二月中的黑龍江氣溫依舊寒冷。
這條往昔中國最北端的江河，現如今卻‘今非昔比’了。這黑龍江的所在位置距離中國北境的頂點，還有着幾千裡之遙，此時的勘察加半島和祥州【阿拉斯加】更是寒冷地無以復加。
一條由一輛輛冰車組成的長龍在黑龍江那厚厚的冰面上穿行，這是北方地界冬季裡的主要交通方式。
是從馬拉雪橇演化而來的——馬拉冰車。
給體型不大，挽力也略遜的蒙古馬配好帶着倒刺的馬掌，只需要兩匹馬就可以在平坦的冰面上拉起三四千斤的東西來，而且跑得飛快。所以這黑龍江不僅在半年的通航期時是橫貫外東北的主要交通線，就連另外半年的冰封期中都能發揮出不同凡響的作用。
特意打造的冰車，一輛就可以把一個班的士兵，以及他們作戰外出所需的軍需軍械，和馬匹的口糧草料裝下，再配上替換的馬匹，一日之內輕鬆的運到百里之外。可以在寒冬之中以最快、最便利、最具有經濟效益的方式，將士兵、軍需物資，輸送到他們想要輸送去的地方。
說真的，也並不比通航期時麻煩太多。
這支車隊就是剛從上游回來，他們在北岸某駐地接了兩個隊的國防軍，後者是需要輪休了。當然了，他們跑過去的時候也給給駐地送去新的駐防士兵，順帶着還送去了相當數量的草料、食物、棉衣、煤炭、烈酒等物資。
但同時也帶回了一個不怎麼好的情報。去年夏天才分配到那裡的那數百名俄羅斯俘虜和八旗勞改犯，最終只活下來一半。這個冬天並不比往年寒冷，陳漢方面也給了他們足夠的食物，可繁重的勞役、苦寒的氣候還讓將近三百名‘身體瘦弱’的俄羅斯人和旗人勞改犯死在了黑龍江畔。
其實只要對比下氣候相較黑龍江畔一點也不暖和的庫頁島，那裡發配的俄軍俘虜和旗人勞改犯第一年的大概死亡率只在10%—15%左右，這就能看出來領導人的重要了。
當然，庫頁島勞改犯們的居住環境比外東北的優越，也是一個不可否認的因素。
但那些俄羅斯人和旗人死了也就死了，怪的只能是他們底子弱，而不能把這當成出發勞改營負責人的藉口，不然會引發內部矛盾的。
百分之五十的死亡率雖然遠遠超出了勞改營的正當死亡率，但外東北跟內地完全不一樣，外東北是不設‘正當死亡率’的。這裡的氣候跟內地有太大的不同，所以，勞改營在一個冬天後就算時光了，那也不是罪證。
在氣候苦寒的外東北，勞改營的管理也變得粗放了起來。在這裡，勞改營的負責人才是真正的主宰！
當然，如果你熬過了第一年，那麼基本上就算初步適應了這裡的‘生活節奏’了，再加上個個勞動工地的條件肯定一年比着一年更好，保不準第二年冬天，醫療室都會有了。勞改犯們的死亡率會直線下降！
一句話，越是生活條件好，城市設施完善，居住條件有保障的地方，死亡率就越低。
因爲後者在寒冷的冬季裡能夠有力保障了移民和勞改犯們的生活。
國防軍最早進入黑龍江的時候，不僅移民有凍死的狀況發生，連駐軍士兵都有凍死凍死的事件出現。所以，這個地方的冬季生活是離不開煤炭、木頭的，夏天的時候靠馱馬和船隻運輸，冬天的時候靠雪橇和河道冰車運輸，一切都是爲了生存。
從內地來到這兒的移民，不經過三五年的煎熬，冬季裡真的是一步都不想邁出村落。這兒的冬天，真的是貓冬。居民們但凡外出，都必然穿的跟狗熊一樣厚厚。
外東北森林資源豐富，伐木場那是遍地都是，還有采石場，或者是摟到了煤礦啥的，這些礦場的主力軍都是俄軍戰俘和八旗勞改犯。同時呢，這些地方即便是冬天裡也不會停止。
歐洲的老毛子應該是很熟悉在冬季裡幹活的，西伯利亞的俄羅斯人差不多也是如此。他們在其他季節要爲自己的農田忙活、要爲自己的牲畜準備過冬的乾草，因此他們只有冬天纔能有時間出來賺一些現金收入，渠道主要就是採礦——西伯利亞有很多的金礦，還有伐木業、捕獵和鞣製皮革，也便於在開春後有足夠的現金繳納給如狼似虎的稅務官們。
這其中很多是戶外工作，即便是零下三四十度的嚴寒依然要幹活。原時空位面，就有不少被流放的俄羅斯文學家，以自己的親身經歷爲依據，通過文學作品講述了俄國農奴在西伯利亞和遠東的艱難開拓史。
當然了，這一‘生活規律’也早早的被內地的移民和少許原住民們所學習。
就比如臨海的港口，比如說海參崴，很多的人都在抓緊時間用鹼開始鞣製皮革。皮革主要是野羊皮，間或夾雜着少量的虎皮、貂皮、狐狸皮、狼皮、熊皮、鹿皮等名貴皮毛。
這些人就是在爲皮毛公司所工作的。
俄國人被從東西伯利亞清除了，這兒的皮毛資源就全成了中國的了。雖然中國的‘獵人部隊’在擴大到一定程度之後，就維持着了某個數據線上，但很顯然，一二十年的發展，卻在外東北形成了一條完整的產業鏈。
第一線有獵人打獵，第二線就有皮毛野貨收購站，從收購站運出來的皮毛就被送到了下方的附屬企業進行急加工，然後鞣製好的皮毛就直接送到皮毛公司的銷售部。
其中質量極佳的皮毛被着重挑選出來，其餘的皮毛就大批量的進入市場了。
說真的，現在活躍在外東北的皮毛公司，相當一部分公司自己就搞了一個服飾公司，剩下的那部分也都是跟國內的成衣企業有着親密的合作。
像最開始的時候，純粹是買皮毛，那效益被剝削的太多了。
如今向皮毛公司的收貨站出售各種皮毛、醃肉、獸脂，還有野山貨，已經成了外東北地區居民在冬季裡的一項重要收入了。皮毛公司的大爺們將鋒利剝皮刀、火槍火藥、箭矢、藥品、鹽巴和純鹼賒銷給當地的居民，尤其是有着打獵傳統的達斡爾人、鄂倫春人和布里亞特人，然後讓他們用鞣製好的皮革、醃好的鹹肉以及動物脂肪、野山貨來抵賬。若是出售的貨物還有盈餘，那麼皮毛公司人還會強烈建議他們購買一些皮/棉鞋、皮/棉衣、烈酒、菸絲、蔗糖之類的小玩意兒，儘可能的回收他們手頭的剩餘現金。
當然了，你若想要快速致富，爲皮毛公司‘當兵打仗’絕對是不二選擇。
外東北的移民都把‘探險隊’當成軍隊，皮毛公司或是礦產公司的探險隊也的確有危險。但有危險就有收穫，君不見那些出外‘征戰’歸來的勇士們，哪個不是腰間鼓鼓的、財大氣粗的？
手中的鈔票都是一摞一摞的，那吃的已經不是大塊大塊的蔗糖，而是味道更好的奶糖和巧克力；抽的也不再是菸袋鍋子，而是一包包的捲菸；喝的也不再是地瓜燒，而是更夠勁還不上頭的烈酒；穿的也不再是臣笨的棉衣棉褲，而是輕便暖和的皮衣皮褲。看到了什麼好東西，是說買就買，不但自己吃穿享用了，家人都跟着一同富貴了。
可是這些年，進探險隊發財的例子很多，探險隊全軍覆沒的傳聞也時不時的就有傳出。
東西伯利亞太大太大了。
也虧得這些年八旗的殘餘已經給肅清個差不多了，之前一度興盛紅火的土匪也在無聲無息中不見了蹤影，不然這探險隊的危險會更大。
只不過老毛子留下的地圖是不能全信的，內閣也好，大都督府也好，都要讓人去走一遭的。這也就是探險隊成風的最大原因，很多皮毛公司和礦產公司都是內閣和大都督府在背後支持的。
而且祥州被陳漢佔據已經那麼多年了，很多地方都已經探索個差不多了，陳漢的目光已經向着加拿大的內陸地區延伸了。這又是需要探險隊來打先鋒，而且探險隊說要面臨的敵人不僅僅是當地稀少的土著，還有大陸另一邊的英國人。
歐洲人雖然沒辦法在加拿大的內陸地區長時間生存，可他們卻早在許多年前就派出了一支支探險隊，畫下了很多很多的地圖。
如果中國正式進入加拿大的內陸地區，那真的是有可能跟英國人裝上的。到時候迎接彼此的是友好的相逢，還是槍林彈雨，就很難說了。
中國人很戀家的，哪怕是剛剛遷移不過十來年的’家’，那也是‘家’。對比起來倒是這兒的原住民們更向往金錢。他們對於外東北的故鄉沒有太多的留戀之情，畢竟他們是出去‘工作’，而不是移民。
是的，不少外東北的土著都被國防軍招募了過去。
這些人能去，那全都是經受過嚴格的考研的。不僅頂寒耐凍，還一個個都有一手野外生存的技巧，其中很多人都是部落裡優秀的獵人。
對於他們來說，就是什麼都沒有，都能在大雪冰封的山嶺樹林裡生活上三五七八天的。
這樣的人，國防軍和外東北的地方政府，費盡心思也才尋摸到了二百多人。
是的，一共才二百多人。這裡頭的很多人還都是皮毛公司的金牌獵人。
二百多人看起來不少，但頂多也就是十來個探險隊。對於這些人來說，探險隊的威脅比起在東西伯利亞當獵人，也高不了太多。到哪不是一樣的賺錢？
而只要手中有錢，他們就能住進暖暖和和的房子，穿上暖暖和和的衣服，過上不愁吃喝，頓頓有酒有肉的好日子，好生活。他們還能拿着鈔票去找女人，甚至去賣他一個白種女人。那樣的日子，無疑就是天堂了。他們纔不管是在什麼新大陸、舊大陸哩，也不管究竟距離有多麼的遠，他們只關心自己的生活，只關心實際落到手中的利益。