宣府鎮南屏京師，後控沙漠，左扼居庸之險，有擁雲中之固，乃是大明的邊陲重鎮之一，甚至有九邊要衝屬宣府之稱，在大明九大邊城之中最爲重要。朱棣即位以來，在這裡任過鎮守總兵的有武安侯鄭亨、忻城伯趙彝、興安伯徐亨，而英國公張輔、武成侯王聰、安平侯李遠都先後在這裡練過兵。
整個宣府境內總共駐紮有邊兵十二萬人，單單宣府城內就有宣府三衛數萬人。雖說這裡乃是戰地險地，城內卻是人才薈萃富饒興盛。街頭巷尾人頭攢動，坊間但凡有空地就會建起房舍，就連那些極其偏僻的街巷亦是如此。工匠商賈民衆官紳雜居城內，沒來過的人很難想象這是抗擊蒙元的第一線。
這富庶除了靠那些商賈以及往來軍官挾帶的私貨，更多的卻是靠軍屯自給自足。對此情形，奉命任宣府辦事官已經有大半年的孟俊體會最深。他來之前還認爲這裡乃是荒涼貧瘠的地方，但來了之後卻發現這裡比起京師竟是不遜多讓。只是如今大仗一起，宣府這兩年好容易積累起來的糧食全都得抖落得精光不說，還得靠各地轉運一大批。
這會兒站在宣府教場的高臺上，他不由得想到了北地流傳的一句俗話。宣府的教場，蔚州的城牆，朔州的營房，大同的婆娘，謂之口外四絕。他臨行前，張晴還耳提面命地讓他在外頭不要招惹大同的混賬老婆，竟是把宣府大同混爲一談。其實，宣府最有名的就是這號稱長四十里寬十里的大教場，如今宣府左衛那些人站在上頭竟是好似大海中的一葉扁舟。
在上首閱兵的正是興安伯徐亨。雖說孟俊乃是保定侯嫡子，但由於如今只是沒有品級的辦事官，他也不過是平日多加照拂，並不擔心這麼一個人會奪了自己的兵權。此時此刻，他斜睨了旁邊坐着的王冠，面色雖說不變，心裡卻是不那麼好受。這打仗的地方硬是塞進來一個太監，那種膩味是個人就受不了，更何況宣府三鎮的神銃手幾乎都歸對方轄制。
要是英國公張輔在，他何必受一個閹人的鳥氣！
大軍明年春出征乃是必定的事，此次閱兵自然不比往日小打小鬧。但有軍容不肅的、出錯偷懶的、不聽號令的……總之左一條規矩右一條規矩，只要稍有差錯便是拖下去行軍棍，一時之間但只聽教場上軍容齊整殺聲嘹亮，一旁的行刑臺上卻是竹筍燒肉悶哼不斷。好容易到了這教閱結束，王冠就站起身來，撣了撣袍角對徐亨輕輕拱了拱手。
“咱家還有些事情要辦，既然這邊結束就先走一步了。”
徐亨才一點頭，就看見王冠轉過身帶着幾個隨從揚長而去，一時之間又想起了前幾日的勾當，心裡頓時無名火亂竄。吩咐那些下屬參將遊擊各自回去，他又親切地招呼孟俊一同回去，結果一上馬就問道：“這口外和京師不同，孟老哥倒是捨得把你放到這地方歷練。雖說你是學習兵事，但也不能一直沒個正統職司，想當初我也是像你這樣過來的。這樣，我此次北征肯定要跟隨皇上上陣，你跟着我一起就是了，帶上兩千人先試試手。”
孟俊雖說並不是野心勃勃的人，但既然是勳貴世家出身，這建功立業四個字的分量卻還是明白的，因此兒時也練就了一身好武藝。然而，徐亨一張口就是兩千人，他還是忍不住愣了一愣：“大人，我初出茅廬，若是貿貿然帶兵，指不定出什麼紕漏，跟着您自然是沒錯的，可兩千人還是……”
“沒人的時候別叫什麼大人，還您來您去的！我爺爺和你爺爺是一輩的，我就比你大十歲，論輩分卻是同輩，你難道忘記當初小時候怎麼叫我的？”徐亨沒好氣地打斷了孟俊的話，蒲扇一般的大手一下子抓住了孟俊的繮繩，“一個閹人都能帶兵，你出身將門世家，區區兩千人算什麼！再說了，到時候皇上說打哪兒就打哪兒，只要不貪功冒進，決計壞不了事！”
徐亨既然這麼說，孟俊也不好再把人家的好意往外推，當下只得含含糊糊應了一聲。因這大教場位於宣府城外，兩人各帶着隨從親兵緩緩而行，他少不得又在路上向徐亨請教了一些兵事，眼看快要到城門的時候，他就看見遠遠地揚起了沙塵，卻是有幾騎人飛奔而來。
“啓稟大人，京師運送的軍器已經送到了！”
“離着預定的日子還有兩天，倒是正好如期而至！”徐亨滿意地點點頭，又詢問了一番就擺擺手示意他們先回去，隨即對孟俊說，“雖說口外向來少雨，但去年的這個時候偏是遇上大雪封路，所幸這次你那小舅子運氣好。要是下雪，別說路上積雪厚重不好走，就是那些有油布包裹的火器和火藥也指不定會受潮。”
說到這裡，他頓了一頓，這纔對孟俊說：“按照一向的慣例，爲防不合格或是路上損耗，軍器素來是十正一副，這次的軍器大約多了一成。你如今正好閒着，就跟着管一管下發和入庫。記住，親自督管，別讓人家沾手，這裡頭貓膩多着呢！”
孟俊當初曾經在五軍都督府呆過一段時間，對於軍中那些貓膩早就在一羣長輩的耳濡目染之下了解得清清楚楚，此時聽了這話也不覺得意外。孟張兩家姻親雖說因爲年前的事情而稍稍有些疏遠，但那只是給常人看的，他和張越卻一向親厚，再說他一來想去問問張越這次怎麼忽地接了這個燙手的山芋，二來還有要緊的話提醒，當下就二話不說地答應了。
宣府城週二十四里，高三丈五尺，城牆乃是用夯土外加青磚包砌而成，其規制遠勝周邊其他府城。總兵府位於城東南的兵府街，原本是谷王的別府，谷王朱橞廢爲庶人之後，因原先的總兵府太過狹窄，皇帝在命人毀谷王府外牆之後，就將這別府闢爲總兵府。徐亨和孟俊一行在總兵府門前下馬之後，就有親兵上前報稱張越等人正在裡頭，徐亨便問了一句。
“王公公呢？”
“王公公說身體不舒服，就不過來多事了，凡事都有興安伯做主就是。”
聽了這話，徐亨不禁眉頭一挑，很是詫異王冠的膽量。雖說這個太監當初在宮中的時候也是頗有些地位的，但既然是派出來鎮守宣府，怎麼也不該對京師來人擺出這樣的態度。再說了，皇帝那多疑的性子他是再明白不過，如今錦衣衛上頭還多了一個東廠，這回來的那個太監陸豐恰是東廠督公，王冠竟然敢如此怠慢？
孟俊自打到宣府之後都是不貪權的，也沒和那些管營坐營太監打過交道，和王冠說話的次數更是不超過一個巴掌，這時候雖說詫異，卻也沒往心裡去。跟着徐亨到了正堂，他一眼就看到了張越，不禁輕輕點頭笑了笑。
儘管是欽差，但張越這個欽差只是督運軍器，並不轄制興安伯徐亨這個宣府總兵，因此兩邊也無需那些繁文縟節。如今已經是九月末，口外隨時隨地都可能下雪，因此雖說把軍器運到了宣府，事情卻仍然沒完，一則是分發一則是入庫。於是，面對于謙自動請纓去萬全左右衛理糧儲備軍器，徐亨當即爽快地答應了。而張越臨行前還得了朱棣的聖命，此後還要親自往開平興和巡視，因此少不得向徐亨請教了一番。
陸豐卻不是有耐性的人，眼見兜來轉去都是說正事，他不由得輕咳了一聲：“興安伯，有一件怪事咱們正好在路上遇着了，大夥兒都納悶得緊。朝廷素來有律例，這從北邊跑回來的青壯歷來都是覈查之後就地編戶，怎麼宣府問都不問就一口咬定人是韃子斬首示衆？這大戰在即小心些是正常的，可這韃子奸細豈是胡亂編排的？”
莫名其妙聽到這麼一番話，徐亨頓時變了臉色，待要站起身的時候卻又想起這不幹自己的事。扶着太師椅的欄杆，他又坐了回去，靠着那椅背苦笑道：“這事情是王公公說的，他說之前皇上有過御筆批示，宣府重地一定要嚴格篩查，不能讓韃靼探子有機會進來刺探軍情，所以有可疑人等立刻捕拿，若審問無果立刻處決。”
原本問這話就是爲了找碴，當下陸豐就故作奇怪地左右看了看：“咱家倒是忘了王公公乃是宣府鎮守太監，怪了，今天怎麼沒瞧見他，就連那些坐營管營太監也一個不見！”
“這個，王公公說是身體不適，所以特意命人來告說了一聲。”
“病了？真真好藉口，早知道如此咱家當初只要說病了，莫非皇上就會另派他人？要是咱家沒聽錯，人說他今天還在教場看操練，這會兒竟然好意思說病了！”
眼看陸豐雙眉倒豎火冒三丈，張越不得不站出來和稀泥，先把不耐煩攪和到這種事的于謙打發了走。覺得徐亨似乎有借題發揮的意思，他自己也懶得留下來聽這些煩心事，於是又藉口要監督火藥入庫先行告退，才一出屋就看見孟俊跟了出來。
“興安伯早就看那位不順眼了，你們這回可是給他主動送了一個好機會。不說這個，趕緊去辦公事，晚上我請你吃宣府一絕。”
張越和孟俊這個大姐夫向來交好，聞聽此言自然是笑着答應，心裡卻有些異樣。那個胡成眼下已經被陸豐讓保安州的錦衣衛拿了，只怕消息過不了多久就會傳到宣府。一個宣府鎮守太監自然是拗不過東廠廠公，但王冠的背後與其說是御馬監太監劉永誠，還不如說是另一位貴人——想當初御馬監少監海壽可是在他面前撂下了明明白白的話。