這是魏建義元年（樑大通二年）八月裡的一天，天氣大是炎熱，高榻上爾朱榮赤袒上身，懶洋洋斜躺着，正自酣飲冰酒。身後則有幾個雜胡小婢，使勁揮動碩大的雉尾扇，招風取涼。
閣外腳步聲起，有人闖將進來。
爾朱榮一笑：“是吐萬兒來了麼？”自入洛以來，爾朱榮權傾天下，人人見他都是畢恭畢敬，甚或戰戰兢兢。也就只爾朱兆一個，仗着叔父歡心，行事依舊隨意，爾朱榮也不在意。
果然爾朱兆大嗓門響起：“天柱！大事不好！”
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爾朱榮收起笑容，更坐直身體，一皺眉頭道：“怎麼？洛中有變？”他雖身在晉陽，卻時時遙控洛陽政局，一雙眼睛可從不曾懈怠過。即便如此，京中情勢終歸最是要緊，忽聽爾朱兆說甚麼“大事不好”，爾朱榮也自一驚。
“那倒不是。”爾朱兆邊喘氣邊道：“上黨王（元天穆）與樂平公（爾朱世隆）他等廣樹親信，朝中穩如泰山。”
爾朱榮鬆了一口氣，復又笑道：“遮莫是南邊島夷又皮癢了不成？”
爾朱兆聞言，不禁也笑了起來：“非也！天柱天威，島夷豈敢再犯？”
河陰之變，千餘官員被殺，魏國朝局動盪已極，又有諸多宗室舉邊州南投樑國，以樑主蕭衍的性子，焉能耐得住“寂寞”？自是揮動各路邊軍，趁火打劫。結果爾朱榮表奏費穆爲都督南征諸軍事，領着爾朱麾下的精銳步騎迅速南下，自西向東連打三個大勝仗，嚇得蕭衍趕忙下詔，嚴令各處緊守邊境，不得再行“惹事”。臨淮王元彧到了樑國不久，因思念母國，又向蕭衍“請還”，蕭衍也不曾爲難他，以厚禮送歸魏國。於是魏樑兩國之間，一時風平浪靜。
爾朱榮“嗯”一聲，又道：“那麼必然是河北葛榮咯？怎麼？鄴城吃緊了？”葛榮盡收幽燕及河北之地，此時正揮師進逼鄴城，大軍號稱百萬。
“鄴城城高牆厚，糧草豐足，足可堅守。”爾朱兆還是搖頭：“那葛榮瞧着人多，實在都是些烏合之衆，連番攻打，不過是損兵折將。便如天柱所言，且讓他再猖狂一陣，待其糧草堪虞，銳氣盡失，則我軍一至，定必勢如破竹。”
這下輪到爾朱榮奇怪了：“洛中穩如泰山，島夷老老實實，葛榮也沒甚麼進展。。。何來什麼大事不好？”
爾朱兆自懷中取出一封書柬，壓低了聲音，神神秘秘地道：“樂平公急信送來，言天子忽然下詔，以賀拔嶽有定策之功，加封爲前將軍、太中大夫。此時那詔書，怕是還沒送到朔州。”近來北邊又有動盪，賀拔嶽幾個奉爾朱榮之命，正於朔州之北，助朔州刺史爾朱度律剿撫山胡。
前將軍乃第三品的重號將軍，品秩極高，僅以將軍位而言，已與爾朱度律的安北將軍持平。元子攸莫名重賞千里之外的賀拔嶽，怎不蹊蹺？
“哦？”爾朱榮的臉上看不出喜怒。
爾朱兆見爾朱榮反應不大，反倒一愣，想了想，又道：“天子不老實呵，而賀拔嶽他幾個在河陰時。。。”
話沒說完，爾朱榮一擺手止住了他：“吐萬兒多慮了。阿斗泥兄弟幾個一路追隨於我，豈是這般容易就生出二心？何況阿斗泥也不是個蠢人，但得我爾朱氏權柄在手，兵強馬壯，他又不曾患了失心瘋，怎肯無端端跑去捧那元子攸的臭腳？”頓了頓，又道：“不過吐萬兒說得沒錯，這天子，嘿嘿，不老實呵。”
爾朱兆見說不動爾朱榮，只得嘿嘿陪笑，不久告辭而去。
爾朱榮咕嘟嘟喝下一大口冰酒，喃喃自語：“元子攸，阿斗泥；阿斗泥，元子攸。。。”悠悠看着閣外，若有所思。
。。。。。。
鄴城之外，營寨連天，綿延數十里不絕。
箭樓之上，葛榮登高四望，見天上地下，四野八方，皆爲己軍煙塵，不由得哈哈大笑：“此等軍勢，亙古至今，也不曾有過幾回罷？”
自是一堆文武大聲恭維，好話說盡。葛榮愈加得意。
宇文泰卻看到，遮天戰旗之下，許多人扛着的不過是柄鋤頭，舉着的居然是杆糞叉，休說甲盔利刃，不少人連雙草鞋都不曾穿得。這些個前幾日還是農夫的亂軍們臉上，多半寫着惶恐、不安、無奈。年歲大的不去說了，即便所謂青壯，還是面黃肌瘦者居多。。。
宇文泰嘆了口氣，忍不住說道：“葛王！我聽說爾朱榮自回去晉陽，日日厲兵秣馬，怕是不久就要跑來河北。”葛榮此刻得意忘形，宇文泰不好直截了當下了葛榮的面子，遂拿爾朱榮來說話，提醒葛榮莫要驕躁。
饒是如此，葛榮也微覺不快，冷笑一聲道：“我大軍泱泱百萬，那爾朱榮纔有多少人馬？他不來也就罷了，若敢來時，擠也擠死了他。”
宇文泰搖頭道：“爾朱榮兵精將猛，未可小覷。如今我大軍頓足鄴城腳下，萬一爾朱榮突出井陘，自我背後來襲，不可不防呵。”
葛榮軍中趨炎附勢者居多，可總還有幾個知兵的，聞言紛紛附和。
葛榮本人再是驕躁，可他既能一時暴起，而至今日之勢，豈會全無本事？冷靜下來，乃點了點頭，說道：“傳令襄國，令高歡與斛律金嚴防井陘要道，不得有誤！”
宇文泰一咬牙：“葛王！那高歡爲人狡詐，叛而復降，實不足信也！此等重任，不可交予了他！”
此言一出，邊上高家四兄弟一發鼓譟起來，大是不滿。老三高昂高敖曹虎目怒睜：“姓宇文的，怎敢惡語中傷？”
葛榮瞥了高敖曹一眼，自顧自道：“井陘寬闊，北地鐵騎可縱馬疾馳，實不易防守。此等重任，確要一員大將前往鎮之，高歡新附，軍中威望稍嫌不足。。。”一招手，喊來心腹大將韓樓：“既如此，韓樓你走一遭，替代高歡鎮守襄國，西防井陘。”
葛榮明顯是在偏袒宇文泰，可他既以高歡威望不足爲由，又派出了大將韓樓，高家兄弟一時無言應對，也只得吃癟。
宇文泰一喜，又道：“滏口陘也得如此安排。”自晉陽出太行入河北，要麼走井陘，要麼走滏口陘，再走其他隘衝，那可就繞得遠了。
葛榮“嗯”了一聲，正自思索誰人可往，就聽高家老大高乾開口道：“葛王既調高歡離開襄國，何不讓他南下鎮守邯鄲，西防滏口陘？滏口陘最是狹窄不過，一夫當關，萬夫莫開。以高歡之能，縱只領本部人馬，足可守矣。”
葛榮正要答應，斜刺裡宇文泰搶將出來，叫道：“葛王！滏口陘也不能交給高歡！獨孤郎知兵善戰，忠誠可靠，請葛王遣之前往！”
這一下高家四兄弟不幹了，叫鬧聲不絕。軍中自有與宇文泰不睦者，扯起嗓子，趁機應和。
葛榮一陣頭痛，心底也覺着宇文泰過了：黑獺啊黑獺，你小子總也放不下私仇，未免太不把我葛榮的話放在心上。。。當下冷聲道：“鄴城戰事吃緊，正是用人之時，獨孤郎還是留在軍前效用爲好。那滏口陘與邯鄲城，就交由高歡和斛律金了。”說罷拂袖而去，留下宇文泰搖頭不止。