華夏紀四年的春節，年味愈濃。
遙想開國之初，禮雖大，卻顯簡陋。嬴翌祭天開國之時，連宮廷樂師都沒有一個。
及至於如今，方方面面完善起來。新年時嬴翌召集百官賀歲，其盛大之處，較之於前，不知高妙幾多。
宮樂司的女官和宮女們經過三年的努力，重現詩經、樂府之華章。賀歲時，鼓瑟吹笙中，歌頌祖先之功、父母之德。編鐘叮咚裡，頌揚先賢之道，聖人之德。河西大鼓震撼，慷概將士之激烈。笛簫古琴悠揚，彰顯華夏之篇章。
頌詩經，唱樂府，鳴詞牌，吟古詩。有民間小調，敘百姓之樂趣。亦有陽春白雪，譜士大夫之清高。
四年的新春賀歲，舉於御花園中。天子召集文武，邀請民間德高望重的老人、良商、士紳，於此於時，共慶新春。
朱由檢亦在邀請之列。此時他心中百感交集。遙想當初，亦曾與周皇后在這御花園賞花，亦曾見兒女在這裡嬉戲。然時移事易，他再非九五，非主人。而是作爲一個客人來到這裡。
此間感受，實不足爲外人道也。
彼其爲主人，卻終日乾乾，一刻不得安寧。此其爲客人，卻平和安詳，再無勞心勞力。
他與周夫人相互攙扶着，緩緩行走在只剩下一絲絲熟悉之感的花樹叢中，也不與人交流。耳畔聽着樂聲叮咚，微微嘆了口氣。
“老爺何故嘆氣？”
周夫人愈是靚麗了。較之於居紫禁之時，她如今更有容光。那時候整天提着一顆心什麼都放不下。如今好了，什麼都不用去想。
便是朱由檢，看起來也比幾年前年輕幾分。
“只是有些悵然罷了。”朱由檢拍了拍周夫人的手，笑道：“我們去那邊看看。”
目光裡，一位畫師正在高臺上作畫。
朱由檢知道他，也是老朱家的人。叫朱耷，極擅畫。於是被天子請來作畫紀念。
賀歲之宴一直持續到傍晚才散去。朱由檢帶着周夫人觀摩朱耷作畫，也稍稍做了一些交流，隨後又去拜謝過天子，待傍晚散場時才離開紫禁。
回到府中，朱由檢又召集府中之人舉辦了一個宴會慶賀新春，入夜又在油燈下觀看新年這一日他的產業進項、支出。
雖然失國，如今已是尋常百姓。但朱由檢做皇帝時的一些習慣還是保留了下來，說兢兢業業也好，說操勞過度也罷，沒當皇帝了，反倒這些習慣幫助他把自家的產業做的紅紅火火。
眼看夜已深，朱由檢放下冊子，揉了揉眼睛。一旁王承恩彷彿雕像，一直陪伴着。
“今日進項抵得上平日半月有餘。”朱由檢笑道。
王承恩道：“老爺，今日新春。百姓捨得花錢。”
朱由檢沉默了一下，道：“天子英明，百姓富足，自然捨得花錢。”
王承恩張了張嘴，明智的轉移話題，道：“老爺，大少爺今夜與同窗賞夜景，大抵三更之前不會回來了。”
朱由檢笑道：“憑他去罷。他已是及冠的人了，雖只中人之姿，若能多結交一些人脈，畢竟也是好的。”
卻問：“媺娖呢？”
“小姐與夫人飯後亦出府去了。”
朱由檢點了點頭。
雖曾爲前朝帝王，但如今朱由檢已基本看開了。大兒子朱慈烺早早便在京畿州學進修，雖然不冒頭，但也不墊底。如果順利的話，半個月後也許就能拿到太學進修的資格。
等從太學出師，便有可能配給至地方爲官，也算是一條很好的出路了。
至於曾經的坤興公主朱媺娖，如今也已及笄，他正張羅着給女兒找個婆家，只是一直被反對。因爲帝國的教化體系，再不侷限於男性，女性受教育的權力也是銘刻在律法之中的。朱媺娖亦於州學進修兩年，如今眼光開闊，不大聽他的話了。
其他幾個兒子女兒，或義學，或州學，都差不多。
“拿我人道卡來。”朱由檢道了一句。
王承恩忙從一旁書架上的一個木盒中，取出朱由檢的人道萬里飛鴻卡。朱由檢接過，輕輕在上面一摸索，面前留影出一片虛幻的光幕。
他點了點光幕最上面第一個文牒編號，很快便與周夫人接通了。周夫人的面孔，出現在留影當中。
朱由檢一看：“在午門呢？”
周夫人聲音傳來：“老爺還沒休息呢？妾身等正在午門看焰火。”
朱由檢已經看見了。那午門上，一排排焰火升空，煞是熱烈好看。
“早些回來。”他沒有多說。
周夫人回道：“子時便回，老爺早些休息。”
“嗯。”朱由檢摩梭了一下人道卡，留影瞬間散去，他對王承恩道：“伴伴取一壺酒來，喚廚房炸一碟花生米。”
王承恩躬身道：“是，老爺。”
很快，王承恩捧着茶盤，承一壺酒、一碟花生米，還有些糕點小吃來到這裡。
“坐。”朱由檢讓他坐下，王承恩給兩人倒上酒，一邊飲，一邊說話。
“今日去宮裡，聽人說開春后帝國將實施元炁民用化政策。也不知道具體是怎麼一個說法。”朱由檢道：“或許如元器民用化一般，我這般尋常之人，也可從中牟利。”
王承恩聽的出朱由檢語氣中的自嘲，不敢多言，道：“老爺不是已經決定在元器民用化正式普及之時...”
“是啊...世道變化太快，讓人目不暇接呀。”朱由檢嘰的一聲抿了口酒：“什麼元器元炁的，仿若夢裡一般。”
然後道：“我本不屑從商，然若不從商便無所依。兒女膝下，總要爲他們討一個前程，讓他們無後顧之憂。”
王承恩笑道：“老爺說的是。父母之愛子，則爲之計深遠。幾位公子、小姐進學順利，日後都有前程。一些花銷在所難免...”
世界在變化，而且變的無與倫比的快。有識之士莫不看的一斑。知曉舊時的讀書人放到以後必定沒有出路，而新式的讀書人，纔是帝國需要的。不順應，就要被淘汰。
即便是朱由檢，也一心琢磨着給子女尋一個出路，而不惜放下所有的顏面，去從事以往想都不曾想過的事業。