三十年宗教戰爭剛剛結束，代表新興資產階級利益的新教諸國崛起，他們對世界的探索——大航海時代，進入更加狂熱的階段。
東方那片大地蘊藏着的巨大的利益，讓他們在警惕和忌憚之餘，更多向往。
當歐羅巴諸國使團狹長的戰艦劈波斬浪，從直布羅陀、從波羅的海、從倫敦、從鹿特丹出發，沿着阿非利加西海岸一路向南，繞過好望角、馬達加斯加，穿越印度洋向東方前進的時候，在大夏帝國廣東壕鏡，新建的巨大港口中，兩艘長百丈、寬三十丈，有着七層甲板的巨船即將出發。
廣州——此時亦作番禺或南海，作爲開海四大市泊司之一，廣州的港口並不具備停靠鰲屬坎丙型巨船的條件。
因此於壕鏡新建一座海港，用於大型船隻停靠所用。
新年剛過不久，尚不及二月。經過幾個月的籌備，元器船隻在壕鏡第一次正式進入航運體系。
在去年天子頒詔開海以來，沿海各地已陸續解開海禁。早已迫不及待地海商們駕馭着他們的舊式船隻，重新奔走在嬴洲、南洋的諸多航線上。
對於沿海的商人而言，帝國的禁海政策是一種煎熬。比起內陸的商人，他們更擅長海貿。好在之前階段帝國內需巨大，倒也不說什麼虧損。如今開海，自然更歡呼雀躍。
嬴洲新設，需求巨大。夷州亦在開發之中，同樣有着巨大的需求。尤其是南洋，泰西諸國因禁海不能與大夏通商，對大夏帝國的商品，早已望眼欲穿。此時只要能運一船絲綢、瓷器到南洋，無論是馬尼拉還是巴達維亞，亦或者麻六甲，船一到，立刻被當地的頭人和泰西的商人哄搶一空。
一船絲綢運出去，一船金銀運回來，爆炸性發家致富的例子，在這幾個月屢見不鮮。
當然，有幸運的，自然就有倒黴蛋。走海可不太平。帝國雖然已經在南洋駐軍，大的島嶼上都有海軍基地。泰西諸國的殖民者、東印度公司，或有建制的小國，這些有根柢的自然不敢觸犯漢商。但一些土著、不怕死的海盜可不管這些。何況海面上氣候詭變，風波洶涌，一不小心遭遇風暴，也是船毀人亡。
但無論怎樣的艱險，都抵擋不住對財富的狂熱。
舊式船隻不堅固？海上風暴兇狠？有海盜？不怕，帝國的巨船就要出海了！
山巒一般的巨船在陽光下閃爍着銀灰色的金屬光芒，給人一種穩如泰山的安全感，好似天傾地覆也不能動搖。
當懸掛在主甲板上的元炁鍾那洪鐘大呂一般的鐘聲響徹港口，熙熙攘攘的人羣從候船廳中洶涌出來，在巨大的歡呼聲中，潮水般的登上那島嶼一樣的大船。
最頂層的甲板上，懸掛着黑底金邊星辰雲紋的大夏國旗的金元合金柱下，鄭森昂首而立。
歷朝歷代似乎沒有國旗這個概念，大抵是覺得沒有必要。天朝上國麼。然時移事易，如今走海，沒有國旗便沒有身份，國旗亦爲必須。
大夏的國旗，以玄黑藤布爲底，鑲金邊玉線，紋日月星辰雲紋。當中一個碩大的符文，一眼看去，似‘夏’字，又似‘易’字。給人一種神秘、悠遠、博大之感。
國旗下，懸着一枚巨型紋章，是一隻半身騰出波浪的龍首龜身的巨獸紋章，鰲。指代這艘元器船爲鰲屬民用運輸船。
鄭森便是這艘廣字一號鰲屬坎丙型運輸船的船長。
所屬廣州市泊司。
鄭森在大夏一統天下之時被俘，鄭氏水師整編完畢之後得以釋放，因鄭芝龍父子在整編過程中的配合，又因鄭芝龍父子對東南沿海及南洋形勢的瞭解，將鄭芝龍歸屬於江南海軍松江戰區所部，入贊畫。
鄭森則在不久之後進入江寧州學進學。天子頒詔開海，鄭森於是放棄了即將到手的太學進學資格，通過金華鄭氏的關係拿到一個名額，考覈合格進入市泊司系統，被配給至廣州市泊司。
鄭森其實很清楚太學進修的重要性。在這個大變革的時代，太學進修是唯一能及時跟上時代變化的捷徑。
但他在《元炁律》及《周易》和《元符基礎》這幾門至關重要的科目上沒有太高的天賦。
因此他選擇了海洋。
他的出身和在成長階段接觸到的一切，令他對海洋瞭解極深。他還知道天子的雄心壯志。而海洋，是至關重要的一環。他覺得自己在元符元炁一道上沒有天賦，那麼就從自己最擅長的地方入手。
進入市泊司體系，是鄭芝龍給他的安排的路子。希望他能通過駕馭民用元器船隻，熟悉其操作，接觸更多更寬廣的天地。等時機一到，功勞有了，關係也有，便可以進入海軍體系，這也是一條通天大道。
如果直接進入海軍體系，升遷絕非易事。鄭武是海軍大都督，爲了避嫌，絕對不會對他另眼相看——海軍中有的豪傑，不獨他一個！
站在最頂層的甲板上，鄭森覺得自己好像站在山頂上一樣。熙熙攘攘的人羣好似螞蟻，是如此渺小。腳下的這艘鉅艦，是如此強大。而他，是這艘鉅艦的船長。
“船長。”
背後傳來呼喊。
鄭森回過神來，抓起腰帶上懸着的一塊元炁鍾，看了看時間：“還有一刻鐘。讓大家做好準備，隨時起錨。”
“喏。”
鰲屬運輸船的首次航海，其最終目的地是麻六甲。此時大夏與歐羅巴諸國尚未完成交換國書，而且新船隻下海，需要一個適應的過程。因此不會進入印度洋，更不會奔歐羅巴而去。
此次算是廣字一、二號運輸船的試航。在於訓練馭船者對船隻性能的熟悉。因此雖然接受商人租用倉位，但名額不多。眼下鄭森的廣字一號上，上千個倉位只有不到十分之一是滿倉，乘客也只有不到兩千人。
與元器船一道下南洋的，還有數百艘舊式船隻。這些船隻裡有商人私人船隻，也有市泊司的船隻。
當鐘聲再次響起，巨船能源倉中的兩座丙型八方塔輸出瑩瑩的光輝，巨大的鐵錨從海面升起——巨船啓航了。