剛漢定侯衚衕位於卓成門街南金城坊，距離京師西城牆刀鄲甘步六由於武定侯爵位空缺了二十年方纔由郭琺承襲，因此武定侯府的這塊地連帶宅子，還是洪熙年間朱高熾賜下的。那會兒大封后妃，郭貴妃是妃嬪裡的頭一份，後來追封了張皇后三代，又令張皇后兄長世襲彭城侯。同時郭琺也因爲是郭貴妃的兄長而承襲了武定侯。曾有那麼一段時間，武定侯府算得上是京師最煊赫的勳貴之一，絕不遜於執掌五府的那幾位公侯。
郭琺也原以爲自個能夠振興家業，重現洪武年間的聲威那會幾祖父郭英的妹子郭寧妃生了魯王，兩個女兒又分別嫁了遼王和那王妃，長子郭鎮尚永嘉公主，恩寵尤在國公之上一糊倘若仁宗皇帝朱高熾多活兩年，憑藉深得眷寵的郭貴妃，這也不是不可能。奈何那位讓他襲了侯爵的皇帝即位數月便是駕崩了，連帶郭貴妃一塊殉葬而去。一時間。宮中沒有奧援，他又是根基淺薄，武定侯府自然是門前冷落車馬稀。
然而，要說真是門可羅雀，那也是未必。申初時分，當武定侯郭琺帶着一羣隨從穿過豐城衚衕過橋之後。看到的就是自家門前沿牆根停着一溜車馬。他策馬進了西角門，立時便有門房迎了上來，小心翼翼地說：“永嘉大長公主和二老太太她們來
一聽這話，原本就心情不好的郭琺頓時覺得一個頭兩個大，甚至有迴轉身立刻走人的衝動。若是郭家其他人來，他自是不怕什麼，冷着一張臉也就過去了，但大伯母永嘉大長公主卻畢竟不同，那是天家的金技玉葉，論輩分還是當今天子的祖姑。
他心裡甚至明白，倘若不是自己的妹妹郭貴妃殉葬得痛快，天家又要臉面，他這個爵位早就保不住了！
“侯爺
儘管有心避開，但郭縫知道剛剛自己進來的時候已經給外頭看見了。怎麼也不能一聽到兩個長輩在這裡就往回走，因此只得沉着臉徑直往前。等到了二門下馬，他就看見李夫人親自送了兩人出來。忙上前行禮。
“大伯母，二伯母。”
永嘉大長公主如今已經年過六旬，頭髮卻幾乎全都白了。由於朱橡在時怒郭英領過南軍，於是即位沒多久郭英就一夕暴斃，雖追封了營國公，可其後郭氏子弟多有死得不明不白的，郭鎮也被遠遠打發出了京城。她雖是公主，可和朱橡並非同母，自然是跟着一塊輾轉遷徙，武定侯爵位就此空缺。直到永樂五年，郭家的兩個孫女分別嫁給了皇太子和漢王爲庶妃，兩女的兄弟郭綜和郭琺這才進了指揮金事虛職。而那會兒她還在外苦熬。
此時此刻，她銳利的目光在郭琺身上一掃，隨即掛着紫檀木柺杖往地上重重一磕，這才冷笑道：“起來吧，我受不得你的禮！嫡庶有別，長幼有分，如今郭家倒是好得很，連這嫡庶長幼一塊越過去了！老婆子我也沒什麼別的話好說，只嘆自己命苦罷了。二弟妹，還杵在這裡幹什麼，我們走！”
二老太太便是漢王庶妃郭再的母親。郭英的二兒媳。郭氏死得早。因此漢王謀反，家裡也沒受多大牽累。可眼看郭琺一朝襲爵。再想想自己那個只擔着指揮企事虛職的兒子，心裡便恨極了。強忍住此時口出惡言的衝動，她便上前攙扶了永嘉大長公主一把，口中說道：“公主說的是，二十年河東二十年河西。如今暮纓侯門，他日輪到誰還未必可知。”
眼見下人們已經派人去喚套車過來。兩個老太太站在那裡，不住用刀子般剜人的目光看他，郭琺只恨不得立刻撇下她們拂袖而去。好容易等到兩人上了馬車，那車軲轆一轉簾幕一放下，他拔腿就往裡走，可沒走兩步，身後又飄來了一個冷冰冰的聲音。
“世間總有公道在，嫡庶長幼的天理總越不過去！”
有這麼一句話一下子產嚴實實堵在心裡，郭琺直到進了正房，臉還是陰得出水似的。丫頭遞上茶來。他捧在手裡正要喝，突然衝着旁邊的李夫人問道：“我讓你去英國公園，你去過沒有，那邊怎麼說？”
“侯卑的吩咐，我哪敢怠慢。今天倒是巧的很，在外頭碰到了成國公夫人和武安侯夫人，等一塊到了園子，張侍郎家裡的女眷正巧都在。”李夫人見丈夫心情不好，便有意把話說得和緩些，“只是我探了他夫人的口氣，似乎說她小姑子的脾氣很不好，而且她也管不着。後來那位音姑娘自個出來見了客人，容貌模樣倒也罷了，就是驕橫，說什麼非得她哥哥那樣的人才嫁，哪有姑娘家這般不懂禮數的？件是先頭在路上，成國公夫人說過還有個妹妹”
武定侯郭琺原本就憋着滿肚子的火，這會兒聽見這話，終於忍不住了。竟是一下子把茶盞狠狠地砸在的上。一時間，那個還算精緻的汝窯茶盞一下子砸得粉碎，碎片往四面八方飛濺了出去，滾燙的茶水灑得到處都是，還濺了好些在郭琺的衣襟下襬和李夫人的衣裳上。
屋子裡的丫頭們都知道這是主人大發雷霆的光景，慌忙一個個束手低頭屏氣息聲，甚至沒人敢上前收拾那滿地的碎片狼籍。李夫人更是嚇得一哆嗦，忙站起身來。
“我怎麼把事情託給你這個鼠目寸光的女人！你這是”你這是要害死我才甘休！”
一想到這幾天綻騎四出東廠橫行。郭琺忍不住使勁吞了一口唾沫，又指着李夫人的鼻子罵道：“我讓你多說好話，先把意向定下來，回頭就派人去提親，可你幹了些什麼？成國公夫人的妹妹”你也不看看黔國公是誰，我是誰！先頭趙王妃是黔國公的千金，成國公夫人也是黔國公的千金，他的女兒稀罕嫁給你的兒子？”
李夫人究竟是當家主母，平日雖說畏懼丈夫，可這會兒被如此斥。臉上就有些掛不住了：“我家聰兒是你這個武定侯的嫡長子，哪家的千金他配不上？”
“呸！你看看長房二房那架勢，恨不得把咱們生吞活錄了！要是嫡長子就註定能襲爵，這武定侯爲什麼輪不到長房，而是我！落難的鳳凰不如雞，你懂不懂！”
郭琺一怒之下，竟是連這不該說的話都一下子”心來，臉色旋即變得赤比陰冷掃視了一眼泣屋甄口，下。他打定主意等過了這一遭就一體處置了她們，隨即沉着臉說：“明天去找個你相熟的勳貴夫人，立刻派人去張侍郎府提親！”
“明夫？”
縱使李夫人已經從郭琺的話中領悟到了某種深重的危機，聽了這話也一下子愣在了當場。不等她追問什麼就只見郭琺輕哼一聲，竟是徑直拂袖而去。望着那一下子高高打起又重重垂下的松花色潞綢面子棉簾，她不由自主又打了個寒噤、隨即深深吸了一口氣。
“剛剛聽到的話一句都不許泄露出去！要是讓我在外頭聽到一句閒話。別說你們，就是你們的老子娘也別想活命！”
然而，當次日李夫人備了厚禮去求廣寧伯夫人，央其去張家說合，可左等右等把人盼了回來，那位廣寧伯夫人卻唉聲嘆氣地告訴他，人家姑娘早就許出去了，就是昨日英國公夫人做的大媒，許配的是自己一個遠房親戚的兒子。一聽這話。李夫人雖是如釋重負，可等到郭琺一回來，家裡的瓶瓶碗碗則是遭了秧，李夫人一塊吃了掛落，那身爲做客做的精緻衣裙和頭面，也再也沒法穿戴出去。
只這等侯府家務事，自然不爲別人道。
儘管如今的錦衣衛遠遠比不上當初洪武末年胡惟庸案和藍玉案時的風光，也比不上紀綱打理錦衣衛時的招搖，但這並不意味着錦衣衛就喪失了那種雷霆萬鈞的力量。張布往錦衣衛衙門送了一個人，到了第二天上午，另兩個逃出京城往郊縣躲避的兵部皁隸就被拿着了，其中一個被人滅了口，另一個則是因爲機靈僥倖躲過一劫，沒等動刑就一五一十全都招了。然而，他知道的事情也很有限。只說是左軍都督府的一個皁隸給他介紹的差事。
地上一丁點，地下一大串。僅僅五天功夫，京裡上下就彷彿是經歷了一場掃蕩順天府的衙役，都察院的聽差，京衛的軍官，都督府的軍官”總而言之，一個蘿蔔的拔起總是帶着一堆爛泥，反倒是最先捅出大亂子的兵部詭異般地安靜了下來。都察院倒是想彈劾來着，奈何顧佐一而再再而三地警告，於是。這些最活躍的人也只能安安靜靜先瞧瞧風色。
一觀風色之後。心思機敏的人才發現，這會兒在朝中熱議的最大話題並不是兵部的武選弊案，而是北邊的軍儘管只是狗咬狗的一仗。但打仗的雙方都已經把申訴的官司打到大明朝來了。瓦刺脫歡以收復失地爲由，請派使節入貢互市，而教靶的阿魯臺則是哭着喊着說瓦利是侵佔自己的土地，懇求南遷放牧。再加上兀良哈人也似乎有對昔日的盟友阿魯臺痛打落水狗之嫌。此次皇帝的北巡可謂是危險全無。只有一支沒長眼睛的小部落因不長眼睛打劫大明天子而一下子倒了大黴。於是朵顏部撿了個現成便宜，旗下多了一批奴隸。
在這種情形下，儘管柴車尚未去職。新任兵部武選司郎中卻已經到衙門做事了。史安的上任顯得異常低調，絲毫不引人注目。很少有心思狹隘的人會在史安身上打一個張系的烙印，畢竟，那是南京兵部尚書李慶一手提拔上來的人，和張越共事不過短短數月，前頭剛剛從南京兵部調到了京師的禮部，也是李慶的舉薦。然而。史安自個知道，此次入主兵部最要緊的武選司，部推的時候是張越使了大力。
這會兒，他與如今從職方司主事任上借調過來的陳猜一塊整理那些積年案卷，趁着屋子裡沒人，就低聲說道：“你這一借調，以後可就在這兒了？”
“怎麼可能，職方司正缺人呢。張大人怎麼也不會放我走。”陳鍺一邊說一邊拍打着那些案卷上的浮灰。這纔開口說，“你得動作快一些，柴樞曹這個人向來是最認真的。只怕交割清楚了就會走，絕不會戀棧位子”，他還真是時運不濟。這事情原本怎麼都輪不到他頂缸的。你知不知道，大人本想保下他，結果沒成。”
“張大人真的保了他？”
央安追問了一句之後，見陳鑲點頭。不禁苦笑。兩人收拾好東西出來，史安自往柴車那兒交割，而陳猜則是徑直前去三門之內張越辦事的屋子，一進門，他就看到張越正在對武庫司的一個主事吩咐事情，於是便悄悄放下簾子，在外間坐着等。
好一會兒，裡頭的人才出來了。史安這才進了裡間，先是說了史安關領上任的事，旋即才問道：“看莊主政拿着那一個匣子，可是工部那邊有新的火器出來了？”
想起自己當初在號稱又閒又富的武庫司中成日除了忙還是忙，張越早就覺得如今武庫司那些司官們實在是太閒了，畢竟，自他那次以後。火器再也不曾進行過大批量換裝。隨手翻了翻史安帶過來的幾份文書，他就隨手撂在了桌子上。
“沒錯，到時候工部會派專人過來。武庫司少不得要忙上一陣子。他們也悠閒太久了。對了，你可還記得當初在交趾時的阮氏兄妹？安遠侯派人把他們和一些精擅火器的工匠全都先護送了來，似乎是再過一些時日就要到了。這次工部主管新火器的人就是黎澄，他剛剛喪妻不久。還在期喪之中，只這回有新人來了，恐怕他也不敢丟下正事。一！
“大人的認真誰都知道，黎澄自然會打起十萬分精神應對。再說。兩邊既是沾親帶故，到時候親上加親也是未必可準的事。說起這個。聽說大人家裡剛剛定下一門親事，京裡也不知道有多少人撫腕嘆息呢。我之前去左軍都督府公千，據說武定侯可是懊惱了好一陣子，就連兵部，也有兩個年輕才俊在背地裡嘀咕。”
讓你們惦記我家寶貝妹妹！張越心裡輕哼了一聲，隨即一下子想到武定侯家甚至急急忙忙讓人上門提親的事。京裡的勳貴想與自家聯姻的並不少，其中多半是看中英國公做後援，他自己又是聖眷正好。可是。貿貿然上門直接提的，卻惟獨只有武定侯一家。
看來，這郭家的情形他得多多留心一些。