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開封城，城摞城，地下埋着多座城！
自從朱溫將自己的老巢定在這裡，洛陽燦爛的光輝從此就不再照耀中國。
北宋滅亡，開封的富貴榮華不復往昔盛景，但是靠着地理——中國經濟中心南移，靠着黃海大平原，開封牢牢把持住了河南府的名頭，將洛陽死死地壓在身下。
乾隆三十年乙酉科鄉試已經塵埃落定了，住在同福客棧的陳崗卻半點沒有欣喜的神采，自家人知道自家事，以自己的文采，除非走了****運氣，否則今科想中，癡心妄想也。
陳崗沒出魯山的時候還有一兩分信心，可從汝州一羣人結伴而行，到開封的路上，談經論道中陳崗的心就早早的涼透了。實在不能比，學識上的差距顯而易見，而這還只是在汝州。
到了開封，陳崗又沒少與外州府的學子交往，而幾次文會之後，他的一顆心簡直要墜入九淵地獄了。
山外有山，人外有人。陳崗算是見識到‘天下英才’了。他帶着一顆毫無自信的心走上考場能考出好成績來才叫怪事。
就在陳崗鬱悶不樂，哀傷自卑的時候，他並不知道，一個二十歲出頭的農家漢子，此刻正揹着行囊走進了開封城的西大門。“總算是趕在放榜前到地兒了，沒誤了鳴少爺的大事。”劉武的大哥劉文，滿面的風塵僕僕，但渾身卻都散着一股高興勁。
陳鳴批了他三兩銀子的路費，回頭打探完消息，只要能趕在陳崗把消息傳到魯山之前送到他手裡，就還有二兩銀子的勞務費。劉文一路上省吃儉用，帶着鋪蓋天天睡大通鋪，這一路到開封城吃住行才用了6oo來錢，而一兩銀子在現今的年月裡大概能換9oo來個銅錢，所以劉文這一趟賺大了。【道光年前一兩銀子能換一吊錢，在乾隆年前也就8/9oo錢吧。】
當然，這傢伙玩的小聰明也是有代價的，一路上劉文吃了不少的苦，更是在8月的28日才趕到開封，這距離秋闈最後一場結束都已經過去十天了。距離放榜也差不多隻剩下五六天。【秋闈八月中開考，九月放榜】
劉文第一次出遠門辦事，就敢打這樣的小九九，要是讓劉暹知道了，他絕對會在劉文的名字後面畫個叉叉。這種人搞不好就壞事。
老大考舉人，陳鳴怎麼會不擔心？這要真讓陳崗鴻運當頭中了舉人，自己在陳家的位置就不牢靠了。但陳鳴又不可能去阻止老大參考，他能做的只有先一步知道陳崗考中與否的消息，然後分別對待！
陳崗考中的希望不大，但1%的希望也是希望。這東西誰能說得準？老大的秀才功名又不是買來的假貨，他也是憑實力真真正正的考中秀才的。
就是前世他的表弟，初中成績很一般般，中考的時候卻出人意料的考上了市裡的重點高學，全校成績都排到了前二十名。很匪夷所思是不是？然這是陳鳴經歷的事實。
在做不到阻止的情況下，陳鳴所要求的就只有搶一步先機了。可別忘了，他大嫂的生產也就這幾天的時候了，古人很講究迷信，兩邊的好事要是都加一塊了，陳崗的地位會直線上升的。
轉眼又是四天，時間進入了九月裡。
“七公，小子今日就回土門集，水利鍛錘的事，您老人家就要多操操心了。”
在陳鳴‘大病’的時候登門看望的七叔祖，果然是陳氏主脈在小南溝最可靠的助臂，陳二寶是七叔祖的親侄子，所以七叔祖算是小南溝陳家產業的掌舵人。繼陳聰離開小南溝之後，陳鳴今天也要走了，他侄子出生了。
血脈的誕生讓陳惠萬分高興，他人在縣衙不能立刻脫身，就讓陳鳴的老孃帶着二姨太太柳氏一塊回了土門集。名義上自然是看望老太太的，但實際上是幹嘛的誰都明白。這天底下的正房夫人有幾個回老宅看望老夫人的時候還帶上一個姨太太？
柳氏是陳崗的生母。
鬍子都白了的七公用‘充滿愛意’的眼神看着陳鳴，臉上全是‘寵愛’。“小石頭你放心，水力鍛錘事關重大，老頭子知道輕重。”還有什麼比一個能給家族帶來一筆又一筆巨大利益的繼承人更能讓家族宿老滿意的呢？七公現在瞧陳鳴，就是怎麼看怎麼滿意，一百個滿意。
陳鳴臉上帶着和薰的笑，一路出了小南溝。太陽還在掛在東天，看位置時間該有十點左右。小南溝距離土門集有十多裡的直線距離，但翻山越嶺這麼一算的話，距離至少要翻倍。陳鳴、劉武騎着兩匹騾子趕路，快的話，下午三四點鐘就能到達土門。
陳鳴已經能坐在騾子背上開小差了，這陣子往來小南溝和土門集，還親自到私礦轉了一圈，騾馬真真是騎的熟練地很了。
陳鳴知道這次回土門集還有件大事等着他。他的便宜老孃真的爲他尋了一門親事，從劉武爹孃那裡傳來的消息，高氏已經見過女方了，藉着去觀音寺的機會。
這女的是城西李秀才家的閨女。李秀才在城西開了一所開蒙的書塾，名聲挺不錯的，膝下就一兒一女，兒子李琨是與陳崗同年的秀才，名次比之陳崗要好上不少，李琨至少補上了增生，雖然比不得稟生，可比陳崗也強多了。
一門兩秀才，李家都可以說是書香門第，詩書傳家了，縱然身價上算只能說中等人家，但配陳氏，衙役出身之家，絕對是夠格的。
李老爺子不是茅坑裡的石頭，人是很靈性的。很清楚名聲不能當飯吃，更知道科考是要費大錢的。這次李琨上開封去應鄉試，就帶了十五兩銀子，幾乎把李家的流水給陶幹。這要是考不上的話，過三年還要去，如果碰上恩科，那都等不了三年。
而陳家是什麼家境？放眼魯山縣是第一等人家了。名聲是差了一點，但陳家有錢。嫁了閨女過去，一輩子吃喝享用不盡，還能照顧照顧孃家。至少兒子趕考的費用就有着落了。
人從來都是現實的。面對這種事情，李家小妹的意見完全不在雙方家長的參考範圍之內，同樣陳鳴的意見也是如此。這個親事若不逢大變的話，那是結定了。
陳鳴現在思考的就是如何求老孃讓他親眼見一見將來的老婆。因爲聽劉武這傢伙傳過來的消息，陳鳴覺得挺不靠譜的。
他的便宜老孃是照着端莊、好生養的標準來給陳鳴找的婆娘，劉武這傢伙傳過來的話中包含了‘個大’、‘身子好’、‘屁股大’、‘好生養’等等以劉母的眼光爲準繩的評價，聽得陳鳴心裡是噗通噗通的直跳。
個大，他不怕。但＇身子好＇、＇屁股大＇、＇好生養＇都是什麼梗？