程平安被人領着，一路到了書房。進得門兒，見林二在書桌前跪着抹淚兒，老白侍立下首，一臉恭敬。
一張金絲楠木的卷耳書案堆滿簿冊，後頭坐着個身材高大的青年，氣度甚是不凡，一雙濃眉大眼炯炯有神，一件黑底金線的箭袖武士服，繃緊處肌肉線條分明，宛如一隻蓄力待發的黑豹，格外透着精神。
他一手把玩着一枚鏤空雕花的象牙扳指，一手捏了張字條，正看得仔細，頭也不擡地問：“你就是程平安？”。
他不敢細看，噗通跪了，“小人正是程平安，叩見大帥！”這點兒眼力介他還是有的。
那人放下字條，正趕上程平安擡眼偷瞧，嚯！好長一條疤！他嚇了一跳，趕緊低下頭去。
“你是義山軍的人？”
“是！”
“十天前，雞籠峪一戰，你可在場？”
“回大帥的話，小人蔘戰了，僥倖未死！”
當下，程平安將戰鬥的經過講了一遍，納悶道：“眼瞅着全軍覆沒，可不知怎麼地，兩夥韃子自己打起來了，放跑了不少敗兵……嗯……少說跑了一半，都奔丹霞山去了！”
“那你咋跑這兒來啦？”
“小人水性好，遊過了湞水，轉道逃進了大庾嶺。”
劉楓點了點頭，轉口道：“聽鈴兒說，她路上遇了賊人，是你救了她，還捱了刀子，帶傷一路護着她進山，是這樣麼？”
鈴兒？林二！程平安瞄了一眼，見她衝自己暗暗點頭，趕緊答道：“正是如此！”
劉楓又問：“傷得重麼？”
他剛要回答，一個好聽又耳熟的聲音自背後響起：“夫君不必擔心，妾身看過了，不礙事兒的，沒傷着筋骨。”
一扭頭，魂兒都飛了，不正是替他裹傷的仙女兒麼？
她管大帥叫夫君？那她豈不是……大帥夫人！夫人替我裹傷？我濺了夫人一身血？俺滴個娘唷，頭有點兒暈！
林子馨已換下血污的衣裙，改穿了一身玉白色的繡裙，一頭黑亮的長髮如烏雲化瀑般直墜腰間，淨如玉盤的鵝蛋臉兒掛着溫煦的微笑，蓮步輕移盈盈走來，舉手投足如風拂揚柳，優雅而不失靈性。比之三年前穩重了許多，愈發顯得端莊秀麗。
明月蹦蹦跳跳跟在後頭，年紀漸長，個子也長高不少，愈發出落得清麗無倫。嫩綠紗裙束了天青色的綢帶，襯得柳腰纖細，惹人生憐。稚氣未脫的秀美小臉甜笑嫣然，一頭青絲挽了個俏皮的雙丫髻，兩條小尾巴蕩啊蕩，一雙大眼睛眨啊眨，說不出的淘氣可愛。
大小美人進了屋，大美人款款施禮，芙蓉涉水般走向劉楓。小美人嬌笑着蹲身福了半禮，迫不及待地撒歡奔向鈴兒。兩個小女孩兒抱在一起，笑成一團。
“好好！”劉楓笑着起身相迎，寵溺地白了小美人兒一眼，回身牽起大美人的手道：“子馨！多虧你細心，否則爲夫豈不虧待了功臣！”
程平安頭正暈着，茫然四顧：功臣？在哪兒？
劉楓轉頭道：“平安，你來我臥龍崗可是投軍的麼？”
程平安趕緊一拱手：“正是！請大帥收留！”
“會不會騎馬？”
“不會！”回答很乾脆。
“會不會射箭？”
“……不會！”語氣有些猶豫。
“會不會耍槍？”
“……不會……”聲音幾不可聞。
“會不會刀盾？”
“會刀……不會盾……”語調先揚後抑。
程平安一臉鬱悶，劉楓比他還鬱悶，“也罷！先去新兵營練他個把月，回頭給我當個親兵，你意下如何？”
啥？啥都不會還能當親兵？那可是最有前途的啊！趕緊地磕頭答應，叫了聲主公。
又聽劉楓說道：“好了，現在你已是我紅巾軍的一員了，由於你救了鈴兒，立了大功，因此賞你銅錢三百貫，白銀一百兩，明光鎧一套，百鍊橫刀一把，銀質勳章一枚！”
一長串兒賞賜把程平安砸的暈暈忽忽。三百貫？那還不堆滿了牀底兒？白銀一百兩？他長那麼大半兩白銀都沒見過！銀質勳章是個啥他不曉得，可明光鎧他見過，義山軍的王盛光王軍主身上見得，可也就這麼一件！如今自個兒難道也能穿上？
心中大呼：好人有好報！老孃啊！您說過，“但行好事，莫問前程”如今做了好事兒，前程自個兒就來了，您老人家說的話，果真是有道理的呀！
感慨完了又不禁奇怪，就因爲救了個女娃子，便得了這許多賞賜？難道她是大帥的妹子？
劉楓彷彿知道他心中的疑問，微笑道：“你的功勞，不僅是救人那麼簡單，這些都是你應得的，去吧！”
程平安謝賞告退，暈頭轉向地就要往外走，臨出門時被鈴兒叫住，說道：“程大哥！鈴兒謝你的大恩大德！”小女孩含着淚，一絲不苟地拜了下去。
程平安憨厚一笑，晃晃悠悠地去了。
※※※
入夜時分，書房外。
喬方武皺着眉，沉着臉，在走廊的兩端來來回回地走，帶起的風兒吹着廊下燭火，明暗撲朔、搖搖欲滅。
林子馨和明月默然而立，眼神透着三分焦急，七分憂慮，四手相握對視一眼，卻又同時搖頭嘆息。
後邊兒姜霓裳垂首侍立，低眉順眼，手裡端着木盤，上邊兒擱了一大碗米飯，三色小菜，還有一小碗湯。
當天的晚飯，劉楓沒有出來。
自打明月親手爲他做飯以來，這種情況三年裡只發生過三次。
第一次是出去“打秋風”的小股部隊中了埋伏，包括楊勝飛、杜寒玉在內的五百名忠武營將士陷入包圍，他派武破虜帶領驍騎營赴援。部隊出發後，他在書房裡不吃不喝一天一夜，直到大夥兒平安歸來。
第二次是白嶽傳回一封密信，據說是一位失散故人的消息。看完信，平日非宴不飲，滴酒不沾的紅巾大帥提了兩壇烈酒，獨鎖書房，自斟自飲，自思自嘆。不覺酩酊大醉，又哭又笑，舌頭都大了，摟着喬方武的肩膀喊文哥兒，拉着明月的小手一個勁的叫翠兒。
第三次是林子馨無意中創出了一套金針刺穴之法，可以在兩個時辰內使人力量倍增，失去痛覺，但過後會癱瘓三天。經過胡人俘虜的試驗，一個人一生只能使用三次，第四次就會經脈碎裂而死。李德祿建議軍中推廣，作爲最後搏命的殺招。那一晚他躲進了書房。第二天，他用自己做了實驗。
沒有一次是好事兒！如今是第四次了……
書房裡，劉楓矗立窗前。燭火搖曳，影動人不動。
他凝望山下，眉宇間透着難掩的憂色，手裡捏着象牙扳指，腳邊落着一張字條，風兒輕吹，字條忽起忽落，越飄越遠。
這些日子發生了很多大事，大狄新立皇后，察合津遣使入朝，這些他倒也沒怎麼注意，可緊接着便是地震般地劇變：察合津正式建國自立，大狄非但沒有徵討，反而與其締結盟約，同時傳出消息，大狄皇帝最鍾愛的長公主殿下，即將下嫁察合津八王子。
這些事，雖然遠在天邊，可卻像一雙無形的大手，將紅巾軍的未來越掐越緊。
再說眼前，自己苦心經營，籌謀三年，數千將士付出年輕的生命，這一切，終於換來了夢寐以求的戰機，逐寇軍重新崛起指日可待！
然而，偏偏在這個時候，周家竟然……命運，真是個混蛋！
縱目窗外，遠山吞日，幕布般的夜色卷地而來，似要吞噬臥龍崗的一切。這時，沿街的百盞紗燈逐一亮起，星火燈光匯成一條閃爍光帶，將無盡的黑暗阻擋在外。光與影交織延綿，猶如一副展開的瑰麗畫卷。
不經意間，驕傲的笑容掛上嘴角，三年心血所寄，這是他親手繪製的傑作啊！
他的目光深邃幽長，忽近忽遠，時而迷醉，時而憂愁，彷彿看見山崗下的張張笑臉，又似穿透夜幕的阻隔，望見遙遠的河山。
良久，竹簾徐徐卷落，遮蔽了外間的一切。扳指收入懷中，他緩緩合上眼瞼，幽幽長嘆，眸子再睜開時，目光已然堅定如鐵。
“方武！”
話音剛落，房門啪的一下打開，一男兩女爭先恐後擠進門來，“主公有何吩咐？”
一眼掃過，大小美人滿面憂容，劉楓歉然一笑，緩步過去，輕輕撫上兩張略顯蒼白的臉蛋兒，“沒事兒的，你們家夫君厲害着呢。”二女點頭如雞啄米。
劉楓笑容一殮，轉向喬方武道：“傳令！聚將點兵！”
三人皆驚，大美人珠淚盈睫，咬咬牙總算挺住嘍，小美人卻撲上姐姐肩頭，不爭氣地哭了鼻子。
“遵命！”喬方武健步如飛，奔去傳令。屋內只剩兩位夫人，以及躲在門邊兒的姜霓裳。
待明月嗚嗚咽咽，低哭一陣，劉楓柔聲道：“月兒，這段日子，你一個人要好好保重，照顧好自己，知道麼？”
明月抽泣點頭，“嗯，主人放心……我……啊！”她斗然覺醒，叫道：“我一個人？”
劉楓輕摸她腦袋，歉然道：“這次，你子馨姐姐要隨軍出征，家裡就靠你了。”
二女大吃一驚，林子馨又訝又喜，可瞥見明月失落惶恐的模樣，咬咬牙道：“夫君，要不，我還是留下吧……”
劉楓搖頭道：“帶你去，是爲了正事，你們別想偏了。”
林子馨頓時不敢再說。明月含着奪眶地淚，艱難地問：“主人……這回……需要多久？”
劉楓不答，別過臉去，良久方說：“我也不曉得……”
二女又吃了一驚。以往出征，劉楓每每制定詳盡計劃，往返日期計算精確，縱有誤差也不過三五日罷了，如今他自己也說不清楚，這可是破天荒的頭一回，那是打得什麼仗？
明月心中好生難過，可夫君出征在即，哭之不祥，只得強自忍淚，無聲哽咽。良久才嚶嚀小聲地說了一句：“主人，沙場兇險，請務必珍重萬千。”
“放心吧，我曉得。”
劉楓似是不忍，轉過身去。忽見門口探出半個腦袋，偷偷窺望，見他目光掃來，急閃回去，卻被瞧個正着。他招了招手，喚道：“霓裳，你過來。”
姜霓裳嚇了一跳，急忙擱下盤子，碎步走來，盈盈一禮，低頭垂手，怯生生道“大帥……您有何吩咐？”
自從那年歲旦被劉楓喝退，姜霓裳像變了個人似的，鉛華盡洗，將一身的嫵媚深深藏起。處事謹小慎微，待人委曲求全，從不計較，也無半點疏失，對兩位夫人恭敬謙卑，再不敢有絲毫冒犯，對劉楓更是敬而遠之，遠而避之，三年都沒有主動說過一句話。
劉楓見她誠心悔悟，又覺她可憐，想將她指給喬方武爲妻。喬方武二十出頭高居營主之職，可謂年輕有爲，樣貌人品無可挑剔，過門又是正妻，按理說也不辱沒了她。可她只是垂淚搖頭，好說歹說就是不肯，問得多時，她受逼不過竟然懸樑自盡，若非明月偶然路過，幾乎就此玉殞，將養半月方始下牀。
衆人不知就裡，均感驚疑萬分，至此再不敢提及此事。然其此舉卻打動了林子馨，她宅心仁厚，胸懷又廣，加之時過境遷，當年之事早已不再縈懷，遙想自己癡纏劉楓時，不也是這般苦楚麼？不覺起了同病相憐之感，動了惻隱同情之心。
於是，她悄悄找來明月商量此事，明月小孩兒心性，一派天真無邪，與姜霓裳素來交好，早已不再生氣，見閨中蜜友日漸頹傷，心裡尤爲難過。於是兩人一拍即合，鄭重其事地聯袂勸說劉楓收她入房，即使不納妾，做個通房也是好的。奈何劉楓聽過便罷，不置可否，此後更是絕口不提此事，這一拖便是三年。
劉楓凝神看她半晌，幾乎不敢相信自己的眼睛，即使曾經對她心生厭惡，卻也不得不承認，此女樣貌之美，堪稱兩世所見之最。
縱觀上下，哪怕是林子馨，或是明月，都屬清新淡雅的氣質，較之不免少了幾分媚骨天生的妖嬈與豔麗。杜寒玉女中豪傑，言行舉止自有一股英姿颯爽的風采，可卻及不上她依依若水的溫婉。武破虜的養女武若梅，憑藉與生俱來的異域風情，倒也算各有千秋，可她年齒尚幼，略顯青澀，不及她成熟嫵媚，終究是遜色一籌。若周宇霆身爲女子，倒可與之等量齊觀，爭短較長，可惜他是個僞娘。
此女名至實歸，確實當得起臥龍崗第一美人！
可眼前這姑娘是誰？是姜霓裳麼？不能吧！？
只見女孩兒一身淡青色侍婢裙裝，面無粉黛，發無釵飾，雖是雙十韶華，卻無半點妙齡少女的鮮活靈動。玉顏傾城依舊，可卻臉白如紙，不見一絲血色，渾身珠玉消減，憔悴枯瘦支離見骨，眉宇間盡是悽苦蕭索之色，行屍走肉一般，哪裡還有半分昔日的風華絕代？
劉楓事忙，三年未曾留意，乍一見她這般模樣，心中大爲惻然：好好的一朵鮮花兒，怎的成了這個樣子？愕然看向兩位夫人，皆是同情惋惜之色，三人相顧無語，一起無奈搖頭。
收回目光，遙想歲旦當日，姜霓裳踏歌起舞，翩然若仙，何等的光彩照人，風姿卓越，其時其境宛如昨日，如今卻落得這般田地，劉楓不由得心中歉仄，暗暗自責：這都是我造成的麼？她是有錯，可我似乎也太過分了。
姜霓裳久久未聞吩咐，心中漸漸慌亂，卻又不敢擡頭，嬌軀不由自主地顫抖起來。
劉楓見了更覺憐惜，輕聲說道：“我走後，小夫人就拜託給你了，好好照顧她，莫要讓她終日哭鼻子……”他聲調轉柔，說道：“你自己也要保重，過去的事兒，別再多想，瞧你，都瘦成甚麼樣兒了。”
姜霓裳一怔，忽然明悟：他原諒我了，他終於肯原諒我了！心中如釋重負，喜不自禁。此時此刻，真教她粉身碎骨也是甘心情願。
她猛擡起頭，眉間陰霾一掃而空，臉上盡是狂喜之色，原本無神的雙眼，陡然煥發奇異的神采，“大帥放心！霓裳……定當盡心服侍小夫人！……謝……謝大帥……謝大帥……”她伏地拜倒，喜極流淚，竟是泣不成聲，語難成句。
劉楓見她言辭懇摯，動了真情，心中也自傷感。
她之所想所盼自己又豈會不知？
然而，此事不可爲。不爲清高沽名，不爲潔身自好，也不爲專情守一。爲的只是心結難解。
他身邊兒的兩位姑娘。子馨若細雨，善利萬物而不爭，明月似微風，陣陣沁人又無聲。二女各有各的妙處，卻都是心如蘭蕙，純如水晶的好姑娘。
姜霓裳卻大不相同。心中所想隱而不露，欲之所至謀定而動，可知其心機城府頗深。加之行事我行我素，不顧旁人，心術似有不正。
劉楓兩世重生，可謂閱人無數，黑道幫會又是牛鬼蛇神的老窩祖廟，似這等雖無大惡、但攻於小處心計，導心不正、秉性不純之人，早已見過不知凡幾，他自信不會看錯人，姜霓裳就是這樣的人。
此念一起，思之如鯁在喉，令他心悸莫名，終難釋懷，倘若冒然納之，實恐將來種禍招殃，以至家宅不寧。
再有一點，子馨和明月，實事求是的講，都是麻雀變鳳凰的壞榜樣，因此再不能加開此例，否則難絕效仿。況且大業當前，大戰在即，他身系全軍萬民之望，此等情事，他實已無暇分心旁顧，孰輕孰重，不問可知。
此刻燈影闌珊，燭汁盈臺，姜霓裳掩淚歡笑，情難自已。劉楓暗暗嘆息：此番一時不忍，又令其心生虛妄，情障陷之愈深，只怕她今後更難自拔了。此戰過後，說什麼也不能留她在身邊了。
情之爲物，最難捉摸。有人寥寥數語，隻字片言，便可連理永結，生同室，死同穴，攜手終身，至死不渝。也有人癡逐一生，苦等一世，終落得夢碎腸斷，鏡中花，水中月，青春付炬，轉頭成空。
緣起緣滅，聚散離合，又有何人敢言勘破情關呢？愈思愈亂，徒增煩惱，罷了罷了，各依天命便了。