，再轉手加價售賣，從中漁利。
白鳥制訂七條規定，民窯不許自行外運煤炭和銷售，所產之煤必須賣給軍管理門頭溝煤礦公司，他召開一次有27個煤窯總管和門頭溝煤礦17個包工櫃頭參加的會議，嚴禁民窯賣煤，強迫與會人員集體宣誓，並以保證人身分按上手印，遵守規定，否則以違犯七條規定論處，或按私通抗日武裝治罪。
爲了防止民窯自行賣煤，白鳥派出日軍和警察在門頭溝外出的路口、永定河的橋頭等地設崗看守，發現違犯規定者，抓起來施以酷刑，白鳥把持的門頭溝煤礦將運煤鐵路向西延長230米至西新井，並在西新井地區設立的收煤所開始收購民窯生產煤炭。
白鳥對民窯煤炭任意定價，以低價收進，再以高價賣出，坐收漁利，平均每月收購煤炭都在萬噸以上。
日本在門頭溝地區設立收煤所，控制民窯經營，使衆多小煤窯債臺高築，入不敷出，無法正常生產。
北平淪陷前，礦區煤炭火車外運，主要通過京廣線和京門線的支線。京廣線上的支線有兩條：一是良坨線，從良鄉車站闢出的支線至坨里，長12公里，主要運輸大石河河套溝一帶產煤。
二是琉周線，從琉璃河車站闢出支線至周口店，長16公里，主要運輸周口店、長溝峪一帶產煤。
京門線是西直門火車站至門頭溝地區城子火車站的鐵路線，長25.231公里
。闢有三條支線。其中，從城子車站至門頭溝煤礦的支線，長2.5公里，主要運輸門頭溝煤礦和圈門一帶產煤。
從城子車站至大臺的支線，名爲門齋線，長29公里，主要運輸大臺地區和齋堂一帶產煤。
從三家店車站至軍莊村的支線，長約5公里，運輸楊家坨一帶產煤。1937年，日本軍隊佔領平西地區後，立即對礦區的鐵路進行軍事控制，不但在運輸煤炭上任意加價，從中收利，還利用鐵路爲侵略戰爭服務，將煤炭作爲戰略物資運往佔領區和日本。
日本侵略華北後，將煤炭作爲戰略物資控制，組織了華北石炭販賣有限責任公司，對煤炭實行統管。
門頭溝煤礦軍管理人白鳥吉喬，在控制門頭溝地區煤炭生產和運輸的同時，還利用日本軍方勢力，在北平城設立北平煤炭公司，對北平和天津等城市的煤炭市場進行控制。
白鳥強迫北平四城煤棧業120家，組成東西南北四事務所，銷售門頭溝煤礦公司配煤，形成產運銷獨家辦理，壟斷北平甚至華北煤炭市場。
白鳥吉喬對煤炭實行統制售賣，任意提高煤價，多次造成北平、天津大煤荒，使衆多工廠、商號歇業，工人失業，京西許多民窯關閉，大批礦工流離失所、逃荒要飯。當時北平的小學生上學要帶劈柴取暖，衆多學校停課。
“尚叔，二叔通知你去薊縣。”
“正好，我也要和他說事。”
“我看意思是大事，葉叔讓黎明哥，二哥都去。”
“老葉，現在煤炭的情況就是這樣。”
“你有什麼想法？”
“還能怎麼樣？把那個運煤高線搞掉。”
“恐怕不是這樣簡單吧？那些工人怎麼辦？”
“好辦，我們現在也缺人，九山頂要建設。再說，不救人早晚也是死，日本人壓榨的很厲害，也不往深裡說，舉幾個小例子，你就明白了。”