王婆留一行人回到舟山烈港，把五隻貨船停泊在西洋街碼頭下，分撥兄弟卸下貨船上的貨物，分批入庫。
下船伊始，王婆留站在烈港碼頭遊目四顧，眼見海港一片繁忙。他才離開烈表山半年多時間，這裡已經舊貌換新顏。只見烈表山又築起一片城堡，海港前頭桅杆林立，街頭上人潮洶涌。據說徽州海商集團已增添載貨十萬斤、載人四百以上的貨船將近八十多艘；來自葡萄牙、荷蘭、日本、西洋以及大明朝沿海的商船不下千餘，足以證明汪直這些徽州海商冒着殺頭風險擅自經營的貿易“特區”儘管沒有獲得朝廷認可，沒有名份，但仍然深獲人心。只有憂民所憂，爲人民生計尋找出路，才積聚如此高漲的人氣。
浙江沿海城鎮村莊，如松江、海鹽、慈溪、鎮海、寧波和象山等地方失去土地的城市貧民，每天都有幾千乃至上萬人乘坐漁船涌到舟山烈港碼頭尋找生活。這些人多作挑夫替各國船主搬運貨物，吭喲吭喲的叫喚聲，響徹天地。或受僱於葡萄牙、荷蘭、日本、西洋商人名下，替他們做工，做些貨物上船前的收尾工作。比喻中國陶瓷器皿裝船外運，爲防止海浪顛簸碰碎瓷器，入艙之前需要用稻繩捆綁包紮妥當，才能裝船。這些工序也是需要大量人手僱工來完成。
王婆留看着舟山烈港碼頭這樣喧囂熱鬧，也被民工們熱火朝天的勞動情景感染，心裡涌出一種難以言傳的興奮，自覺他有責任替這些人保住飯碗。現在大明官軍來砸徽州海商的飯碗，同時也是砸掉這些可憐人的飯碗。
王婆留和趙貞並肩走上烈表山，趕到弄潮廳上。此日，汪直正在大堂會客廳上與他兩個心腹智囊葉宗滿、王汝賢以及神機營安東尼隊長商議軍情，討論怎樣延緩王忬對烈表山的圍攻，以便爭取更多時間、集結更多的海盜粉碎明朝官兵對烈表山的圍剿。其時汪直佈置在舟山烈港的抵抗力量十分有限，儘管烈表山雲集着幾萬各國海商和家屬隨員，但可以上陣殺敵的海賊實際上只有區區一千五百人左右。而與汪直結盟的其他海島上的海盜雖說人數衆多，招集起來也有數萬人以上。但這些海盜都是趨吉避凶的勢利之徒，並不可靠。他們或因路遙遠來不及救援，或因事不關己，高高掛起，躲在一旁坐觀成敗。
例如寇掠派的林碧川、蕭顯、徐海等海盜集團其實也盤據在舟山羣島附近，距離舟山烈港碼頭不過是數十里海程。由於官兵這次清剿的目標不是他們，這些傢伙多數袖手旁觀，坐山觀虎鬥，一點也沒有脣亡齒寒的危機感。他們不向汪直伸出援手的理由很簡單，原因是汪直曾叫嚷與大明朝廷合作打擊他們這些寇掠派。這些寇掠派跟汪直的理念不同，平日也極小往來，大家不是很熟。林碧川、蕭顯、徐海這些寇掠派很樂意看着汪直這個通貢派丟臉出糗，誰叫你心向朝廷哩，看看官府怎樣收拾你。
浙江巡撫王忬率領總兵俞大猷以及參將盧鏜、湯克寬、萬表、鄒繼芳等明朝將領，集結數百艘戰艦，將近兩萬多官兵際天而來。陳兵在鎮海瀝港，嚴陣以待，隨時對舟山烈港發動致命進攻，以絕對的優勢對汪直這夥海商進行遷滅性打擊。王忬他們之所以遲遲不敢動手，原因是他們已得到可靠的情報，得知汪直有一支佛朗機槍炮組建的神機營，戰鬥力非常強悍，而且這支神機營由佛朗哥人安東尼主管，營中不乏擅長炮擊的洋鬼子。
大明水師不止一次與佛朗哥人的船隊在海上發生遭遇戰，彼此經常互相炮擊。多數是大明水師吃虧，船毀人亡。大明水師曾經以數十艘裝備大將軍炮、神炮、滅虜炮的戰艦圍攻一條佛朗哥商船，官兵在船艦、人數、炮火佔優的情況下，硬是拿不下一艘小小的佛朗哥商船，最終還讓對手跑掉。大將軍炮是重型炮，最重達千斤以上，威力巨大，能洞穿牆壁，是大明官兵攻城的第一利器。可是大明官兵卻在海上無法有效駕馭這些攻城火器並讓它發揮威力，只象放鞭炮一樣空響嚇人，難有一炮命中對手。而佛朗哥人的佛郎機炮，發射鋼珠鋼彈，有效射程能達五百米。射程既遠，火力又猛、威力更大。每射一發，多能擊中明軍戰艦。大明水師與佛朗哥海盜交火在佔盡優勢的情況下吃虧，讓王忬、俞大猷、盧鏜等人對佛郎機火炮十分忌憚，大爲恐懼。
舟山烈港是一個凹進型海港，汪直在海港入口兩端建築數十座炮臺，裝備數十門佛郎機火炮。大明官兵若對烈表山實行強攻，肯定吃力不討好。舟山烈港是個一夫當關，萬夫莫開的關隘；是一個易守難攻的銅牆鐵壁。王忬他們一直不敢冒險強攻舟山烈港，強攻意味着巨大傷亡。大明官兵都是傷不起的老爺兵，死了幾個人就嚇得亂作一團，忙不迭爭相後撤逃命。江南經濟繁榮，人民富奢，大家眈於安樂。這個地區長期無戰事，大大壓抑大明官兵們的獸性，這種油子兵欺負老百姓有餘，叫他們跟悍匪拼命根本沒戲，一觸則潰。
王忬只能對舟山烈港暫時圍而不攻，保持一種震懾威脅的態勢，給汪直這些海商造成足夠的壓力就行了。汪直這些海商被大明官兵在一旁虎視眈眈伺侯着，幾乎沒法做生意，心中當然也十分上火，上竄下跳，惶惶不可終日。雙方都在暗暗尋找戰機，努力打破這個僵局。
汪直對外聲稱，他們在烈表山倉庫中貯存了百萬斤糧食，十萬斤火藥。這充足糧草與火藥可以讓他們在烈表山堅持十年以上。也許汪直並沒有在烈表山藏貯那麼多糧食，但哪十萬斤火藥卻是洵非虛言。汪直廣挖洞，深積糧，備戰已久。他存下的火藥足夠把大明官兵幾百艘戰船擊沉在海里幾次。
王忬本來是個喜歡古董收藏的藏家，沒事弄個宋瓷把玩一下。聽到探子彙報，據說汪直有十萬斤火藥的時候，他當時驚得把手中一個耀州窯梅瓶摔得粉碎。爲了出這口閒氣，他“當”的一聲就扔掉一萬兩銀子，真是出手不同凡響呀。事後他爲自己這種猛浪行徑心痛不已，爲了懲戒自己衝動草率的魯莽性子，他整整一個多月沒有跟他身邊的小妾上牀睡覺。
王婆留在弄潮廳跟汪直算完賬，並把他在碧溪堂賺到十萬兩子，以銀票的方式，一分不少上交給汪直。
汪直只收下五萬兩銀票，餘下五萬兩銀票他推到王婆留面前，叫他用這筆錢去招兵買馬。方法不論，只要他用最快的迅度組建一支百人以上的火繩槍隊就行了，汪直說錢不夠還可以向他要。王婆留連稱不敢，在招兵過程中有什麼困難只能由他自己一個人扛下來，給自己主子添麻煩的人絕對不是個好部下。
怎樣拖住王忬的後腿，延緩大明官兵對烈表山進攻？葉宗滿、王汝賢他們向汪直建議對大明官兵發動襲擾戰。所謂襲擾戰就是派一支機動部隊上岸去打游擊，騷擾大明官兵的後方，截斷官兵的後勤供應、器械運輸。敵進我退，敵退我追！把大明官兵弄到神經哀弱，睡不着安穩覺就是奇功一件。
發動襲擾戰用安東尼這支神機營去實施當然效果最好，但神機營是汪直嫡系部隊和手中的主要王牌，汪直需要這支部隊坐鎮烈表山，不能輕易調動。安東尼也是神機營主將，若非十萬火急，汪直也捨不得讓這個重要人物出去冒險。所以襲擾戰具體怎樣實施只能靠下面的人去執行，王婆留首當其衝，他是最好的人選。
“你帶銀子到西洋街去招募僱傭兵，無論你用什麼方法，只要你給我拉來一支一百人左右的部隊就行。兵貴在精不在多，豆腐兵你就不要給我招了，我要能打的人，給多少錢沒關係，只要他有本事不怕死就行了。你手裡的錢主要用來招兵、養兵，裝備你不用擔心，我給你們每人一支火繩槍及一把倭刀，火藥彈丸多得是。”汪直神情凝重地拍拍王婆留的肩頭，眼光流露出一股殷切期望之色。
王婆留使勁點點頭，他必須擔起這個重擔。無論是爲汪直也好，爲兄弟們的前途也好，爲保住碼頭上那些挑夫們的飯碗也好，他覺得自己責無旁貸挑起這個責任。他下意識地捫心自問：“大明朝有給他們這些小屁民一口飯吃嗎？沒有！即使他們退縮到最後一個空間，退到孤懸海外的小島上，大明官兵還要把他們往死裡打，打掉他們最後一隻飯碗！任何一個有血性的男子都無法容忍這種可恨的無恥的暴政。”王婆留暗中說服自己，擔當起這個海商反抗明朝官府殘酷鎮壓的開路先鋒。
王婆留在西洋街順風酒館貼出招聘僱傭兵的廣告，每個僱傭兵一個月薪俸爲15兩，年薪180兩。這報酬不算少，相當於大明朝一個縣級官員（縣官）一年的收入了。假如大明朝一個縣級官員不貪贓受賄，他一年收入就是這麼多。一些被朝廷發配邊疆、流落在這裡的犯人、汪洋大盜、無地貧民、破落戶子弟、流氓地痞紛紛攘攘圍攏過來，踊躍報名。不過幾日，便招得一百多個僱傭兵。王婆留讓艾源、安通、畢沅、曾竹青、雷妙達這些自己的嫡系兄弟全部升爲伍夫長，每個兄弟管三、五個小兵。小兵聽兄弟，兄弟們聽他，他就牢牢控制着這支部隊。
這支一百多人組成的神機營，全員裝備火繩槍。由安東尼操練了半個多月時間，就宣佈完成初期訓練，可以出征了。至於倭刀法，王婆留只教這些人學習怎樣運用腕力、每人傳一兩招諸如一刀兩斷、居合斬、受身抑敵行動等技擊使用方法。沒有教太多東西給這班新丁，太多了這些新丁也接受不了，只能讓他們在實戰中慢慢感悟體會。
從葡萄牙傳來的佛郎哥火繩槍是這班新丁的主要攻擊武器，也是最佳防禦武器。只要掌握好輪流裝填彈藥與發射時間，火繩槍可以發出最強的攻擊力。火繩槍內裝火藥，發射鉛彈，有效射程能達到一百五十米。火力兇猛、威力很大。
海盜們的對手大明官兵，大多數是步兵、水兵爲主，騎兵難得一見，機動能力很低。王婆留這支神機營只要組織得當，發揮正常，完全可以在千軍萬馬中來去自如。
接下來，汪直給王婆留一條最好的佛郎哥帆船，一班長年航行海上，經驗豐富的船伕水手操縱這條大船，保證王婆留他們進可攻，退可逃。這種佛郎哥帆船左右兩舷裝八門火炮，攻擊力、防禦力都比大明水師的戰艦強悍數倍。更可貴是這種佛郎哥帆船有七條桅杆，鼓滿風帆的時候跑得很快。大明水師的戰艦對這種快捷如游魚的佛郎哥帆船往往望塵莫及，插翼也追不上。汪直要求王婆留帶着他的手下到象山瀝港去闖一闖，給王忬一個下馬威，滅滅大明官兵的威風。
至於王婆留怎樣打？汪直表示他不管。將在外，君命有所不授。一切看王婆留臨場發揮。
出發前，王婆留給他的手下每人五兩銀子，先讓手下到西洋街青樓找窯姐兒樂一樂，瘋狂一晚，然後集結出發。
王婆留向他的屬下分配任務，在這次流動襲擾戰中，他把神機營分作兩隊。甲隊七十人，由他帶領，負責上岸突襲官兵的哨所、營地、糧倉和糟運。他們一律作蒙面人打扮，不露臉容。由艾源帶領三多個兄弟作爲後備隊（乙隊），只要負責守船，當甲隊潛伏攻擊暴露目標時，或被官兵發現追擊時，乙隊負責接應上岸突擊的兄弟。