魏建明元年（樑中大通三年），五月中，高歡兵出信都，兩萬人馬浩浩蕩蕩，自井陘跨過太行山，由是入晉。此時距離晉陽城，三百五十里。
沿路所遇，隨處可見六鎮叛民，或佔州城，或據山嶺。蓋因紇豆陵步蕃與破六韓常的主力皆遠在晉陽城西、北，途中撞見的這些個叛民規模俱都不大，遙遙望見冀州軍陣容如此宏大齊整，多半望風而逃。
照道理兵貴神速，似沿途這些小股叛民，實在只是疥癬之疾，壓根不用理會，冀州軍正該全力奔赴晉陽纔是。結果高歡一聲令下，儼然把這幹零散叛民當作了頭等大敵來看，冀州軍仔仔細細、徹徹底底，不辭辛苦一一清剿個乾淨。抓獲的俘虜裡頭，凡領頭起事者、或罪大惡極者，皆爲誅殺，其餘則以長繩串縛，令一發東遷河北。
若說高歡這是要掃清後路，以鞏固糧道，那倒也說得過去，只是這樣一來，行速不免大爲耽誤。整整一個月過去，直走到六月中，冀州軍離着那晉陽城，仍舊是三百五十里之遙---無他，冀州軍過了井陘，本該往正西方向前行，偏偏卻忽北忽南，一直在樂平郡（郡治樂平，今山西省晉中市昔陽縣）境內上躥下跳。
冀州武邑郡都尉賀婁烏蘭犯了嘀咕：“使君，這。。。卻是甚打算？”
“急個甚？”高歡嘿嘿一笑：“爾朱兆雖是要救，卻不妨讓紇豆陵步蕃先剮他幾層皮。”
賀婁烏蘭眼睛大亮：“有道理！有道理呵！”
。。。。。。
“高歡究竟到了哪裡？”晉陽城中，堅守多時的爾朱兆已然不堪重負，這時正咆哮當堂。
哭喪着臉的僚屬掏出一封又一封書信，總有厚厚一沓，抖抖豁豁地答道：“這。。。這些都是高使君的戰報。屬下仔仔細細看了，五月二十四，冀州軍在石艾（今山西省陽泉市盂縣東）剿滅叛賊五百有餘；二十九日，在連刃山焚燬賊寨四座；六月初四，又在割虎溝格斃悍匪万俟拔，盡殲其部；六月初九，大軍轉道東南。。。以此推之，冀州軍此時多半正在樂平城附近。”
“什麼亂七八糟的！這不是殺雞用了牛刀麼？”爾朱兆哭笑不得：“高歡到底在搞什麼鬼？兜兜轉轉，這許久還在原地打轉？”
“高使君有言，晉地山川險阻，而橋樑棧道多爲亂賊破毀，不得已，冀州軍只能先行剿滅沿途亂賊，以安後路；又要時時開山搭橋，因此多有耽誤。。。”
“罷了罷了，莫再講了！”爾朱兆聽得頭昏腦脹，早是不耐煩，一揮手，叫道：“再遣快馬，催高歡速速趕來晉陽！”
話音剛落，外頭闖進來三五個軍將，個個頭臉帶血，見着爾朱兆時，一發跪倒在地，哭喊道：“大王！事兒不妙了，賊帥紇豆陵步蕃親至陣前擂鼓，賊軍攻勢愈烈，城牆西北角已叫撞塌了一大片。。。”
“什麼？”爾朱兆大驚失色。
“不獨如此。。。”又有人道：“細作拼死送來消息，說那賊將破六韓常正集結兵馬，一兩日內就要繞道榆次（屬今山西省晉中市）。這。。。這是要抄我晉陽的後路呵！”
“這。。。”爾朱兆面色發白，手指發顫，嘴裡頭更喃喃不止：“晉陽恐已難守，若再教賊寇斷了我的後路。。。豈不是要死無葬身之所？”
一念至此，爾朱兆再無猶豫，跳將起來高聲叫道：“令全軍早做準備，一俟賊人退去，今夜便大開南門，撤離晉陽！”
一干軍將想來也是叫西戎人打怕了，聞言紛紛叫好。只那僚屬呆呆問道：“大王，離了晉陽，卻要退往何處？”
“蠢材！自然就是去樂平郡！”爾朱兆氣急敗壞：“高歡不來見我，我還不能去見他麼？”