晌午時分，桃林附近的黃河灘上人喊馬嘶，一片兵荒馬亂。
前頭倉皇逃竄中的，是天子元修的“西幸”隊伍。夏日水氣充盈，河灘潮溼，車馬多半陷在了泥濘裡，怎麼推也推不動，於是平日裡騎馬都嫌累的王公官貴們，此刻多半作了步行，深一腳，淺一腳，好是狼狽。能丟掉的物事一發丟了個光，河灘上花花綠綠，東一攤、西一堆，譬如西市大集。好幾天不曾聽見的婦孺哭啼之聲，突然全都回了來，且愈發高亢，響徹整個稠桑原。
後頭緊緊追趕着的，是大丞相府右廂大都督薛瑜帶領的一萬輕騎。這是從長平殺谷裡一路追下來的驕兵悍將，此刻個個高昂着頭顱，滿臉寫着桀驁二字。鐵蹄急驟，若洪流滾滾，漸趨漸近，前方已是隱約看到天子龍旗，於是一萬騎一發笑得猙獰，手裡的長矛齊齊端平，日光下森森怖人。
夾在西幸隊伍與薛瑜一萬悍騎之間的，是裴果及其麾下兩千關中騎士。眼見得高軍將近，裴果大手揮處，兩千騎竟是一起跳下馬來。
薛瑜愕然，周遭軍將們更是哂笑聲四起：“關西人嚇傻了不成？舍騎取步，還妄想抵擋我滔滔鐵騎不成？”
然則只是片刻之後，他等悉數收起了笑容，面面相覷起來。
原來兩千關西兵一起動手，將遍地車馬一發打橫，於是本就不甚寬闊的河灘上，赫然就給砌出道“厚牆”出來，關東騎兵如何得過？間或有些空隙，也只容一二騎通過，真個一頭撞將進去，多半就是教關西兵亂矛戳死。
薛瑜大怒：“螳臂焉敢當車？便不騎馬，一樣弄死了這幹關西賊！”當即喝令一萬騎兵一起下馬，同樣作了步卒。
薛瑜兵多，奈何河灘不寬，無法大舉壓上，只得兵分四部，輪流攻打。裴果兵少，卻得車馬爲牆，守起來輕鬆許多，遂連連將關東兵打退。
只是戰得久了，關西兵到底吃力起來，好幾處給打開了缺口，全仗裴果與赫連達英勇，親率衛隊上前，奮不顧身奪回陣地。
薛瑜遠遠看着，冷笑不已：“我瞧你能撐到幾時？”乃令四部輪流猛攻，不許稍歇。
不覺間戰事已至生死關頭，關西軍固然是咬緊牙關死戰不退，關東的驕兵們也教激發了胸中血氣，紅了眼睛嗷嗷亂叫。兩下里苦戰不休，直打到天昏地暗。
薛瑜也是有數的悍將，這時拔刀在手，親身衝了上去，刷刷兩刀，先是砍倒兩個關西男兒。接着他擲刀在地，虎吼聲裡，僅憑一雙赤手，竟得硬生生將一架車馬平地拉開了三尺，露出個大大缺口來！
“威武！”周遭關東兵大聲喝彩。薛瑜得意非凡，長笑不止。
只是不經意的一回首，薛瑜面色劇變，笑聲戛然而止---稠桑原下，弘農河畔，那烏壓壓、黑沉沉，鋪天蓋地而來的，是甚？
沖天鼓角聲迴盪於秦嶺黃河之間，白狼大纛高擎，兩側豎起無數寫着“關西大行臺宇文”的旗號。天地蒼茫，見萬馬奔騰，地動山搖。。。
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得侄兒宇文護跑來報信，永熙三年七月二十八，宇文泰親率萬騎出徵，關西鐵軍頭一次踏足潼關以東的土地。一路進至桃林，更冒險鑽出了稠桑原上那條狹窄的函谷關舊道，設下伏兵。
七月二十九，趁着裴果所部死死與薛瑜軍糾纏之機，宇文泰萬騎齊出，暴風驟雨也似，一舉將關東軍摧垮。
薛瑜逃竄時，爲鷹揚將軍宇文護一槊捅下黃河，屍骨無存。關西軍斬首三千級，俘七千騎，大勝之餘，迎天子御駕歸長安。
高歡於洛陽城中聽到敗報，氣得半晌無語，又聞元修已入關中，頓作捶胸頓足。
後聽元亶說起，此番全是潁川王元斌之在裡頭扯謊，以致天子匆忙西奔，高歡恨極，宣告雲：“天子西入，事起元斌之，雖百赦，斌之不在限。”
這是後話，按下不表。
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稠桑原之西，雜亂無章的人羣之中，宇文泰一眼就看到了元明月。再是狼狽憔悴，玉人兒也依舊絕麗出塵，她站在那裡，旁的人就成了過眼煙雲。
宇文泰幾乎就奔了過去。直到裴果用一隻大手死死抓住了他，更壓低聲音與他說了句“不妥”，他這才如夢初醒，於是強攝心神，向着不遠處的天子元修迎了過去。
元明月當然也看到了宇文泰。他走起路來，捨我其誰；他揮揮手時，一呼百應。大魏國的皇帝在他身前，彷彿也只是個路人甲乙丙丁。
譬如天上星斗，再是繁多，卻總要環拱圓月，泰郎，就是那一尊圓月呵。而我，而我。。。
這般想着，她莫名一陣心煩意亂，玉足輕搖，默默隱去了人羣之後。