“門下，今有。。。”節堂上首，天使劉貴高聲宣旨，臉色肅穆，鄭重其事。只是他一開口，嗚嗚啊啊，一道不長的詔旨叫他讀得磕磕巴巴，實在有些不順暢。不過倒也無妨，堂上十之九八都是北地武夫，五十步不笑百步。
此一道詔旨，大意就是西征軍入關中幾近半載，卻遲滯長安不見進展，徒然糜費錢糧。朝廷關切，令西征軍大都督爾朱天光剋日出兵，及早平定關中雲雲。
這詔旨自然算不得客氣，可細細究來，似乎也並不太苛責。劉貴讀完，爾朱天光還沒甚反應，下首侯莫陳悅肚子裡已是樂開了花：莫非。。。莫非老天也眷顧我侯莫陳悅？他賀拔嶽絕食五日，爾朱天光悶了頭只當不知，換我侯莫陳悅一出馬，嘴都不用張，連洛陽天使都跑了來幫我說話。這般說來，我。。。豈有半分輸了給賀拔嶽？
這時劉貴輕咳一聲，道：“爾朱大都督，接旨罷。”
爾朱天光嘿嘿一笑，大剌剌走上前來，更道：“哈哈哈，阿貴，別來無恙呵。”
“且慢！”劉貴霍然沉下了臉，語氣不善。
爾朱天光一滯，略一思索，暗忖：莫不是劉貴這廝新近擢了治書侍御史，架子也大了？心底有些不快，可也不打算平白招惹麻煩，遂笑笑道：“倒是天光的不對了。”接着一拱手，又道：“天使在上，爾朱天光接旨，定當擇日西進，克定關中。”
孰料劉貴神情冷峻依舊，甚而朝着地上努了努嘴，瞧他意思。。。遮莫是要爾朱天光跪地接旨？
不獨爾朱天光立馬怒火升騰，其餘將校也覺着這劉貴小題大做，未免過了---自爾朱榮攥權在手，大魏天子的威信早是一落千丈。何況這裡既非洛陽城太極殿，接旨的更是爾朱一族裡數得着的大員，你個區區劉貴，何必較真？
別人也就罷了，侯莫陳悅一顆心頓然沉了下去：怎會這樣？這般鬧將下去，大都督莫要一時火起，發狠不肯出兵，那豈不糟了？
長孫邪利沒憋住，直截了當叫出聲來：“劉貴！你這是要大都督下跪？你你你。。。你瘋了不成？”
“然也！”劉貴冷笑一聲：“國家法度，見詔旨如見天子，大都督爲何不跪？”
爾朱天光氣極反笑，抱起膀子：“我今兒個就不跪了，倒要瞧瞧你能如何？”
劉貴呲笑一聲，不慌不忙自懷中又掏出一道帛書，在爾朱天光眼前揚了揚，冷聲道：“大都督不妨再看一看此信，跪與不跪，再做定奪！”
爾朱天光一把奪過那帛書，掃得幾行，頓然臉色大變，到後來兩股戰戰，果真是一副要跪的模樣。
廳上衆將都傻了眼，長孫邪利自爾朱天光顫抖的手中接過帛書，大傢伙涌上前來看時，原來卻是爾朱榮親書一封，要洛陽使者當衆笞爾朱天光一百，以儆效尤。若鞭笞之後西征軍還不及時出征，那麼下一回來的，就是殺頭的書信！
劉貴手一伸，說聲：“鞭來！”立時有隨從遞上長鞭。
“啪嗒”一響，爾朱天光是真個跪倒在了地上。他既跪下，餘人也只得齊齊跪倒。
武川衆兄弟在內，一衆西征軍將官紛紛求情：“阿貴！哦不，劉御史，手下留情呵！”“這一百鞭下去，大都督焉有命在？劉御史，三思呵！”
劉貴充耳不聞，緩緩舉起了手中長鞭：“此天柱之命也。劉貴，不敢徇私！”
其實元天穆特意挑了劉貴出使，本是這般打算---若是皇黨中人爲使，巴不得狠狠抽爾朱天光一頓，自然不妥；換作爾朱子弟，估摸着嘻嘻哈哈就過去了，爾朱天光又豈會當一回事？便只這秀容人劉貴，與爾朱天光有些舊交，偏又不甚親密，大約就能起到“申飭爾朱天光又不傷和氣”的效果罷。
只是元天穆再也料不到，這瞧着一向老實的劉貴不知爲何夯勁大發，一點面子也不給，竟然強要“施刑”。
“劈劈啪啪”的亂響聲中，劉貴揮鞭如風，準準打在爾朱天光的肩背之上，痛得西征軍大都督齜牙咧嘴，殺豬也似地喊。
劉貴就覺着莫名的爽快，神思悠悠，隨着那漫天鞭影飄散。
爾等姓爾朱的，要麼殘暴貪佞，要麼碌碌無爲。這般人物，何德何能驅使我劉貴？還敢輕賤於我？
阿泰萬景他幾個命好，明刀明槍打出一番前程，個個已是一路方鎮，偏我劉貴陷在洛陽，天天對着你爾朱家一干廢物，還要日日討好。我我我。。。我恨不能立時飛了去河北，馳騁賀六渾身畔，那才叫一個快活！
這一頓鞭笞，足足打了一盞茶的辰光。劉貴一鞭不少，一鞭不多，生生抽了爾朱天光一百鞭子。
不過話說回來，劉貴到底還守得住分寸，每一鞭下去，雖都打實，卻只以鞭梢擊在爾朱天光身上，固然能撕開衣衫，打出道道血印，實際不傷筋骨，無損大礙。
爾朱天光渾身是血，瞧着忒慘，其實都是些皮外傷罷了。只是他堂堂西征軍大都督，爾朱一族裡都排在頭幾號的人物，竟叫劉貴這等“家奴”當衆抽足一百鞭子，實可謂奇恥大辱！
劉貴抽完，擲鞭於地，又將詔旨擺在節堂之上，匆匆丟下一句“得罪”，掉頭就走---他可不是傻子，眼下威風也逞完了，心中鬱氣也發泄了，此時不走，更待何時？
爾朱天光本無大恙，可瞧着劉貴背影自節堂門口一縱即逝，忽然就一陣氣血上涌，“噗”地噴出一口血來，頭一歪，竟是昏厥了過去。。。
堂上衆將皆現不忍、不快之色，唯侯莫陳悅暗暗偷喜：老天爺，終究是眷顧我的。