破虜平蠻功貫古今人第一。出將入相才兼文武世無雙。
姑且不論徐達之死是否是洪武帝朱元璋的手段，但朱元璋這句評語卻在民間廣爲流傳。相比大多數被誅戮的功臣，徐家至少看上去還是滿門榮華。徐達三個女兒全都聯姻帝室，一是徐皇后，另兩位則是代王妃和安王妃。四個兒子裡頭除了次子徐添福早夭，更是出了兩位國公。只這兩位國公一位奪爵幽禁至死，一位橫死殿前，後代襲爵也是風波重重。
因此，真正享着了祖上福廕的只有三子徐膺緒，他安安穩穩擢升中軍都督僉事，世指揮使，活得逍遙自在。他故世之後，長子襲了指揮使，食祿不視事，次子徐景璜也在軍中不上不下掛了個職銜。這原本是勳貴子弟們常走的一條路，但是，徐景璜自小便過慣了榮華富貴的日子，那一丁點俸祿哪裡看得上，於是三番兩次託人陳情，日前總算是得了任命。
“老爺，如今上頭任命一下來。看還有誰能小覷了您去！”
“就是就是，別看如今本家還有魏國公定國公，可魏國公的爵位不過是剛剛發還，定國公之前還因爲居喪不出宿遭了彈劾，這寵眷上頭大打折扣，不過是虛掛了國公名頭而已！”
“小的可是聽外頭說皇上要遷都回南京，到了那時候，您這個錦衣衛指揮僉事便是御前數得上號的人物，立功授封不在話下，咱們家說不定能再出一位國公爺呢！”
徐景璜本就愛聽好話，聽一幫小廝嘰嘰喳喳奉承逢迎着，他不禁志得意滿，就連走路也有些飄飄然。父親在世的時候就偏寵他，可即便如此，自家終究比不上襲封國公的那兩家來得尊榮，雖說他文武上頭樣樣稀鬆，可做夢也想如祖父徐達那般顯赫，因而在鑽營上頭動足了腦筋。想起前兩日在錦衣衛衙門裡頭受下屬參禮的情形，他臉上笑意就更深了。
“只不過，那位劉大人卻冷淡得很。他以爲自己算什麼人物，一個世襲百戶出身的軍戶，到這個位子已經是祖上積德了，還敢對老爺指手畫腳，什麼玩意！”
聽了這話，徐景璜頓時眉頭大皺。這些天在衙門裡頭晃悠，他確實覺得劉俊總是伴着一張臉很讓人不快，但人家畢竟是他的頂頭上司。也就只好忍了下來。此時他沒好氣地瞪了那個多嘴多舌的小廝一眼，隨即輕哼一聲道：“今兒個是元宵節，老爺我高興，少說這些掃興的話。這些天忙着打點上下，如今總算能鬆乏一下，去秦淮河邊的萬紅閣！”
儘管大明定製是官員不許眠花宿柳，但上有政策下有對策，如今奢靡之風大起，京師的文武百官尚且在飲宴時歌姬滿前，更不用說江南之地了。在起初國喪的時候，秦淮河上很是冷清了一陣子，如今河上畫舫旁邊的酒樓漸漸又是高朋滿座笙歌曼舞，奏的是靡靡之音，跳的是天魔之舞。飲酒作樂的不是勳貴高官便是富商大賈，那喧鬧聲幾裡外就能聽見。
萬紅閣是秦淮河邊上一處極有名氣的酒樓，進進出出的都是些有身分地位的賓客。自然，飲宴要盡興，各雅座包廂中少不得叫了歌舞伎相陪。到這裡來的都是爲了享樂而不是爲了商談事情，遇上知交友人甚至還會一塊樂和，因此樓上的一衆雅座都是用四扇或是八扇大屏風隔開，各自飲酒行令的聲音往往會傳得四處都是。喧鬧無匹。
然而，在這一片喜慶氣氛中，往日被奉爲上賓的徐景璜眼下卻是和幾個小廝枯坐在那兒，面前那個老掌櫃正在不停地打躬作揖。
“不是小的們有意怠慢，實在是今兒個元宵，秦淮河上那些有名的姐兒們都被出條子叫走了，剩餘的那些都要應付這兒酒樓上的客人們。剛剛倒是有一批姑娘空閒了下來，錦衣衛的劉指揮使卻是恰好使人過來，出條子一下子全都叫走了，說是要宴賓客。徐大人，您可是常來的主顧，小的就算有天大的膽子，也不敢欺瞞您哪！”
原本是滿心興頭，被眼下這種情形一衝，徐景璜自然是惱火至極，當下也不搭理那掌櫃，卻打發了一個小廝去打聽。滿桌珍饈佳釀沒有人陪侍總是無趣，他味同嚼蠟地填了個半飽，那小廝就一溜煙跑了回來，稟報的話卻是和那老掌櫃沒什麼差別。非但如此，他還添油加醋地說了之前錦衣衛那邊派人出條子時的驕橫，彷彿是自個親眼看到了一般。
“咱們走！”
徐景璜只氣得七竅生煙，丟下筷子就起身拂袖而去。那掌櫃追着送到門口，看見一行人上馬風馳電掣地走了，這才哼了一聲，又眯着眼睛低聲嘀咕道：“這先頭中山王那樣英雄蓋世的人物，怎得子孫後代就養出了這麼個不爭氣的東西？”
策馬在大街上狂奔了一陣子，被那冷風一吹，徐景璜便漸漸放慢了速度。但心頭的邪火仍是未消。見一衆隨從都簇擁了上來，他便咬牙切齒地吩咐道：“走，去錦衣衛衙門瞧瞧！”
到了地頭，他一甩繮繩下馬就徑直往裡頭闖，到了二門卻被好些軍士攔了下來。不管他怎麼發火，他們就是死活不放人進去。眼看徐景璜眼睛通紅，赫然是氣頭上，那個爲首的百戶卻絲毫不懼，甚至還陰惻惻地說：“徐大人請放尊重一些，大人正在裡頭宴請要緊客人。這會兒您又沒有公事，何苦一定要進去？咱們大夥兒敬您是貴胄，您才上任沒幾天，要是鬧出不敬上官的醜聞來，這御史一彈劾，那可不是好受的！”
儘管紈絝，徐景璜畢竟不是傻子，一聽這赤裸裸的威脅，他心裡怒火更是高熾，腦袋卻清醒了許多。氣咻咻地瞪了那傢伙一眼，他便扭頭就走，等走出錦衣衛衙門，他不禁怒氣衝衝地一鞭子狠狠打在了那個石獅子上，這才深深吸了一口氣。
“劉俊。你等着瞧！”
這麼一羣人氣勢洶洶地出了巷子時，那邊正好也有人拐出了前頭那條大街的西牌坊，兩邊險些撞在了一塊。因徐景璜正在怒火沖天的時候，當下就不管不顧喝罵了兩句，等看清了對面這一行人，爲首的年輕人穿的體面，他便恨恨地住了口。這時候他也懶得理會其他，掉轉馬頭就準備走人，還沒來得及走就聽到身後傳來了一個聲音。
“可是錦衣衛指揮僉事徐世兄？”
聽到這一聲，徐景璜當即停住了，又轉過頭來瞧看了一眼。發現沒有絲毫印象。他就沒好氣地問道：“你是何人？”
“徐世兄這記性真是……年初三咱們之前不是在魏國公府上見過？”孫翰看見徐景璜仍在狐疑，便立刻自報家門，還不等這人有什麼反應，他便上前一把拉住了那繮繩，“元宵佳節，我正好有個朋友請客，撞上了就是有緣，咱們一塊去喝一杯！放心，這請客的人你也認識，他特意叫了好些當紅的歌姬，有的是樂子！”
別人既是盛情相邀，徐景璜也不想回家去對着自家那些吵吵鬧鬧的姬妾，因此沒怎麼細想就答應了。等被人拖到了地頭，看到那酒館中果然好些是自己認識的狐朋狗友，座前尚有美貌歌姬舞伎，他只覺得心頭鬱郁之氣一掃而空，一屁股就在一個空位上坐了下來。
既是紈絝子弟的大聚會，衆人自是放浪形骸，酒足飯飽之際，不少人就摟着美貌佳人上下其手了起來。等到散場的時候，徐景璜飽足了口福眼福手福，又在孫翰勸解下飲了醒酒湯，隨即少不得拉着他道了一番感謝，隨即笑說道：“孫老弟真是仗義人，帶挈我好生逍遙了一回，以後你有什麼事儘管找我！兄弟如今在錦衣衛，能幫的一定幫你！”
好容易逮着這機會，孫翰心中大喜，面上卻絲毫不露，只是嘆了一口氣：“徐世兄的好意我心領了，雖說我如今確實有求着錦衣衛的地方，但你如今剛進去沒實權，上頭還壓着一位錦衣衛指揮使，我怎好讓你爲難？今天我不過是借花獻佛帶你來樂和樂和，你不用放在心上，這幫忙兩個字就不用提了。”
徐景璜原只是隨口一說，並不是真心。可轉身要走的時候聽見這麼一句話，他頓時停住了腳步。扭頭看了看孫翰，見其拱了拱手就往另一個方向走，他更是惱了起來，疾步上前一把抓住了對方的肩膀，又惱火地說：“孫老弟這是瞧不起我？你別看我如今不是南京錦衣衛的頭號人物，可你出去打聽打聽，誰不知道咱們徐家在南京是什麼牌名的人物？再說，那個劉俊也神氣不了多久，京裡很快就得有人下來了！”
孫翰原本受張越之託來幹這種事，心裡總有些七上八下，此時聽說此事，他雖已經從張越那兒聽說過，卻仍是裝模作樣追問了一番。徐景璜要賣弄本事，將京中人事調動一一說了，又冷哼道：“到了那時候，劉俊雖還是錦衣衛指揮使，卻也休想再把持着每一件事。所以，孫老弟要是瞧得起我，就儘管把難處說出來。要是瞧不起我，那就什麼都不必說了！”
“咳，徐世兄既然這麼爽快，那我可就直說了。事情是這樣，我有個遠親來求我……”
孫翰把王勳亮那件事拐彎抹角說了一遍，然後就唉聲嘆氣地搖了搖頭：“要說我又不是個人物，人家是英國公的親戚，原本求不到我頭上，要求也該求英國公。可我那遠親乃是膽小怕事的，壓根連提都不敢向英國公提，卻讓人和我說，讓我去求求我那三舅哥，可我三舅哥如今是打定主意逍遙，壓根不肯管此事。唉，我原本要是在京城還好，能求求那些親戚，如今卻是什麼忙都幫不上，只有乾瞪眼的份。我這些天都快愁死了，可卻始終不得其門。”
想到今兒個在錦衣衛衙門被擋在門外，劉俊出條子叫了那麼多歌姬請客也不叫上自己，徐景璜不禁恨得牙癢癢的。等聽魏知奇提到英國公三個字，他只覺得眼睛大亮。徐家固然是有兩位國公，可那都是供起來的擺設，哪能和那位當朝第一人相提並論？當下他再也沒什麼顧慮，直接打保票道：“這事情我是管定了！你放心，不出十日，我一定給你個答覆！”
“此話當真？啊呀，徐世兄真真是我的救星，我在這兒代敝親多謝了！我也不求其他，讓他少吃點苦頭就足可交差了！”
徐景璜這會兒想的卻是前幾天在衙門裡閒逛，卻是有一處地方進不去，心裡頓時起了疑竇，當下就擺擺手說：“你看着，等我查明瞭，事情有的是轉機！我先走了，孫兄放寬心！”
費盡心機總算是做成了這麼一件事，等把那位醉意醺然的世家子弟送上了馬，眼瞅着人走了，孫翰忍不住抹了抹額頭，發現這大冷天竟是出了一腦門子油汗。回憶了一番剛剛的表演，覺着沒什麼差錯，他不禁長長舒了一口氣。
這天是元宵節，街頭巷尾雖沒有掛彩燈，但家家戶戶之中仍然能聽到歡聲笑語。孫翰一路打馬回到了家裡，得知元宵家宴已經結束，張越回了書房，他就氣咻咻地直接殺了過去，一進門就氣急敗壞地說道：“他孃的，大過節的陪着這種人敷衍，比寫文章打架還累！”
“你可曾經是國子監的優等生，要是讓那些老夫子們聽見你說粗話，又要吹鬍子瞪眼了！”張越站起身來，親自從蒲包中拎出茶壺，殷勤地給孫翰倒了一杯，這才笑道，“既然你和我一同下來，咱們可是郎舅，我不找你幫忙還能找誰？再說了，一回生兩回熟……”
“打住打住，我可希望別有第二回了！以後要是元節你再差遣我幹這種事，我打死了也不接。”孫翰沒好氣地瞪了張越一眼，咕嘟咕嘟把一杯茶一飲而盡，隨即就搖了搖頭，“我現在才知道，見人說人話，見鬼說鬼話，這種事情說來容易做來難，說起來我可不如你和房陵有毅力有耐心。話說回來，錦衣衛如今有這般變動，不知道房陵在那裡怎麼樣了……哎這傢伙居然當了錦衣衛，還真是不可思議！”
“這有什麼不可思議的，人各有志，他能走到今天，自己也不知道下了多少苦功夫。對了，說起這個，我倒是想起一件事。下午我爹讓人捎帶了一封信過來，房陵的婚事定了。”
孫翰正在自個倒茶，聽說這消息頓時吃了一驚，連忙擡起頭來：“這傢伙也已經年紀一大把了，他還真是能耐，硬生生把婚事拖到現在，如今總算是開竅了？是誰家的千金？”
“他這傢伙會挑媳婦，那是已故彭城侯夫人的一個遠房侄孫女，家世不顯，只是尋常官宦人家。他四月辦喜事，這喜酒咱們是喝不成了，捎個信讓家裡人隨一份賀禮吧，別太顯眼了。”
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