“阿斗泥？你怎會在此？”晉陽城新修的太原王府裡，爾朱榮瞧着拜倒身前的賀拔嶽，一臉驚詫。這時離着那日爾朱兆跑來說事，纔過去寥寥數天。
“實是賀拔嶽心中有愧，如鯁在喉，如芒在背，一日不能耽擱！”
“哦？”爾朱榮眯起雙眼：“卻是何事這般要緊？竟教阿斗泥如此惶急？”
賀拔嶽一伸手，自懷中掏出一物。爾朱榮定睛看時，乃見一襲貼金絲軸，可不正是朝廷聖旨？
爾朱榮心念一轉，已是猜到賀拔嶽此來爲何，偏偏不說話，裝作不曉得一般，單等賀拔嶽開口。
果然賀拔嶽道：“天柱！陛下突然降旨，擢賀拔嶽爲前將軍、太中大夫。此事前無徵兆，思來大是莫名。。。賀拔嶽惶恐，故而匆匆趕來晉陽，請天柱爲嶽解惑。”
爾朱榮既不點破，也不“解惑”，反而冷哼一聲：“阿斗泥！這就是你的不對了！你重任在肩，掃平山胡要緊，縱然心有疑惑，又豈能臨陣脫走，置大任於不顧？”
賀拔嶽趕忙一拱手：“好教天柱得知，朔北山胡已於日前平定，諸般善後事宜，皆有樂鄉伯（爾朱度律）一力接手。我本就待率領大軍回返，陡然接到此詔，情急之下，單人獨騎先自趕了回來。軍中之事，自有阿悅與我二兄照應，須出不得差池。”
“若如此，倒是我錯怪你了。”爾朱榮展開笑顏：“你啊你，也忒是心急，這一路疾馳回來，居然比那奏捷的令使還要快上一步，難怪我還不知朔北戰情。”
“賀拔嶽實在是惶恐疑惑，不得不快馬加鞭，面見天柱。”
“多大事？”爾朱榮輕笑起來：“阿斗泥你也無須疑惑。天子行事，自有他的道理，我等臣子不必妄自揣度。。。”說到這裡，輕飄飄看似漫不經心地說了一句：“阿斗泥既已接旨，從此就是我大魏的前將軍了，哈哈，可喜，可賀。”
賀拔嶽臉色陡變，高聲道：“賀拔嶽這就上表，此詔，我固辭不受！”
“胡鬧！”爾朱榮臉色一肅：“朝堂大事，豈是兒戲？”
賀拔嶽猛地伏倒在地，也不說話，一揚手把聖旨遠遠扔了開去。
爾朱榮沉默半晌，忽然哈哈笑了起來，上前一把扶起賀拔嶽，大笑道：“阿斗泥戰功赫赫，便做這前將軍，也是綽綽有餘，何必惶恐？好了好了，你的心意，我已知曉。你無須多慮，儘管寬心做這前將軍便是。”
賀拔嶽這才長長出了一口氣，便聽爾朱榮接着道：“你且回去先休憩數日，待阿悅他們領軍回來，我正可大行軍議。河北戰局多變，我瞧已到了要緊關頭，只怕不日就要出兵東征，屆時還要你等出力。”
“敢不效死？”
。。。。。。
賀拔嶽至晉陽不數日，侯莫陳悅與賀拔勝領兩千精騎得勝而還，當下爾朱榮召集衆將，大行軍議。
爾朱兆先開口：“那葛榮號稱百萬大軍，其實不過烏合之衆，不堪一擊耳，如今頓足鄴城之下，嘿嘿，竟是寸步難進。我軍雖少，卻爲天下至強。沒說的，當由天柱兵出晉陽，再令上黨王領兵自洛陽北上，兩路夾擊，一鼓可擒葛榮。”
爾朱兆洋洋得意，不料爾朱榮搖了搖頭，說道：“留在洛中的步騎，一半還在隨魯縣侯（費穆）逡巡南境，威壓島夷，一時半會回不來。剩下一半麼。。。洛中情勢複雜，倘若盡數派往河北，就怕朝中有些個小人作祟。。。”
“天柱的意思是？”
爾朱榮佇立如山：“我意，無須洛陽出兵，我晉陽一軍足矣！”
衆人雖說有些意外，倒也沒人覺着不妥，自是因爲對自家戰力深具信心。爾朱兆忙不迭應和：“足矣足矣。天柱神威，大軍所至，所向無敵。”
邊上爾朱天光接過話頭：“如今朔北山胡已平，糧草輜重也備得七七八八。我估計，約莫再等上一個月不到，各路兵馬便可齊集晉陽，東出河北與葛賊決戰。”
衆人紛紛點頭稱是，不想爾朱榮又搖了搖頭，沉聲道：“等不得一個月了，須速速出兵！”
“卻是爲何？”
“我於河北遍遣哨探，日日皆有軍情送至。鄴城雖無破城之憂，卻也只得閉城緊守，可沒辦法阻擋亂軍橫行。葛榮缺糧，四處劫掠，偌大一個河北叫此賊弄得民不聊生。如今他前鋒遊騎已繞過鄴城，抵達汲郡（郡治汲縣，今河南省衛輝市），若不及早剿滅，萬一竟讓他渡過大河，再去肆虐河南，豈不罪過？”
此言一出，堂下衆將面面相覷，一時有些摸不着頭腦---依着爾朱榮往常的性子，那葛榮劫掠河北也好，肆虐河南也罷，只要不來山西，那又何妨？何況此次征伐葛榮，本就打的是消磨亂軍銳氣的算盤，且在晉陽多等些時日，亂軍糧草愈加匱乏之下，豈不勝算更大？
衆人一時迷惑，不懂爾朱榮爲何突然轉了性子。他等卻不知，自打上次在河陰行宮，爾朱榮欲圖篡位卻落個鎩羽而歸，從此便存下個心結。他一心想要討滅四方叛亂，建立赫赫武功，從而名正言順登頂大寶，而那河北葛榮，正是他心底定下第一個要拿來祭旗的。若不能儘快撲滅葛榮於河北，反讓其流竄至河南，萬一賊勢因之更盛，豈不要大損他爾朱榮的名望？
大夥兒雖是不明所以，到底爾朱榮積威所至，並無人出言反駁。賀拔嶽暗忖：若能不讓葛榮荼毒河南，無論如何也算是件好事。。。當下出列，開口問道：“那麼敢問天柱，該當何時出兵？”
爾朱榮倏然伸出右手，五個手指舒張。
“五日？”
“沒錯！正是五日！”
“五日內就要出兵？”堂中一片譁然，人人睜大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。連爾朱兆都忍不住叫道：“若五日內就出兵，怕是隻能湊齊鐵騎一萬，步卒更是連五千之數都不夠呵。”
爾朱氏雖是權傾天下，兵馬號稱天下至強，其實只論數量的話，真個是算不得多。除開之前留在洛中的一部步騎，山西之地也就萬餘騎兵，加上三四萬步卒而已。騎兵馬快，幾乎都已到了晉陽，步卒卻散佈各州各郡，尚在集結之中。
“哪個說過要帶步卒去河北了？”爾朱榮聲如洪鐘，說出一句石破天驚的話來：“且留下三千騎兵鎮守晉陽。我此去河北，只帶七千精騎足矣！”
七千對百萬？
堂上鴉雀無聲，大夥兒倒吸一口涼氣，個個震駭莫名。
“怎麼？怕了麼？”爾朱榮冷笑不止。
大傢伙不作聲。
爾朱榮長笑不止：“連你等都覺着七千人太少，他葛榮又怎能猜着？自是覺着我軍尚遠，必無防備。所謂兵貴神速，我軍快馬而東，出其不意踏入河北，突施強襲之下，何得不勝？”
衆人嗡嗡竊語，已是意動。
爾朱榮面色一厲：“我意已決！怕死的，我也不爲難你，早早脫去甲盔，就此滾蛋，權當我爾朱榮瞎了眼！”
爾朱兆暴跳如雷：“怕個鳥！幹了！”衆人雖有心事，此時總不好落後，乃齊聲高喊：“幹了！”
爾朱榮豪情萬丈：“葛賊，土雞瓦狗耳！諸君且看，旬日內，我爾朱榮必爲天下除賊！”